新加坡总理李显龙访华，应该是最近访华的三位总理级外国领导人当中，关注度最高的。特别值得注意的是，昨天在北京与中方领导人见面时说的一番话以及对双边关系的定位。
先来看定位：把中新关系提升为全方位高质量的前瞻性伙伴关系。中国和外国的双边关系，有一系列的定位。比如最高级别的，中国巴基斯坦叫全天候战略合作伙伴；中俄叫新时代全面战略协作伙伴关系。反正就是全面、战略、合作（协作）、伙伴这些词进行组合。如果词少一点，大概率是说明级别稍微低一点。比如中美关系，这些词基本都没有，中方希望是互利共赢的新型大国关系，但美国定位为战略竞争关系。
再回到中国和新加坡，这个定位比较特别。那三个词当中，全方位和全面意思差不多。高质量主要体现为合作的质量，既包括合作内容，也包括双方沟通的深入程度。中国的改革开放，有两个地方扮演着不一般的角色，一个是香港地区，另一个就是新加坡。在东南亚国家中，新加坡参与中国改革开放程度最深，同中国利益融合最密切。这样的评价并不为过。当年，邓公要搞改革开放，新加坡就是首访的国家之一。
至于前瞻性，两国的合作比较有超前意识。上个世纪90年代，双方合作开发建设苏州工业园，那个时候的中国对发展工业需求迫切，这个规划就比较有前瞻性。进入21世纪后，双方又合作搞了中新天津生态城、中新广州知识城等等，这几个项目没有苏州工业园那么成功。这当然与中国已取得的发展有关，不像上世纪90年代那么落后，急需国外的管理经验。但不管怎么说，项目瞄准的领域还是具有一定的前瞻性。
这次关系升级之后，也会在数字经济等前瞻领域进行合作。中国现在正申请加入数字经济伙伴关系协定（DEPA），现在这个组织有三个成员：新加坡、智利和新西兰。另外，中国也在积极申请加入CPTPP，最新情况是英国加入了。这个自贸协定水平比较高，新加坡也是成员。在这些领域，新加坡具有一定的话语权，能说上话。中新关系的前瞻性，恐怕也体现在这些地方。
不过，笔者觉得，在当前的国际大环境下，应该也不止这些。从现在到可预见的未来，大国竞争是国际关系的一大主轴。一些国家在逼迫其它国家选边站队，这个时候需要新加坡这样的国家在中西方之间有一些前瞻性的行动，沟通中西、缓和形势。新加坡有沟通中西方的优势，和两边关系都维持得不错。李显龙之父李光耀就是在中美两头都说得上话，传递一点信息也比较方便，其声音也会被双方倾听。李显龙的权威性弱一点，但这个角色也还没有完全消失。当然，也因为这个，国内有人说新加坡是墙头草、左右逢源。咋说呢？人家也是为了生存发展。多一点换位思考也不是坏事。如果完全倒向一方，对另一方也失去了价值。说个插曲，李显龙昨天在与北京市的负责人见面时说这次来北京，看到了这座超大城市的人气、烟火气。这话术，也说明他在密切关注中国。
这次，李显龙在台湾等问题上的表态还是比较积极的。他说，台湾问题是中国的内政，鼓吹“今日乌克兰、明日台湾”会带来不可预测的严重后果。新加坡主张，国与国之间即使有竞争，也要基于相互尊重与信任，不能非黑即白，选边站队。相信这些话既是说给我们听的，也是说给美国人听的。当然，还是那句老话：听其言、观其行。但不管怎么样，未来新加坡扮演的这种角色，对咱们还是有价值的。