大家都知道日本的大米很好吃。”在新加坡的日系超市，当地的工作人员对我说。2023年新年伊始，笔者时隔3年再次访问了新加坡，亲眼目睹了日本企业的餐饮店欣欣向荣，日本产农产品等深受新加坡消费者的欢迎。农林水产品和食品的出口额在2022年创下历史最高记录，2025年达到2万亿日元，2030年达到5万亿日元，这对日本来说是一个重要的课题。
新加坡正好与东京都23区山手线内侧的地区相似。面积接近23个区内，人口550万，人均收入与日本人差不多，但高收入阶层多，人均国内生产总值(GDP)接近两倍。可以说是城市象征的乌节路就像银座、青山等地，鱼尾狮公园让人联想到东京的台场、丰洲等地。“great world”离orchard街稍远，有一家日资超市，让人联想到arc hill。在这样的购物中心里，一定会有日本餐厅。在华侨众多、中餐厅林立的新加坡，寿司、拉面等日本料理餐厅也很受欢迎，吸引了很多新加坡人光顾。另外，最近唐吉诃德的海外版《咚咚咚咚》也很受欢迎，特别是烤白薯和草莓等非常受欢迎。超市里也有专门卖日本点心的柜台。日本的食品好像很受欢迎。
农林水产省22年的农林水产品和食品出口额的汇总中，面向新加坡的出口额比前一年增加了153亿日元。牛奶、乳制品和牛肉的数量在增加。从出口整体来看，蔬菜、水果类增加20.6%，达到687亿200万日元，点心(米果除外)增加14.6%，达到279亿9100万日元，大米增加24.4%，达到73亿8200万日元。与此相反，笔者下榻的酒店的电视机是韩国产。即使走进家电专卖店，也看不到日本的电器产品。日本的数字化进程较晚，家电产品也失去了一时的发展势头。“日本品牌”的代表正在从过去的家电产品转变。今后，与动漫等流行文化一起，日本或许将进入以食品和农产品决胜负的时代。
在日系超市里，日本产的越光大米1公斤卖1000日元左右。同类的大米，在日本卖400日元左右，可以说是比较贵的。我问了大米卖场的新加坡工作人员，他们说购买这种高价大米的不是日本人，而是新加坡的富裕阶层和中国人。“新加坡人知道哪个产地哪个品牌的大米好吃。因为这个超市周边住着很多富裕阶层，所以即使价格贵，只要好吃就会买。”像这样，买一次觉得好吃的话，就会成为回头客。新加坡消费者评价日本产的产品“安全放心，品质优良”，所以我觉得应该坚守这条路线。
“购买便宜大米的主要是日本人”，刚才的工作人员这样解释道。海外消费者，特别是富裕阶层似乎并不需要物美价廉的农产品。不久前在海外，关于日本产农产品，“太贵了”的感想是固定的，不过，最近受日元急剧贬值的影响，状况好像有所改变。到2018年为止，1新元约等于80日元，而现在约等于100日元。在新加坡人看来，1公斤1000日元的日本大米价格降到800日元左右。笔者住了19年，每晚不到1万8000日元的酒店，这次只花了3万多日元。一碗拉面也要2500日元。但是，这些价格仅靠日元贬值是无法说明的。日元贬值可能不会持续太久，但我想很多日本人都是出国后才深切感受到日本物价的相对低廉。日本商品的“廉价”，可以说是出口海外的有利条件。
另一方面，日本的数字化也比新加坡落后。新加坡的地铁不能买票。“我想买票。”我问地铁窗口的工作人员，对方说:“不卖票。你有信用卡吗?这样就可以通过检票口了。”在检票口使用信用卡，是否意味着信息被盗?另外，当初担心在使用过程中丢失。不过，最初的时候有抵触感，习惯了之后就会觉得很方便。
在新加坡，餐厅点餐也用二维码。在进店之前，顾客会向顾客说明“请扫二维码下单”，当顾客感到困惑时，顾客会问:“您是日本人吗?”被问到。虽说在日本用二维码点单的店也在增加，但对用二维码点单感到困惑似乎是日本人的特征。在新加坡，日本民间企业开发的这种QR码正在普及。实际上，数字化和二维码与促进农产品出口有着密切的联系。农产品和食品的包装上都贴有二维码，可以显示在哪里、如何种植的，也就是可追溯性。新加坡的消费者在购买的时候会参考这些信息，带有QR码的日本产大米也很受欢迎。兵库县JA塔岛的白鹳培育的大米就是其中之一。用智能手机扫一扫米袋上的二维码，就会出现英文网页，说明该大米无农药，与白鹳共生栽培。新加坡的工作人员指出:“虽然日本的农产品被认为是安全的，但是如果用数字等充分说明的话就更好了。”