东南亚以及中南半岛是传统的中华文明势力范围，随着中国的复兴，与东盟各国的经贸关系也日趋密切。新加坡虽然是东盟的带头大哥，看起来和香港平起平坐，但香港背后还站着“大哥的大哥”，那就是广阔的内地市场。
在经济贸易领域，香港对东盟的影响力随着内地的影响力增长而增长。东盟是香港的第二大交易伙伴，香港是东盟第六大商品交易伙伴，商品贸易总额超过1万亿元。同时，东盟是香港第六大外来投资来源地，吸引了超过5000亿元的直接投资，光在香港设立地区总部的东盟大型企业就超过60家。而且香港还是货流的重要转口港，很多华人华侨现在香港站稳立住，再以香港为桥头堡向内地发展业务。
从中长期来看，香港有这么几方面突出优势是新加坡没法比的。一是香港是内地企业走出去对外投资平台的首选地，良好的金融基础设施和国际金融中心的地位也必将会使其成为东盟企业海外上市的首选地，资金雄厚，安全避风港，不管是投资还是筹融资都大有可为。二是香港从地理、文化、贸易上可以担任中国内地与东盟的超级联络人，各种交流、会议、论坛、活动在这里举办，不断扩大辐射范围和影响力。三是人民币国际化的步伐也必然从香港这个离岸人民币枢纽起步，逐步取代美元、日元成为东盟区域建设的首选货币。