文︱姚洁凝
新加坡政府2023年度国家预算案于2月14日发布，为了防止生育率如其他已开发国家般锐减，决定提高补贴，以重金促进国民生育意愿。根据新加坡社会及家庭发展部最新的网页资料显示，新加坡每一个新生儿都能再额外获得3,000元新币（约港币17,651／人民币15,418）生育奖金，无论该户有多少小孩皆适用。按照目前政策，新加坡公民如养育1或2名小孩，能获得8,000新币（约港币47,073／人民币41,116），从2月14日起将增加为1.1万新币（约港币64,725／人民币56,533）；从第三胎开始，则会增为1.3万新币（约港币76,487／人民币66,812），发放方式分为两个阶段：小孩18个月前，最多能获得9000新币，18个月之后每半年拨400新币，直到小孩年满6.5岁为止。
新加坡政府更为每位小孩开设儿童发展户口，以协助儿童建立储蓄习惯，并减轻年轻父母的经济负担。星政府自幼儿一岁起在户口中投入五千元新币，只要家长为小孩额外储蓄，政府会配对最高每年四千至万五元新币。养育小孩，除了金钱外，还需要弹性时间，星政府想得更周到。星最新预算案中，为愿意生育的父母调整休假方案，让家中有2岁以下孩童的父母，每年可以请12天无薪育婴假。此外，从2024年元旦开始，新生儿父亲的带薪育婴假，将自动从2星期增加为4星期，女国民有薪产假为16周，双薪家庭便有更多养育初生婴孩的弹性和空间。父亲的增额带薪育婴假，并非法律强制，企业愿意提供，星国政府将全额补贴，以鼓励企业给予员工相关福利假期。
对于40岁以下有年幼子女的年轻家庭，星政府亦同时出手帮助他们置业，此举亦有助育儿。星有子女的家庭，会获得额外的抽签机会，增加其抽中组屋的机会。另外，若星国民首次购买4房或以下二手租屋，可获资助额会由5万大增至8万新币（约47.3万港元），而5房或以上更增加1万至5万新币（约29.5万港元）。星政府过去已有生育奖励、教育津贴和房屋补助政策，为何国民生育率仍大幅下降呢？新加坡总理公署属下的国家人口及人才署公布2021年结婚与生育调查结果显示，受访的已婚人士不愿意生育或多生孩子的原因包括：经济负担（64％）；觉得自己已经生育够多孩子（50%）；在本地养育孩子压力大（49％）；难以兼顾家庭与工作重担（34％）。这些原因对于其他地方来说，同样亦有参考价值。
新加坡有完善的国家政策，国民都不愿意生育，更何况在人口、生育和房屋政策乏善足陈的香港呢？香港女性雇员只有14星期产假，仅仅符合最低的国际标准。而男性雇员只享有5天侍产假，远低于国际标准的1.4星期。港府多年来拒绝提供鼓励生育津贴，只是把子女免税额增加至12万元，但对于收入有限、缴税不多的中产夫妇而言，子女免税额形同虚设。港府现时有给予每位在学子女$2,500读书津贴，但这笔金额太少，仅能补贴日常的学习和交通开支。笔者作为三孩之母，曾于2023年财政预算案咨询会中，直接向财政司司长建议，希望港府提供子女生育津贴和置业按揭优惠，但司长却不正面回答和支吾以对，相信中产有子女的家庭今年的希望又要落空了，无希望自然就无失望啦！
另外，香港的公屋、居屋以至私楼按揭政策，都忽视对年轻夫妇及幼儿需要。香港房委会只为有长者的申请家庭，提供公屋和居屋优先挑楼机会，美其名为长幼共融，实在轻视年轻夫妇在建立家庭时的住屋需要。香港居屋入息上限不论家庭人数划一为6.6万元，多年来不调整，完全把中产有儿女的专业人士，拒于居屋白表申请门槛之外。再者，有很多已拥有物业的退休长者，为了要协助下一代成家和置业，更要把现居所加按给银行，以提供足够的首期予年青子女结婚。香港青年人不愿意结婚和生育的主因，必定是过高的楼价和狭小的居住空间，再加上香港的生活指数高，香港在财政、人口和房屋政策与新加坡相比之下，明显是相映成拙。
香港的财政储备比新加坡多近1.5倍，但守财没远见，不懂投资在人力资源上，有很多社会政策大幅落后于新加坡。香港人看见新加坡渥沃的生育和房屋补助，真是既妒忌又羡慕。香港政府的当权者和公务员，工资比新加坡优厚，却缺乏当家作主的思维，不懂亦不愿投入资源做政策研究。香港拥有最多资源的智库成员，只追求自身权力和个人利益，所提出的政策倡议变成个人政治化妆品，并不是实事求是的政策调研，其政策倡议并未有落实执行，简约公屋和易通行在其上任后推行失误，已见真章。原来特首政策组无须为政策推行负责，又再变成另一个政治酬庸工具。笔者期望香港在特首政策组指导下，能提出善待香港年轻夫妇和专业人士的措施，新篇章才有机会出现。
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