2008年5月10日，星期日。
在新加坡，我与中国驻新加坡大使馆文化参赞朱琦先生会晤，讨论南通与新加坡的文化交流项目。热情的朱参赞表示可以放弃休息时间，陪同我考察一下新加坡的公共文化场所。我们决定去国立美术馆和国家图书馆，因为美术馆正在举办《徐悲鸿在南洋》的画展，而国家图书馆是因为我市正在积极筹建市图书馆新馆。
△ 2008年5月10日上午，在新加坡国立图书馆考察。
匆匆看完美展，朱参赞又驾车与我来到位于市中心乌节路延长线的国家图书馆。这里是国家图书馆的总部，2007年5月22日才建成开馆，有十几层楼，而在各社区又分布着它的分馆，实行统一管理。
在馆门口的右侧，有横写的“国家图书馆”的匾额，不大，但比较醒目。左侧是一幢独立的楼，据说是大型书店。一进图书馆半敞开式的大厅，看到有一很大的空间，墙边放置着很多椅子，想必在这里经常举办一些公众参加的文化活动。
图书馆卖品部设在大厅里，一个个不大的店面，主要是食品店、咖啡屋，想是为那些需要大半天、一天在此读书借书的读者而准备的。左拐弯进大门前，忽然看到此空间与后面是打通的，能看到行人和车辆来来往往。
△ 2008年5月10日上午，在新加坡国立图书馆考察见到学童还书。
进得门去，弧形服务柜台的服务员看到我拎着一只照相机，用手势轻声嘱咐我进去后不能拍照。看到一侧普通的墙面，朱琦参赞告诉我，这里还书特别方便，只要将书放进墙壁上的一个方形洞口，一切就OK了。此时洞口正好没人，我轻轻推开这个一下子看不清楚，显得有些隐蔽的“机关”，果然能“吃”书。我让参赞的女儿做了一个示范动作，拍了一张如此给读者带来便利的暗机关。
前面一位女士正在一台电脑前办自主借书手续，我们凑上去与之攀谈起来。她告诉我们，这里借书非常便捷，只要把自己的证件在电脑上一刷，计算机就会自动读取你的相关信息，尔后把要借书籍的条形码扫描一下，就完成了借书的所有手续。这里每一位读者一次能借四本书，每本书可以借半个月。如果超过规定时间，就会罚款。至于罚五分还是一角钱，她记不太清楚，大概因为很少有人违反规定而被罚款的吧。
△ 2008年5月10日，在新加坡进行文化考察时与陪同的驻新加坡大使馆文化参赞朱琦先生合影留念。
我们乘电梯上楼。朱琦先生指着右侧的门说，这里是一个小型剧场，大概能容纳300多名观众，他在这儿看过几次戏，有儿童剧什么的。图书馆里演戏我听说过，南京图书馆开放了免费的戏剧演出，但正规剧场设在图书馆里，我还是第一次听说。可惜此时没有演出，我们不能进去探个究竟。
左侧的一个报告厅里正在举办讲座，是心理学方面的短期训练营，训练营是收费的。透过玻璃门，看到学员正在认真地听讲。里边有一两个工作人员站立在听众外侧，目光注视着我们的方向，随时准备出来接洽的样子。
来到少儿区，我们看到很多小读者正在翻阅连环画。馆里专门为小读者设立了专区。而走廊的空间，正在举办两个小型展览，一个是油画展，大概都是一些年轻还没有名气的作者创作的，另外一个展览展出的是图书馆历史的实物和图片，如何粘贴，如何盖印章，等等，都能通过展览了解。
这里的图书分普通区和专业区，都开架，取阅便当。进门前，我们打开编号L7-56的小箱子把包免费存了进去。普通区的书架边上空间也很大，靠墙有一排舒适的座位，不少人在椅子上读着书。而地上都铺着地毯，以减轻走动的声音。
专业区在较高层，8楼，门口只有一张桌子、一个人，这位男性工作人员看我们一行四人中有一个女童，又是轻声地叮嘱别让小孩乱走动。正是星期天，专业区的读者也不少。里面的大桌子边，有人在桌前找资料。朱琦指着一个较大的平台介绍说，看过、查过的书只要放在这里，到晚上闭馆后自然就会有人来收走再整理，用不着读者自己插来插去而弄乱弄错。这里的闭馆时间是每天晚上9点钟，开放的时间还是比较长的。
△ 2008年5月10日上午，在新加坡国立图书馆考察。
走到落地窗前我们看看，哦，原来是两幢楼，中间有过道连接。两幢楼相近的楼面都是落地窗，窗帘是自动开合的，那是因为必须确保图书室、阅览室有足够的自然光。窗外是绿地，这样的空中花园我们就见到了两处，朱琦说其实还有不少。
朱参赞有本书在本馆有收藏，在一台电脑前，他给我演示了查询方法。先初级检索，打出“朱琦”两个字，找不到，后高级检索，打出英文书名，《香港艺术史》一书赫然跳出，作者后还有他的出生年份。我们又找与南通有关的作者和馆藏，没有发现。
在这里走了一圈，特深的感觉是读者查书、读书、借书、还书的方便，管理人员极少，我们在里边1个小时，只见到5个人，主要是靠电脑来管理。
朱琦先生介绍说，国家图书馆及其社区分馆是有个叫国家图书馆管理局的机构来管理的，这个机构又隶属于新闻及艺术部。2005年10月，我访问过设在这个部下的国家文物局，部大楼窗户特多，据说共有911个窗户，是一幢别致的建筑。全国的图书调配由总部负责，社区的图书馆一般有三四层，有专门的一层楼是华文图书专属区，英文书籍、少儿图书各一层楼。社区老人多，适合老年读者的书籍也就多。
他们还会定期作调研，发现哪些书借阅的读者多，就采购足。厕所的灯原来设置时间是5分钟，后来发现嫌短，就改成了10分钟。这种细节的关注是很人性化的。
图书馆楼共有8层，有一个楼层还空着，是为图书馆事业的今后发展而预备的。该馆鼓励和支持私人捐赠藏书，有个叫“Lee Kong Chian”的，捐赠了一批书，他们就用一个厅来陈列、收藏。底楼还有一个小区，陈列架上都是本馆新出版的书籍。
回到酒店翻翻带回来的资料，方知今年的“读吧，新加坡”活动内容丰富，新书推荐仪式5月下旬举行，月底还将举办世界书展，期间还有艺术节活动。宣传折页用的是英文、马来语、中文三种文字。因为是星期天，在注重5天工作日制度的新加坡，我们没有去打扰他们的馆长，于是没能听到来自官方的全面介绍。但由驻新使馆文化参赞陪着“走马观花”1个小时，从一个普通读者的角度，我了解了许多，也感悟发达国家图书馆事业的先进，特别是极高的管理能力和水平。我想用一位从中国到新加坡留学已4年多的20岁留学生给我的介绍作为考察汇报的补充材料：
国家图书馆在闹市区，我们逛街累了、热了，就到图书馆里翻翻杂志、看看书。有时时间不长，有时看到好看的书刊也许就一直到晚上。尽管不是为了借书，但我经常来。至于社区图书馆分馆，我们去得更多。
于是，我蓦然想到了四个字：休闲读书。
当读书成为一种生活习惯和方式，那书就真正融进了人们的日常生活，而这种国民、市民的生活一定是文化的，多姿多彩的，也是高质量的。
0：46～2：01 13/05/2008（周二）
于澳大利亚悉尼Mercure 230#房间
19-20/05/2008 又改