占地62公顷的碧山—宏茂桥公园是新加坡最大的公园之一。
原本是介于碧山和宏茂桥之间的一片荒地，一转念，化为两镇之间的绿肺和氧吧，是两镇居民休闲运动，放松身心，回归自然的好去处。
看似浑然天成的自然河道，是碧山-宏茂桥公园美丽变身后的最大特点。
走进今天的碧山—宏茂桥公园，总是让人觉得心旷神怡，身心舒畅。你可以走下河道亲近水中鱼群，在树间寻觅紫苍鹭的踪影，或到景观池凝视天空的倒影，或坐在岩石上望着枯荣参半的荷花池，寻找红蜻蜓的倩影。
新加坡在发展过程中，固有观念不断改变。1988年建屋局耗资800万元兴建碧山公园时，纯粹的从实用角度与功能考量出发，兴建排水沟来疏导加冷河水。居民大概还记得当时那条用石头和洋灰铺设而成的大水沟，人工味十足，坚固实用却无美感可言。
2009年至2011年，国家公园局和公用事业局重新设计、规划和改造公园面貌时，观念有了改变，除了功能与实用之外，还考虑到其他各种因素，这才有了今天那条弯弯曲曲，有意识模仿大自然，完全融进周遭景观与植被的水道。
人工化排水沟和自然化河道给人的感官体验完全不同。自然水道除了把人带回大自然，还让人忆起新加坡未高度城市化之前，很多乡村甘榜都有自然形成的溪流水道，穿梭在树林间。在乡村长大的孩子，都曾淌著溪水捕捉在水里自然生长的鱼儿和小泥鳅。
儿时住在偏僻乡村，住家前就有条这样的溪流，蜿蜒穿梭在村子里。每天上下学都得踩着几块小木板越过溪流。遇到连绵数日的豪雨，柔顺的小溪流变成迅猛汹涌的河道，木板桥不但被淹没，还被冲走了。等到水势和缓，孩子们有时会在水中发现一群群鳝鱼。
这样的童年记忆早已随着城市的发展消失得无影无踪，但令人欣喜的是，公园局近年打造天然公园，例如温莎自然公园（Windsor Nature Park）和汤申自然公园时，都会保留原有地貌的这一类自然溪流，让人重拾被遗落在岁月里的温馨记忆。
“古迹”与秋千
回收山和林方杰的大型户外钢铁雕塑。
当穿越碧山—宏茂桥公园的加冷河水位低落时，不妨顺着堤岸走到水道旁，踩着石头走过潺潺流水，驻足观赏河中央的鱼群逆流觅食，或环视两岸青翠碧绿的花草树木，徜徉在大自然之中。
沿着河道，来到碧山组屋旁，可以看到一座凸起的小山丘，上面有个钢铁雕塑，有人说像倒立的贝壳，也有人说是镂空小钱包。小山丘由一排排古朴石阶砌成，石阶间的缝隙长出野草，让人联想到古罗马帝国的废墟。
正纳闷新加坡哪来的沧桑古迹时，雕塑旁的说明看板揭开谜团，原来这座小山丘名为“回收山”，那一排排石阶，正是用拆除排水沟时回收而来的水泥石块堆砌而成。这个点子着实妙，用回收方式保住河道的历史，同时又为这座公园“生”出个有历史感的“古迹”。
回收山上的雕塑，是本地设计师林方杰的大型户外作品“An Enclosure For a Swing”。
很多人只在这镂空式雕塑四周看一看便离开，其实不妨趁没有人的时候，到这个独特的“秋千”找回只属于自己的私密空间，任由思绪在这里驰骋片刻。
设计者曾说，城市化无可避免，也无可挽回地让大家逐渐失去个人空间，但也因此让生活在都市里的人，更迫切地想找回一些私密空间。
荷花池的光影变化
枯荣参半的荷花池，让人看到生命的生住异灭，周而复始。
变身后的碧山—宏茂桥公园是在2012年开幕启用，政府花了7600万元为公园整容和添置各种新设施，包括玩乐场所、餐馆咖啡厅、步行道、遛狗道、疗愈花园、景观池、荷花池、蝴蝶园、儿童游乐场、观景桥和林间步道等。公园面积也从原来的42公顷扩大到62公顷，是新加坡最大的公园之一。
这个与宏茂桥1道平行的公园，被玛丽蒙路揽腰切割成上下两段。上半段挨着汤申路，属于长瘦形，公园的景观池，荷花池，儿童游乐场，以芝士蛋糕闻名的西餐馆都设在这一段。公园的下半段挨着碧山路，想踩着石头过河道，再攀上回收山，欣赏林方杰的大型雕塑，那就请到公园的这一段。
到碧山—宏茂桥公园，不要错过林方杰雕塑所提供的私密空间。
公园中间占地两公顷的景观池（Landscape Pond），曾经是个商用鱼池。目前周边都种了许多桃金娘科（Myrtaceae）的薄子木，又称垂枝茶树（Weeping Tea Tree），不仔细分辨还以为是柳树。池水像面大镜子，映着蓝天白云和池边树木的苍翠。黄昏时分，偶尔会不经意地把一抹彩霞揽入镜面里。
景观池畔的这些树，看似垂柳，其实是桃金娘科的簿子木，又称垂枝茶树。
来到公园里的荷花池，即使不是什么摄影师，也会掏出手机来捕捉荷花的千姿百媚。坐在池畔安静地凝视一池绚丽或枯残。
如果你曾在朝阳初升、日正当空或余晖斜照的时刻来到荷花池，便会发现那花、叶和水面倒影，不断地随着光线变化展现不同面貌，正因为光影变化无穷无尽，荷花池才让人百看不厌。
坟山变新镇的现代传奇
公园充当两个住宅新镇之间的绿肺。
一提碧山，不免想起碧山亭。没错，碧山这个名称毫不掩饰其历史渊源，清楚标明它是在广惠肇碧山亭的坟山上盖起的新镇。这里原本是广惠肇先民葬身之所，是几代人脑海里的义塚坟山。
开埠初期，本地广客人士在山峦起伏的麦士威路一带设置青山亭，安葬那些未能衣锦还乡，在异地溘然长逝的同乡。青山亭葬满后，英殖民地政府于1840年批准以河水山的23英亩地来设置绿野亭。
绿野亭启用后，青山亭地段被征用来发展牛车水。今天的天一景大厦和客总大厦，是在广客两帮领导人极力争取回来的地段上建起来的。
30年时间，绿野亭也葬满了。至此，广客人士决定分道扬镳，广惠肇三属于1870年开辟碧山亭，丰永大人士于1882年在荷兰路设立丰永大义山，嘉应人士则于1887年在荷兰路设置双龙山。
碧山亭的史料显示，除了梅南瑞、梅湛轩、梅旺、梅遂和、梅端成等人外，“七家头”朱广兰、朱有兰、胡南生、罗奇生、广恒号、罗致生、同德号都曾捐不少钱给碧山亭，作为建筑庙宇和开辟道路之用途。胡亚基则通过个人影响力向殖民地政府“求免地税”。
为了方便管理，碧山亭坟山以“亭”为界，最初划分出10个亭，后来增添新五亭和新七亭，共12个亭。碧山亭虽是广惠肇人士创立的，后来开放给其他籍贯安葬先人，据说第一至第三亭是广东人，第四至第七亭是潮州人与福建人参半，第八亭为福建人。
从1870年创立到1973年封山的百年间，碧山亭成了新加坡最大华人坟场之一，坟墓数量超过7万5000个，总面积121公顷。政府在封山后六年征用坟山和甘榜山亭发展碧山新镇，但仍把3.2公顷土地留给广惠肇碧山亭兴建庙宇和骨灰塔来安置先人，继续弘扬华人“慎终追远”的精神。
甘榜山亭与顺福村
在河道旁听潺潺流水，享受一片翠绿。
话说回来，碧山亭除了坟山，还有广东人聚居，居民以从事殡葬业为主的甘榜山亭，以及由福建人组成，以生产麻油和面条闻名的顺福村。
最早在甘榜山亭落户的，是那些靠坟山吃饭的殡葬业者，包括帮人修墓刻墓碑的工人，售卖祭品的小商贩等，后来来了种菜或养禽畜的农户。人口多起来后，甘榜山亭开始有自己的菜市场、学校、庙宇、茶室、戏院，甚至联络所。1970年代，甘榜山亭的人口超过2000人。
碧山亭于1936年创建碧山亭学校，为各族孩童提供免费教育。学校最初只有60名学生，人数激增后于1956年搬到更大的新校舍。不过坟山和甘榜被征用后，学生人数锐减，学校于1981年正式停办。
昔日村民应会记得甘榜山亭最出名的是能吃到广东点心的碧山茶亭，以及只花三角五角便能看场电影的露天影院南国戏院。
早期的碧山亭因为是个偏辟坟山，清明之外鲜有外人到访，一度龙蛇混杂，会党猖獗，不时有殴斗，酿私酒，或走私香烟等新闻见报。
二战前夕，很多住在牛车水的广东人以为碧山亭是个避战祸的隐秘去处，纷纷到那里寻亲避难，殊不知那里靠近日军据点麦里芝，导致村子和坟山遭到日军猛烈轰炸。新加坡沦陷前几天，英军和日军还在那里展开激烈战役，村子沦为战场，村民自然遭殃。
新加坡建国之后，城市规划者花很大力气改变人们固有观念，把坟山变成新镇。这是因为人口激增，需要土地盖房子，而岛国的土地却极为有限。其实，逝者为活人让出土地的事，很早便一再重演，碧山并非第一个，也不是最后一个。今日的中峇鲁、麦士威、河水山、乌节、荷兰村等住宅与商业区，都曾经是坟场。我们的历史，就是这样层层叠起来的。
文/摄影：谢燕燕