年度汉字评选，是指国际上使用汉字的国家或地区的一项评选活动，当前有中国、日本、韩国、马来西亚和新加坡等国家和地区，每年都会评选出最具代表性的年度汉字。
各个国家和地区民众根据一年内发生的国内国际大事，选定一个汉字反映全年焦点。因借汉字的言简意赅，年度汉字具备相当的概括性和高度“浓缩性”。一般认为，年度汉字评选起源于1995年日本汉字能力鉴定协会组织的年度世态汉字，选出的日本年度汉字一般会由日本清水寺住持亲笔写下，并在寺中陈列一年。
2018年日本年度汉字——灾
今年的12月12日，日本的年度汉字是“灾”字。清水寺的森清范住持在一张长1.5米、宽1.3米的越前和纸上，挥毫写下了“灾”字。
日媒称，由于灾难多发，全日本都提高了防灾意识，今年是日本人自助、共助的重要年份。另外，今年世界范围内也发生了许多天灾人祸，因此决定了“灾”字。
森清范住持挥笔写下“灾”字
而同在当日，在日本的年度汉字还未公布之前，日本首相安倍晋三在官邸接受了记者采访。当记者提到即将评选出年度汉字时，问安倍晋三让他选出自己的年度汉字，安倍晋三说，他选择“转”字作为代表今年的年度汉字。他表示：“能否使未来好转取决于我们自身。日本将在明年迎来重大的转折点，希望使之成为美好的一年。”
关于具体内容，安倍指出与俄罗斯总统普京达成以1956年《日苏共同宣言》为基础加速和平条约谈判的共识，称“感到是日俄关系出现重大转机的一年”。此外，6月美朝首脑会谈作为理由也被提及。
日本首相安倍晋三
另外，以在2月平昌冬奥会上完成四周跳、连续2届摘得金牌的花样滑冰选手羽生结弦和职业将棋棋手藤井聪太七段、网球选手大坂直美的出色表现为例，安倍回顾称：“年轻力量已经崛起。这使人预感到向新一代的转变。”
官房长官菅义伟
官房长官菅义伟在记者会上选择“成”作为年度汉字，他强调称：“完成了工作方式改革和《渔业法》等时隔约70年的各种改革。”
一千个人就有一千个哈姆雷特，日本领导人当然也有发表自己意愿的权利。但他们与日本民众所选的年度汉字相差太大，也折射出日本领导者和民众之间意识形态上存在的的差异。