作者：曲直
快讯：近日，澳大利亚国防部提出了“陆地 4503计划”，该计划意在对该国现役的武装侦察直升机——虎式直升机——进行升级换代，自从7月初相关部门发布信息征询请求之后，美国波音、贝尔和欧洲的空客直升机公司都在截止日期之前提交了各自的方案：分别是AH-64E守卫者阿帕奇、AH-1Z蝰蛇以及改进版虎式武装直升机。
对空客直升机来说，他们现阶段首先要做的就是改善虎式直升机在澳大利亚军民中的口碑和声誉，毕竟该型在欧洲表现卓越的直升机在澳洲饱受批评，战备率和维护费用是其被诟病的两大主要因素。在“陆地4503计划”牵引下，空客直升机正在积极调整战略，现在他们手中最好的牌就是：采用改进版本的虎式武装直升机能够解决现阶段的一些实际问题，并且能过让澳军无缝过渡，省下巨额的换代经费，根据空客的初步估计，这笔节省下来的经费可能能达到30亿澳元。
对波音公司来说，他们首先拿出来吹的当然是AH-64E“秒杀”虎式直升机的实战性能，毕竟两者之间的实力差距还是有目共睹的。虽然更换阿帕奇势必会让澳大利亚支付更多的订单费用，但是波音认为这是物有所值的，因为波音公司有着遍布全球的零备件供应网络，并且在澳大利亚境内有这成熟的培训、售后支持和维护团队。目前波音在澳洲的业务包括对其购买的C-17环球霸王Ⅲ运输机以及空中预警和控制等平台进行支持、维护，并辅助推动澳洲的航空航天和国防工业基础建设。
波音公司的全球销售发言人特里·贾米森表示：“AH-64E型阿帕奇以其出众的生存能力、可靠性、操纵品质和侦察打击能力闻名于世。一旦采用阿帕奇，这也意味着澳大利亚将加入包括美国、英国、新加坡、印度尼西亚、日本和韩国等阿帕奇俱乐部大家庭内。”当然贾米森也不忘提及阿帕奇目前在推进的现代化计划——该计划保证阿帕奇直升机在2040年之后还能得到维护支持——所以他认为澳大利亚采购阿帕奇是“最好的选择”。
贝尔公司则是默默提交了建议书，并没有做出太多的公开说明，但是AH-1Z在美国海军陆战队中的表现也是有目共睹的，对于舰载需求强烈的澳大利亚而言，这也不失为一个极佳选择。
综合来说，要便宜就选空客虎式改进版、要性能强大就选阿帕奇、想要在舰载适应性和性能之间作出折中那就蝰蛇了。澳大利亚国防部目前还没有给出该计划竞赛收尾的具体时间表，到底花落谁家？咱们拭目以待。