“公开讲话时，美国官员通常称中国为‘竞争对手’，但私下谈话时，他们几乎都称中国为‘死敌’，”新加坡国立大学亚洲研究院杰出研究员马凯硕在接受本刊专访时说。美国政治圈对华敌视之深是他这次为期数周的美国行中最深刻的感受。
然而，中国既不想威胁美国，也不想损害美国的利益，为何会被美国如此对待？上世纪80年代，当中国经济刚刚起步时，中美走过了所谓“蜜月期”；为何今天中国强大了，却被美国视为“仇敌”呢？
作为新加坡资深外交家，同时也是长期从事中美关系研究的学者，马凯硕在《中国的选择：中美博弈与战略抉择》（以下简称《中国的选择》）一书中，从一个“观察者”的角度，详细地剖析了美国人——尤其是美国决策者——的心理和动机。
“美国是世界第一在美国社会是一个不容置疑的信条，而且永远会是世界第一，这是美国对中国发起地缘政治竞争的主要原因，”他在书中写到。自1894年美国经济总量首次超过英国以来，美国一直是世界第一大经济强国，美国人认为他们应该永保这一“天之骄子”的地位。然而，中国经济总量超过美国的趋势似乎已经难以阻挡，大多数经济学家认为中国的经济规模可能在未来10年超过美国。
但是，如果有哪个美国政客表示美国应该准备好做世界第二，“他将会被钉死在十字架上。”也正是因为如此，比尔·克林顿在卸任后才敢发表演讲称：美国应该为一个不再是唯一超级大国的世界做好准备。而现任总统约瑟夫·拜登在上任后首场新闻发布会时表示：“在我的任期内，中国超越美国绝不会发生。”
正是由于这一群体心理背景，使得拜登政府想要和中国达成某种形式的合作变得异常困难。例如，贸易摩擦。“大多数经济学家都认为加征关税是一种自我毁灭的行为，而现实也证实了加征关税不仅没有伤到中国，反而正在损害美国消费者、美国工人的利益，”马凯硕说，“但由于国内反华情绪高涨，拜登难以取消关税，因为他不想在美国同胞面前显得软弱可欺。”
但两国是否真的如此水火不容？马凯硕认为，对于中国来说，发展的根本目的是改善人民福祉，这同样应该是美国的核心目标。然而在过去的几十年间，美国一半的底层人口的平均收入在下降，与此同时，美国创造出一个新的富有的贵族阶层。如果美国能像中国一样聚焦改善民生福祉，那两国就不会有核心利益的冲突。
尽管中美竞争态势激烈，但作为核大国，马凯硕认为中美不太可能爆发直接冲突，但不能忽视两国间最危险、最容易引爆战争的因素--台湾问题。“美国的政策制定者需要非常认真地思考，因为台湾问题与中国大陆爆发核战争是否符合美国的国家利益？这是美国想要做的吗？”马凯硕反问到。
（作者：小温 责编：思齐）
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