1999年4月，国务院总理朱镕基应美国总统克林顿的邀请，于6日-14日在美国进行为期两周的访问。这次访问是即中国主席江泽民和美国总统克里顿进行国事访问成功后，15年来中国总理首次访问美国。
在访问期间，朱镕基总理受到美国政府热情而又隆重地接待，同时也受到了美国人民的热烈欢迎。朱总理此行不仅在华盛顿白宫与克林顿总统举行了正式会谈，还在洛杉矶与芝加哥、波士顿、丹纽约进行的友好访问。
这次访问不仅是中美关系中一件非常重要的大事，也引起了国际上的广泛关注。而朱镕基总理在访美即席演讲，直言：你们也太小看我这总理了。
一、 出抵美国，演讲幽默从容
1999年4月6日，经历了长时间飞行后的朱总理，抵达美国洛杉矶。正式由此开始了他的访美之旅。小憩之后，于当天中午12点，他走到宴会厅主席台上，开始了访美的第一次演讲。
大厅里朱总理的声音铿锵有力，语言风趣幽默，赢得了观众们雷鸣般的掌声，也时不时飘出友善的笑声。其间洛杉矶市长莱顿提出了一个关于中美贸易逆差的问题，这是部分美国人会关心的问题，尤其涉及到中美关系时。
朱镕基总理听闻后，便说到：“贸易逆差不是什么大事。这不仅对中国有利，对美国也有利。”
总理言及，中国向美国出口的货物，基本都是美国不再生产的低档产品。倘若美国从其他国家进口，不选择从中国进口，美国那就要多花至少200亿美元。
美国会省去很多花销，这是一个对美国有利的数量概念。并且中国出口产品所用的原材料、设备和技术来自不同国家，诸如韩国、日本、新加坡包含美国。大部分成本及资金来自这些国家。
“中国只赚了小头，”诸如这些国家，获得了其中大部分利益。
朱镕基总理拍了拍自己口袋说，要是按美国的统计，在这个口袋里有600多亿美元的顺差，中国的外汇储备就不是目前的1450多亿美元，而是2500亿到3000亿美元，就会超过日本，成为世界第一，现在它是世界第二。
“我将去麻省理工学院在波士顿详细阐述这个问题。也许我拿不到博士学位，但我希望得到美国人民的理解。”在场的美国人士被他的一番演讲折服，为之鼓掌。
接下来的演讲中，朱总理谈及美国报纸中描述中国的诽谤。在谈笑间幽默而机智地，有力地驳斥了这些观点。
今年是新中国成立50周年。我们将举行阅兵式，仪式上有我们国家自己研发制作的导弹。市长夫人向我提议再将“中国制造”写在我们制造的导弹上。这是一个很好的建议。
说到人权相关问题，朱总理表示，这方面的不完善之处，我们正在努力改善。但不可置否的是，中国在人权问题处理上正处于历史上最好的发展时期。
朱总理不卑不亢、幽默诙谐、睿智优雅的演讲给在场的美国政要名人留下了深刻印象。言语中的自信，和有理有据的演讲也深入人心。
当天下午，朱总理会见了在美国洛杉矶的中资机构、留学生代表、总领馆的工作人员，并与大家亲切讲话。朱总理语重情深地说起，我们国家的发展很快，一天比一天好，我们是非常有希望的，因此你们在国外工作、学习，腰杆要挺得直！
随后当晚位于南加州的华人华侨在希尔顿酒店盛宴欢迎朱总理。晚宴充满中式氛围，目之所及都是红色的大圆桌。朱总理对大家说到“我们非常尊敬、非常爱护各位海外侨胞以及港澳同胞、台湾同胞。希望你们常回家看看。不过……”
总理幽默谈及，希望大家在踏上回国的飞机时，仔细检查自己所带的笔记本，避免不必要的麻烦和误会。
二、 白宫会晤，义正辞严
1999年4月7日傍晚5时左右，朱总理乘坐的专机抵达华盛顿，专机降落在位于郊外的安德鲁空军基地。时间已经比较晚了，所以当天朱总理只进行了与美国国务卿奥尔布赖特礼节性的拜会。此时华盛顿的天气预报显示8日是大晴天，9日阴、10日有小阵雨。
第二天即4月8日，朱镕基总理与克林顿总统在白宫举行会谈。朱镕基总理在欢迎仪式上说到“有人说，有不同意见的朋友才是最好的朋友。”
春天是属于播种的季节，也是充满希望的季节。朱总理一行到达号称阳光之城的洛杉矶时，那里却下着雨了。结束洛杉矶访问后，离开的时候那里确是天朗气清。当总理一行抵达华盛顿，天气却十分晴朗。
“我们之间会有不同的意见，只有有不同意见的朋友，才是最好的朋友；唯有诤友，才是挚友。”总理因地制宜，巧妙地利用天气变化，形象生动地表达了中国对中美建立良好合作关系发展的期待。随即大家为朱总理鼓起掌声，伴随喝彩声出现。
事实证明，中美发展互利合作关系，不仅造福中美两国人民，还对促进地区之间和世界安全与发展发挥了作用。
克林顿总统表示美国政府高度重视发展对华关系，建立美中良好关系，这一举动符合两国的根本利益；朱总理的这次来访十分重要，为推进两国关系增加了新的动力。会议期间两国领导人表示，近年来双边经贸合作保持良好发展势头，贸易和投资增长较快。
双方同意进一步扩大互利经贸合作，造福人民。双方认为两国在能源、电信、住房、基础设施建设等领域进行合作的互补性强，发展前景广阔。中美两方都在会议中表示会一起努力，推动中美两国在能源和环保等领域的互利合作取得更大的成果。
在会议上有位香港记者向理提问台湾问题。朱总理说，我们一直主张以一国两制的方针和平统一台湾，诚然我们中国也从来没有宣布放弃使用武力。因为如果我们这样宣布的话，那么台湾将永远从中国分离出去。
总理言到，当总理访问克林顿总统办公室时，看到了在办公室的墙上挂着林肯总统的肖像。回忆起林肯总统曾经为维护美国的完整性，反对南北独立和分离，不惜动用武力，我们应该向林肯总统学习。
会议结束后，加州州长向朱镕基总理提出了人权问题。朱镕基总理告诉他，这次会议时间不多，仅有10分钟。倘若总理想和大家谈论人权，就要从法国的卢梭、美国的《人权宣言》和中国孟子的“民重君轻”来谈起了。
三、双赢会议，签署合作
4月9日，朱总理与美国副总统戈尔共同主持了中美环境与发展讨论会第二次会议开幕式。稍后他出席由外交关系委员会以及美中关系全国委员会等举行的欢迎晚餐。他在阐述了中国在世贸问题的立场后说到：“现在两位还没有来，说明还有希望”。
在9日的晚上，中美双方彻夜未眠的谈判，中美双方的代表终于于次日凌晨6时在协议上签了字。10日7时许，中美双方就中国加入世界贸易组织问题，一起发表了联合声明。美国承诺支持中国于1999年加入世贸组织。
不仅如此，在此期间，中美双方签署了一系列环保与能源合作项目意向书。
还签署了《中美农业合作协议》、《中美住宅合作谅解备忘录》、《中美海关合作协定》、《中美民用航空运输协定》议定书、《中美合建上海示范通关点意向书》、《中国对美国出口陶瓷备忘录》等政府间协议。
双方在能源、环保、民航、电信、化工和医疗设备等领域签署了价值24亿美元的商务协议。
在结束会议之后，朱总理来到了麻省理工学院。他受到了全校师生的热烈欢迎。校中国学生学者成立了欢迎委员会。为了表达他们的心意，他们专门精心准备了礼物送给总理。
麻省理工学院院长查尔斯·维斯特也特意前来与总理会面。他希望给朱总理提供非常好的机会，由朱总理向美国人民阐述中国的科技及教育。
麻省理工的斯洛根管理学院与清华大学管理学院的合作，对中美两国也是十分重要的。更是最具实质意义的国际性合作。并且麻省理工设立了中国语言和文化学习课程。现在有越来越多的学生开始学习中文，相信未来的合作会更广阔。
四、结束行程，圆满成功
朱总理的这次访美之行，为解决中国加入世界贸易组织的问题，得到了突破性进展。从1986年7月11日中国提出恢复关贸总协定（WTO前身）缔约国地位以来，已有13年的历史，创造了中国申请加入关贸总协定/世贸组织时的吉尼斯世界纪录，是一个重大的转机。
美国商务部长戴利表示，由于朱总理的这次访问，中国加入世贸组织道路上的障碍，绝大多数已经消除；据朱镕基总理介绍，目前已完成99%。中美两国一致同意，中国加入世贸组织即能为中美双方的带来利益，也能为世界贸易发展带来好处。
中美两国合作项目的增多，也十分有益于合作关系的加深。朱镕基总理此次访美，也促进了中美合作在一些新领域、新项目上的新发展。中美两国在农业、经贸、环保、教育等领域合作非常具有潜力。
同时他还通过会见、演讲、接受采访、和群众直接接触等多种形式，同美国会两党议员、州市官员、工商、科技、教育、农业和新闻媒体等各界人士广泛交换意见，增加了相互了解和友谊，扩大了互利合作。双方还根据实际需要签订了多项经济合与商务上的往来协议和合同。
同样朱总理访美之旅，带来了中美两国友谊的桥梁。这次访问是建设性的和富有成果的。关于台湾问题，朱镕基总理不卑不亢，义正言辞阐明了中方一贯立场，克林顿总统重申坚持一个中国政策和有关承诺。
抵达洛杉矶后，到华盛顿、芝加哥、丹佛、纽约的访问中，朱镕基总理不仅展示了中国领导人的气度和见识，更是体现了卓越领导风格。他诙谐幽默、有理有据、稳如泰山、对答如流，以及他不卑不亢、真挚合作的作风。
这些都为当时参与会晤的美国政商名流，乃至全世界关注此事的人们心中留下深刻印象。总理针对当时美国国内一些质疑中国人权、关于中美贸易逆差、台湾统一等问题上的误解和偏见，朱镕基总理有理有据，不卑不亢，以理服人。
朱镕基总理还阐明了中国在重大国际问题上的立场，指出在国际关系中必须秉承着坚持相互尊重主权和领土完整、互不干涉内政的几大原则。
国内外的人士纷纷表示，朱镕基总理的访美之行是成功的，正面的。美国国内支持中美关系发展的呼声日益增长，美国国内对朱总理此访给予积极评价。
朱镕基总理这次访问，不仅同美国国内的社会各界政商人士广泛解除会谈，也使得在美国掀起一股“朱旋风”。总理用他机智幽默又得体的谈吐，还有谦谦公子的态度，赢得了国际上的广泛赞誉。
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