出品 | 搜狐健康
作者 | 周亦川
编辑 | 袁月
BioRxiv网站3月12日发布来自于新加坡杜克大学医学院新冠病毒研究成果，研究人员发现住院患者体内分离的病毒发生了基因片段缺失，这可能是新冠病毒的减毒表型。
文章作者，Yvonne Su介绍，新冠病毒是一种人畜共患病毒，发生种间传播需要通过基因突变事件适应新的宿主，引起持续传播。迄今为止，我们一直认为新冠病毒基因组在遗传上比SARS和MERS更稳定。但是在本项研究中，我们发现在8名新加坡新冠肺炎住院患者的新冠病毒毒株出现了一段382碱基的缺失，该缺失片段完整覆盖了阅读编码框ORF8。这种发生基因缺失的病毒已经传播了四周。
在2003年的SARS爆发期间，我们在人类群体中观察到了许多遗传变异，此后又在人类和蝙蝠样本中观察到了与SARS相关的变异。绝大多数病毒在ORF8中有突变或者缺失，这与病毒的复制适应性降低有关，在SARS疫情接近尾声时，我们主要分离到的也是这种与宿主适应性有关的缺失ORF8的病毒。该缺失导致了SARS病毒毒力作用的减弱，使得病毒更适合和宿主共存。那么，鉴于新冠病毒与SARS的相似性，这种基因的缺失也可能是新冠病毒的减毒表型。
作者指出，这种基因缺失的具体作用仍然未知，它可能在病毒体内复制适应性中发挥作用，与毒力减弱有关。随着病毒的流行，我们可能看到进一步的基因变异与缺失。因此，在下一步的研究中，我们应当通过流行病学调查，关注变异病毒对疾病传播动力学的影响。
参考资料：
1.Biorxiv
Discovery of a 382-nt deletion during the early evolution of SARS-CoV-2
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.03.11.987222v1