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整整100年前1922年，当时几个海军强国签订了《五国海军条约》。这是一个限制海军军备的条约，为什么要限制？
一战后的凡尔赛体系主要解决欧洲问题，随后美国人又搞了一个华盛顿体系，主要解决远东和太平洋问题。五国条约就是在这个背景下签订的，也是华盛顿体系的一个组成部分。
作为后起之秀，美国打破了英国所谓的双强标准，在海军军备上和英国平分秋色。另一方面限制了同为后起之秀的日本扩张海军，美国人当时已经意识到，这个日本就是它称霸太平洋的潜在对手。
日本人当时对这个条约不满意，认为西方有意束缚它发展海军。谈判期间，日本人不停讨价还价，非要把自己战列舰总吨位提升到美英的七成，也就是5比3.5，美国人就是不答应，最后撂出狠话，你建一艘我就建四艘。这下日本人不吭声了，自己那点底子哪能跟美国比？
其实能争取到这样的条件，日本人应该知足了，连法国意大利这样的传统海军强国都被它甩在后面。而且为了安抚日本，也是一种妥协，美英答应“维持西太平洋现状”，除了新加坡、澳大利亚，不再修建新的海军基地，这等于承认日本在西太平洋的势力范围。
从甲午海战到这个时候，也就短短二十多年，日本海军就跻身世界前三强。这其中日本人应该感谢英国，长达20年之久的英日同盟起到很大作用。也正是看到这一点，美国人不想在远东看到这俩岛国合作，于是通过一个四国条约埋葬了这个英日同盟。
从1922年初五国签订条约到1936年底，将近15年时间被称为海军假日时期。期间，曾如火如荼的海军军备竞赛似乎缓和了，五个缔约国好像也都遵守条约，已经规划的造舰计划该放弃的放弃，已经开始建造的舰艇如果超标该拆的就拆除。
看来都知道海军花钱，英国是因为一战伤元气了，确实也没钱。美国虽然有钱，但也不想投入太大，毕竟发展经济才是硬道理。日本就不一样了，之前雄心勃勃规划了庞大的“八八舰队”，条约签订后，日本人不得不把未完工的几艘军舰拆除。
日本奉行海军立国，这一点也是学老师英国的。聪明的日本人开始钻空子，几艘未完工的战列舰被他们改成了航母。因为当时各国都在建造战列舰，条约主要限制战列舰的总吨位。另外，日本还有航母的吨位“指标”。于是，效仿美国人改建列克星敦号航空母舰，日本也改建了几艘重型航母，比如1942年中途岛海战被击沉的赤城号和加贺号航母，都是由战列巡洋舰改装的。
日本人充分利用条约的“漏洞”，你不是规定万吨以下航母不算进航母总吨位吗？那我就建造9800吨的水上飞机母舰，比如那个龙骧号小型航母。看到日本人这么会钻空子，美国和英国又拉上日本在1930年搞了个《伦敦海军条约》，专门对巡洋舰、驱逐舰包括万吨以下航母进行了各种限制。
这还难不倒日本人，你不是规定巡洋舰主炮口径不能超过155毫米吗？那我就装上15门155毫米口径的舰炮，这没毛病吧？于是，最上级重巡洋舰横空出世，这四艘巡洋舰在后来的太平洋战争中发挥了很大作用。
1936年，和西边的德国一样，日本也退出了裁军会议，《伦敦海军条约》成了一纸空文。此后，日本再也不考虑什么违约了，更加肆无忌惮扩军备战，相继建造了一系列主力军舰，比如人类海军舰船史上最大的一级战列舰“大和”号，装配460毫米口径大炮，1945年冲绳岛战役中被美军飞机击沉。
另一艘大和级的战列舰武藏号，1944年在菲律宾莱特湾海战中被击沉。还有那个当时世界上最大的航母信浓号，100年前就高达6万多吨排水量。只可惜信浓号太短命，第一次正式出航，只航行了10几个小时就被美国人用鱼雷干沉了。
我们总是不理解，当年日本发动太平洋战争是不是疯了？其实日本人没有傻到没事找死的地步，当时一方面是美国的全面禁运把它逼得走投无路，石油、钢铁都没了还打个毛线仗？另一方面，日本在西太平洋拥有众多海军基地，如同上面说的，海军军备不差，也有一定实力。
日本人认为，跟美国有一打，倒不是说完全打败美国，只求迅速击垮美太平洋舰队，一段时间内阻止美国人介入西太平洋，日本趁机迅速占领东南亚，进而控制西太平洋。到那个时候，生米已然煮熟，美国人只好回到谈判桌前，日本人手里筹码多了，自然能争取到好的条件。