马六甲海峡位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间，海峡面积超过1000平方公里，海峡长度达800千米，由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖。马六甲海峡之所以被冠以“世界第一海峡”的称号，是因为它是马来西亚近代来一重要的国际贸易交通港埠，其货物进出量是苏伊士运河的3倍、巴拿马运河的5倍。令人不解的是，三个国家同样占据海峡地区，
马来西亚和印度尼西亚都没有让各自的港口繁荣起来，唯独新加坡成为了“世界第一中转站”。从地理位置上看，与马六甲海峡的其他港口相比，新加坡更加优越。马六甲海峡呈西北-东南走向，西侧苏门答腊岛海岸暗礁多且海水浅，大型船舶不宜停靠；东侧马来半岛海岸海水深，多天然优良港湾。而新加坡恰巧位于马六甲海峡东南端的海峡最窄处，是进出南海的关口，也是天然良港，适合大型船舶停靠。
隔海相望的马来西亚，其港口均位于海峡中部，并不具备船舶停靠的条件；对岸印尼的廖内群岛暗礁多海水浅，其最大港口棉兰港的货物吞吐量也并不大，仅能满足苏门答腊岛的需求。从历史上看，新加坡后来居上。近代英国控制了整个马六甲海峡，并在此建立槟城、马六甲和新加坡三个港口，并成为海峡殖民地。英国将殖民首府在槟城，起初槟城港口发展优于新加坡，随着英国扩张至远东，新加坡演变为国际中转站。
后来殖民首府迁至新加坡，槟城仍未衰落，却把发展重心放在了马来西亚的硅谷上，独立后的新加坡也就“钻空”奋起直追，推行符国情的内政外交政策，港口获得快速发展。华人数量庞大，也是新加坡发展的另一优势。独立后的新加坡，有大批华人从槟城涌入，目前华人占新加坡人口的74%，中文使用率也非常高。新加坡的管理水平世界顶尖，这跟吃苦耐劳、聪明机智的华人有着密切联系。
新加坡国际货物吞吐量稳居世界第一，60%的货物吞吐与中国有关，说是华人成就了新加坡的繁荣，一点也不为过。新加坡依托港口发展服务业，停靠船舶可享受物资补充、船只整修、装卸商品、货物存储等优质服务；新加坡金融行业全球领先，仅次于伦敦、纽约，是世界第三大金融中心，这点马来和印尼望尘莫及；
新加坡本土石油资源匮乏，在地下却建有规模庞大的储油库，储量足够全国使用1个月，并有世界最先进的炼油厂；新加坡旅游业发达，2018年航班客运量高达6563万人次，只设国际航班，不设国内航班，客运量绝大部分是游客。