说起中小学教育，新加坡一向采取基础教育与素质教育并行的政策，无论哪一所学校，办学理念都在强调培养学生自身的素质和领导才能，而不仅仅是看重成绩。
留学生刚到新加坡，会发现新加坡学生都有这样一个特质：做事情果断。和人接触、交流，不会怵场，接到任务后能够快速列出计划，分配工作，活动组织井井有条。
难道说，新加坡人天生都有领导能力吗？
如今，对于领导能力的普遍认识是：这一才能不是天生的，而是后天培养的。
学生会和社团
每个学校都有学生会，每年学生们竞选上岗，然后组织学校大大小小的活动，譬如“校园开放日”、“国庆节庆祝”等等。
除此之外，新加坡的学校都会有各种各样的社团。这些社团存在的最初级目的，是给学生发展课余的兴趣爱好，同时也增加学生之间的交流。随着社团活动的不断正规化，社团的规模不断扩大。
学生们每年投票选出值得信赖的领导者，来做社团的主席、队长，以及执委会的各个委员。执委会的任务很多，要组织好成员参加每次社团活动（表演、训练等等）；要和负责老师、教练沟通交流，确定活动内容。
在学校的有些活动（“社团展览”、“校园开放日”等）中，各个社团必须设立自己的摊位，精心计划、布置有限的空间，以吸引更多的人群。
学校对社团活动的管理基本采取学生自主管理的模式，每个社团的负责老师只起监督作用。
活动计划书的起草、具体的安排、组织等，都是由执委会成员完成的，然后交给老师、指导专家或者教练批改、修改。
除了在学生组织和社团里担任领导职位外，学生在各种课外活动中也能充分锻炼自己的领导能力。
譬如说，学校的户外活动社团就有意让更多的学生在探险中担任领导，领队要照顾全队人的身体状况，还要鼓舞大家的士气。这种机会，给予更多学生领导的机会，并学会如何将队员团结起来，向共同的目标挺进。