新加坡与北面的马来西亚一衣带水、隔峡而望，南面越过新加坡海峡直接与印尼相接。同时，新加坡西接印度洋、东邻太平洋，还控制着沟通两大洋的咽喉——马六甲海峡，其航运价值突出，军事意义重大。
面积不大，但是新加坡自1965年独立之后，却得到了迅速发展，特别是在上世纪末，新加坡实现了经济的腾飞，成功跻身"亚洲四小龙"的行列，成为了亚洲一颗冉冉升起的新星。然而，就是如今这个飞速发展的发达国家，当年却是迫不得已才独立的。
在中原的古籍之中，新加坡最早的名称是“淡马锡”，明朝郑和下西洋的时候，将此地标注为“淡马锡”，由于这里的地理位置非常重要，出于南洋马六甲海峡的交通要冲，所以在近代被荷兰等国先后染指，最终落入了英国手中，成为了英国在远东的航运中心。
二战之后，英国再也无力维持其庞大的殖民体系，其海外殖民地纷纷自立门户，新加坡与当时一起脱离英国的马来亚、沙巴、砂劳越共同组建了马来西亚联邦，新加坡成为马来西亚的一个州，而州长就是新加坡之父李光耀。
然而仅仅是两年多以后，新加坡就被迫离开了马来西亚。1965年，被巫统控制的马来西亚国会在新加坡并不在场的情况下举行了投票，最终以126票赞成，0票反对的结果，直接将新加坡提出了马来西亚联邦，新加坡被迫离开。
虽然新加坡的确处于国际交通要冲，但是毕竟只是一处弹丸之地，既没有土地也没有资源，甚至绝大多数的饮用水都需要从马来西亚进口才能保证供应，当时整个新加坡，能够拥有比较像样住房的家庭占比还不到1成，发展水平相仿落后。所以无论从哪个角度看，新加坡脱离马来西亚的话，生存就面临着巨大的挑战，这是当初新加坡不愿看到的，但也只能接受。
华人问题，是马来西亚与新加坡的症结所在
新加坡与马来西亚是东南亚乃至全世界，海外华人比例最高的两个国家，近代开始，大批的东南沿海华人纷纷下南洋谋生，新加坡与马来西亚都是他们的主要目的地，然而在这两个地方，华人的处境却完全不同。
在新加坡，由于当地奉行的诸族均等，华人并没有受到不公正对待，反而凭借实力上的巨大优势，主导了当地的几乎一切方面。
而在马来西亚，由于当地的巫统奉行马来人至上原则，华人虽然数量不少，而且经济实力非常强悍，但是却处处都到打压与压榨。
战后，由于新加坡的加入，马来西亚联邦的华人占据总人口的比例陡然上升到了40%以上，与马来人的数量几乎对等。虽然数量上差不多，但是马来人的发展水平与综合素质远远不如华人，若是平等竞争的话，马来人被淘汰也是必然的，这对于奉行马来人至上的巫统来说，是绝对不能允许的。
其实，起初新加坡的加入也让马来西亚非常欢迎，虽然新加坡没多么富裕，但比当时的马来西亚要强不少，但是随后的时间里，马来人发现华人的实力过于强大，使得马来人愈发处于弱势地位之后，心中越来越担心将来马来西亚被被华人所掌握，想来想去，觉得华人为主的新加坡是留不得了。
李光耀被称作新加坡之父，虽然李光耀是典型的英国式的华人，但他终究是个华人，其手段凌厉，在诸多方面都非常有自己的一套概念。尽管在外人看来李光耀的做法有时候似乎有些独断，但在他的推动之下，新加坡的确飞速成长了起来。
而在新加坡加入马来西亚之后，李光耀虽然只是个州长，但是他在马来西亚的影响力与日俱增，尤其是在华人群体与其他非马来族裔群体之中。
原本掌握著新加坡的，是处处施行“马来人优先”的巫统，然而李光耀所带领的广大华人群体力量，增长壮大的速度实在令巫统感到极大的不安，他们害怕有朝一日马来西亚会成为华人的马来西亚，马来人会被边缘化。
然而事实上，李光耀与其他绝大多数华人追求的，只是公平的对待，从未要求过什么特别的对待，所以巫统的这种想法实在杞人忧天。然毫无疑问，这样以小人之心度君子之腹的想法，还是使得巫统非常忌惮李光耀，忌惮华人，忌惮新加坡，必须将其弄出去。
结语：当年新加坡的自立门庭，是被强加的
原本，马来西亚为了打压新加坡与华人群体，不断挑起各种事端，眼见没什么明显效果之后，干脆就直接背着新加坡进行了投票与议案修正，以迅雷不及掩耳之势完成了对于新加坡的驱逐，新加坡并不是主要要求的分家，而是被赶出去的。
而新加坡被赶出去的理由，也非常简单，李光耀与广大非马来人族裔追求的是，建设一个“马来西亚人的马来西亚”，而马来西亚的马来人想要的，只是一个“马来人的马来西亚”。
李光耀终生抱憾新加坡独立
但合并并没给新加坡带来富裕、稳定和安全感。首先，新加坡原以为在加入马来西亚后能获得更大的经济利益。但始料不及的是，印度尼西亚并不满意身旁突然出现一个强大的邻居。在马来西亚成立后，印尼便断绝了和马来西亚的外交关系，禁止马来西亚的商人到印尼做生意，很多新加坡商人因此破产。
合并也没有理顺马来西亚和新加坡的政党关系及紧张的种族关系。新加坡两次爆发华人和马来人之间的种族骚乱，使马来西亚政府和新加坡政府关系日趋紧张。为缓和矛盾，1965年8月初，双方达成分家协议。8月9日，新加坡宣告脱离马来西亚成立一个独立的共和国。同年9月，新加坡成为联合国成员国，10月加入英联邦。但直至今日，新加坡国徽右侧仍保留着一只老虎，象征新加坡与马来西亚之间历史上的联系。
据报道，新马分家成为李光耀一生的憾事。李光耀在回忆录中说：“我从来没这样悲伤过。分家成了事实，我辜负了马来亚、沙巴和沙捞越许许多多的人……一些国家原本就独立，一些国家争取到独立，新加坡的独立却是强加在头上的。对新加坡来说，1965年8月9日不是什么值得庆祝的日子。我们从没争取新加坡独立。在居住着1亿多马来回教徒的群岛上，我们华族人口简直微不足道。新加坡是马来海洋中的一个华人岛屿。我们在这样一个充满敌意的环境里如何生存呢？”
新马吵了几十年
新加坡从马来西亚独立出来之后，这两个国家虽然没有打过真枪实弹的战争，但是两国的唇枪舌剑却也一直不断。
当年《南洋》《星洲》如报道新加坡独立
一直以来，新加坡的水供应严重依赖马来西亚。而两国在此问题上也经常发生争执，撩拨著两国最为敏感的政治神经。
1961和1962年，新马两国就供水签署了两项合约，当时议定由马来西亚的柔佛向新加坡供应生水，分别于2011年及2061年到期。问题出在当时议定的水价，柔佛以每千加仑生水3分（马币）卖给新加坡，并以每千加仑50分的价格回购净水。但马方现在觉得水价过低，只利于新加坡，而使马来西亚吃亏，因此需要重新定价。但到目前为止，双方还没有达成共识。马来西亚军队高级军官曾忧心忡忡地表示，如果马新供水问题无法妥善处理，有可能引发两国的军事冲突。
目前，两国悬而未决的问题还包括：关于白礁岛和填海工程的争执、马铁道公司在丹戎巴葛火车站的土地交换和马移民厅迁移、新空军飞经马领空和马公民提取他们在新工作时交纳的公积金等。
延伸阅读
李光耀：强加给新加坡的独立
——摘自《风雨独立路－李光耀回忆录》
一些国家原本就独立，一些国家争取到独立，新加坡的独立却是强加在它头上的……对新加坡来说，1965年8月9日不是什么值得庆祝的日子。我们从没争取新加坡独立……在居住着一4亿多马来印尼穆斯林的3万个岛屿的群岛里，我们的华人人口简直微不足道。新加坡是马来海洋中的一个华人岛屿。我们在这样一个敌对的环境里如何谋求生存呢？
要不是音乐广播中途暂停，这一天跟新加坡其他星期一早晨根本就没有两样。上午10点，广播电台和丽的呼声播送的流行歌曲突然中断，大为震惊的听众听到广播员庄严地读出一份宣言。这份宣言只有90个宇，却改变了新加坡人民和马来西亚人民的生活：
“自由与独立永远是人民的神圣权利……我，李光耀，以新加坡总理的名义，代表新加坡人民与政府，宣布从1965年8月9日起，在自由、正义、公平的原则下，新加坡将永远是一个自主、独立与民主的国家，在一个更公平、更合理的社会里，誓将永远为人民大众谋求幸福和快乐。”
紧接着是另一份宣言：“奉大仁大慈真主之命。愿真主——宇宙的主宰，得到颂赞……余，马来西亚首相东姑拉赫曼，获马来西亚最高元首批准，谨此昭示，自1965年8月9日起，新加坡不再是马来西亚的一个州，它将永远成为一个独立自主的邦国，从此脱离并不再依赖马来西亚。马来西亚政府承认目前的新加坡政府是独立自主的政府，并将本着友好的精神与之合作。”
“我们最终发现，只有两条路可走：
一、对新加坡政府或新加坡领袖采取镇压措施；
二、同不再效忠中央政府的新加坡州政府断绝关系。
我们现在采取的是第二条路：被逐出马来西亚。
国会里一片死寂。东姑是在副首相敦拉扎克提出一项议案一读之后发言的，该项议案要求立即对1965年宪法与马来西亚（新加坡修正）法案进行辩论。到下午一点半，二三读辩论完毕，法案送交上议院。上议院的一读从两点半开始，到四点半三读通过。最高元首当天就批准，完成了宪法所规定的程序。新加坡被逐出马来西亚。
按照马来穆斯林的风俗，丈夫可以宣布“塔拉克”（我休了你）三次，做妻子的却无权这样。这期间他们可以重归于好，他可以娶回她。不过，在他讲了三次“塔拉克”之后，就不能再娶她了。马来西亚“休”了新加坡的时候，国会上下两院三读法案，等于宣布“塔拉克”三次。……
我深受良心谴责，感到自己辜负了马来西亚数百万人民，他们是马来亚的华族和印族移民、欧亚裔，甚至包括一些马来人。他们同新加坡人民站在一起，抗拒马来霸权，而马来霸权正是导致我们发生争执的根源。也感觉背弃了盟友和支持者，包括来自马来西亚其他州——沙巴、沙捞越、摈城、吡吻、雪兰莪和森美兰的政党领袖，我感到惭愧。我们一起组成了马来西亚人民团结总机构，一直在开会和开展协调活动，以便动员人民，展开主张建立不分种族的社会的运动。我们已着手建立广泛的联盟，以便向吉隆坡联盟政府施加压力，争取建立“马来西亚人的马来西亚”，而不是“马来人的马来西亚”。