新加坡1月5日消息，包括10名部长、5名高级政务部长和国会议长在内的新加坡第四代领导班子成员突然联署声明，称新加坡当前的“人民行动党”政府或将从团队中推选一人出任领导人。这一声明意味着新加坡现任总理李显龙似乎已经做好了“提前交棒”的准备，而外界从2016年开始对新加坡下一任领导人的猜测也将随之揭晓。
对分析人士来说，新加坡的“接棒信号”从2016年8月21日就已开始。尽管前总理、内阁资政李光耀在2015年逝世后，该国继续于以李显龙为核心的领导群体下维持运转。但伴随着李显龙在当天的新加坡国庆节目直播中突发疾病，站立不稳。现场直播因此直接掐断。
现年65岁，患有淋巴癌、前列腺癌等疾病的李显龙健康状况远不如其父，长达14年的副总理的考验又消耗了这位癌症康复患者的精力。从某种意义上来说，李显龙如果传达“交棒”意图，外界也不会感到意外。而伴随着李显龙本人在2016年8月22日强调“2021年大选后不久”，其接班人必须准备好接棒。这就意味着留给新加坡的准备时间也只剩五年。
对于政治环境基本稳定的新加坡来说，“人民行动党”可能早就拟好了一份接班人名单。从2016年开始，新加坡财政部长王瑞杰、总理公署部长陈振声，教育部长兼国防部第二部长王乙康以及副总理尚达曼、张志贤等人都先后进入视线。目前，中风入院后不仅恢复健康，还多次出访中国的王瑞杰正处于领跑位置。
已经有分析人士断言，无论是谁被选为下任总理，与曾出任总理的吴作栋和现总理李显龙相比，相关治国理政经验均较为薄弱。而这种局面在新加坡于2017年和中国关系不稳之际尤为致命。
这样一来，由于新加坡的政权交接属于党内交接班事务，这使得新加坡内政外交未来总体上还是不会变。而风头之下的新加坡当局仍需要面对未来的考验。就目前局面来说，李显龙交棒前的新加坡的国际环境正逐渐变的不利于这个海岛城邦。
此外，新加坡第一家庭2017年的纷争也外界被认为对新加坡形象造成了严重损害。2017年6月15日前后，李显龙胞妹李玮玲连发两文，称李显龙和夫人何晶无有资格继续领导新加坡。更称李显龙有意要提携其子李鸿毅上位。这种反目之势已经预告了该国未来的继承权之争。由于李光耀时代留下的遗产已经让“李家”几乎可与西方语境中代表专业精神、规划及清廉的“新加坡模式”划等号。家族的内讧无疑对该模式的前景有不良影响。
毕竟，新加坡是弹丸之地，地理位置重要，大国力量盘根错节。此外，新加坡还是一个城市国家，没有纵深，经济容易受大环境的影响而波动。更不用说未来新加坡在中国与西方之间，都不得不继续注重平衡外交的艺术。这也就决定了未来的新加坡首脑人选虽不明朗，但职责其实早已明确。