1941年12月7日清晨，日本海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场。整场先发制人的袭击在90分钟内结束，彼时，日本炸沉了美国太平洋舰队的四艘战列舰和两艘驱逐舰，炸毁188架飞机，受损的建筑、船只和飞机则更多。攻击中约有2400名美国人丧生；另有1250人受伤。攻击过后，日本正式向美国宣战，次日，美国总统罗斯福发表了著名的“国耻”演讲，他随后签署了对日本帝国的正式宣战声明。几日之内，纳粹德国与意大利向美国宣战，而美国也迅即予以了宣战回应。
偷袭珍珠港，代表日本正式与美国撕破脸，太平洋战争正式爆发，美国加入第二次世界大战。据说当希特勒听说日本人偷袭了珍珠港之后，可谓气急败坏，希特勒将日本人狠狠的痛骂了一番。
“老虎屁股摸不得”，这个道理日本人不是不懂，珍珠港事变之后，山本五十六在接到胜利的电文后，丝毫没有大胜的喜悦，对前来祝贺的部属只是淡淡地说：“我们只不过唤醒了一个沉睡的巨人。”那么为何日本人还要执意拉美国人入第二次世界大战这个坑呢？
罗斯福发布“国耻”演讲，号召美国人民抵抗日本
传统的解释是，由于日本人在中国战场深陷泥潭，物资难以为继，据查到了1939年，日本人连教学用的步枪都投到中国战场。到了1940年，德国在欧洲与英法开打。面对输得一塌糊涂的英法等国，日本人按捺不住劫掠宗主国是英法荷的东南亚各国，抢夺资源的野心，开始用兵东南亚，没成想美国激烈反应，立即对日本启动全面物资禁运。日本是一个资源贫瘠的国家，没有了钢铁物资，中国战场上日本人只能与中国人拼刺刀了，这就逼得日本人必须铤而走险，与美国人全面开展，或有一搏。
这种解释差不多还原了历史事实，但是缺少很多丰富的细节，所以我们有必要站在日本人的角度深度还原一下他们的“心路历程”，看看他们是怎么一步步走入绝望的。
珍珠港事件传回日本后，日本民间的反应是什么样的？
最早有关美日之间开战的消息，是由日本大本营陆海军部在清晨6点通过广播发布的临时新闻。新闻中的这段话颇为有名：“帝国陆海军于8日凌晨，在西太平洋与美英军队进入战争状态。”关于普通民众在听到这段话后做何感想，留存下来的相关记录很少。每天为了工作而累得满头大汗的日本民众，其实没有太多余力去注意日常生活以外的事情。
而日本学者的反应则耐人寻味。南原繁，他是当时的一名政治学者，曾在日本战败后担任东京大学校长。南原在开战那天，吟诵了下面的短歌：
超乎人之常识，亦超乎学问，日本起而与世界为战。
南原繁
短歌的大意是说，日本因为发动这场战争而与世界为敌，这已经脱离了人类的常识，并不是基于理智做出的判断。对于日本向美英开战的举动，他感到非常震惊。他在当时就充分认识到了日美之间的国力差距。例如，开战时美国的国民生产总值是日本的12倍，而作为重工业和军工产业基础的钢产量，美国是日本的17倍，汽车保有量则是日本的160倍，石油更是达到日本的721倍。
但也有拍手叫好的人，比如一个叫竹内好的日本学者，他在“九一八”事变爆发的1931年尚在北京留学。竹内听到太平洋战争爆发的消息后，好像还有点激动。因为这场战争不是以弱小的中国为对手，而是与强大的美国、英国作战，他对这一点竟然感到满意。
二战时的日本民众
他在自己主持的杂志上写下了题为《大东亚战争与吾等的决议》的文章。大肆歌颂与英美开战，同时认为入侵中国的战争是“无足轻重的、欺负弱小的战争”。
“大坂冬之阵”——珍珠港事件之前，日本军政高层和日本天皇的决策是什么样的？
昭和天皇可能是最关心如何结束战争的人。日本侵华战争全面爆发时，日本军部曾在天皇面前夸下海口，扬言“3个月灭亡中国”。但是，到太平洋战争爆发之际，中日之间已经持续了4年的战争，而且仍然没有结束。对天皇来说，新的战争如果又一次迟迟无法结束，无疑是非常令人头疼的。所以昭和天皇刚开始是极为消极保守的。日本军方为了说服天皇，引用了日本战国时代著名的“大坂冬之阵”的故事。
美国在全面对日本禁运之后，日本军方反复劝诫天皇，认为日本如果在这个时候退让，美国在军事上的优势就会日益加强，而日本的石油储备则会日益减少。也就是说，开战时间如果推迟一到两年，日本的劣势会更加明显。就像发生在丰臣氏与德川氏之间的“大坂冬之阵”。为了日本的将来，绝不能像丰臣氏被欺骗那样，在陷入绝对不利的状况后再开战。
大阪冬之阵是日本广义的战国时代末期发生于大阪地区的一场战役，属于大坂之战的一部分，交战双方为德川家康领导军队以及丰臣秀赖、真田信繁领导军队。由于德川军初战不利，而寒冬中又欠缺粮食，德川军便有意与丰臣军进行和平交涉。经过交涉，丰臣一方同意将在防御战中起到关键作用的防御工事拆掉，同时填平濠沟。而正是这错误的决策，导致在大阪夏之阵中即公元1615年5月8日，大阪城陷落，丰臣氏灭亡，天下最终一统。自1467年应仁之乱起，历时148年的日本战国时代终于结束，日本重新归于统一，日本古代史上最波澜壮阔的一段历史划上了一个句号，日本进入了长达二百多年的德川幕府时代。
听到军部搬出这种历史教训，天皇的意志也终于动摇了，也开始怀疑正在与美国进行的外交交涉会不会让日本如丰臣氏一样被欺骗，他也渐渐地倾向于军方的判断。
1941年10月18日东条英机出任首相后，天皇即下令让海陆军课长级别的官员们制定“促使对美英的战争终结的相关方案”。
其实东条英机内阁提交的方案是匪夷所思的：由日本居间调停苏德之间的战争，然后让德国集中战力对付英国。这样一来，就能先迫使英国屈服，英国一旦屈服，美国继续作战的意志就会被削弱，战争就有可能结束了。可以说，目标实现的希望全在德国的表现。这种一厢情愿的主观愿望需要反复达成好几次，这个计划才会成功。日本人仅仅因为1941年4月13日签订的《日苏互不侵犯条约》就天真的认为他们能够调停苏德战争，可见日本人也是被形势逼到了墙角。
东条英机与希特勒
而且为了说服天皇，日本军方也准备了相关文件。1941年10月19日，一份题为《关于在对英美荷战争初期与数年后的作战观点》的资料，这份资料列出了运送物资的运输舰、海军舰艇和飞机的补充速度，以及战斗中损失的舰船和飞机的数量，并得出了没有问题的结论。然而，这一估计是不正确的。
例如，当时日本拥有的运输船总量约为600万吨，与军需相对的那些支持国民生活所需的物资就是民用了，运输民用物资所需的船只大概是300万吨。即使是战时，也必须有一半的运输船用来运输民用物资，否则日本老百姓的生活就会无法维持。然而，开战以后，为了将士兵与军需物资运送到中国与东南亚，日本的民间船舶也必须协助陆海军进行相关的运输作业。这就意味着民用运输船会不足。陆海军一开始表示，只在战争初期的6个月征用民用运输船，之后就会归还。但是，陆海军的这种保证完全就是空话，开战以后，根本没有归还征用船只的余地。随着运输船的数量逐渐出现缺口，不仅是战略性物资，就连从朝鲜运来的米、中国台湾运来的砂糖以及日军统治下的中国华北地区运来的盐等生活必需品，也逐渐不足了。
除了军民之间的互相争夺，日军对于被潜水艇击沉而无法使用的船只比例（即损耗率）的估计也过于乐观了。日本计算损耗率所依据的资料，居然还是第一次世界大战时被德国潜水艇攻击的英国船只数据。第二次世界大战已经爆发两年了，日本军方居然还没有欧洲战场的相关资料。
被击毁的日本军舰
海军军令部于1941年6月完成的《现今情势下帝国海军应采取之态度》这份资料中，估计战争第一年的船只损耗量为80万一100万吨，第二年为60万—80万吨，第三年为70万吨。然而，实际的情况是，1941年12月到1942年12月的战争第一年为96万吨，第二年为169万吨，第三年为392万吨。除第一年的数据大致在预测范围内，第二年、第三年的估计都与实际情况相差甚远。
现实状况也确实远远超出了日本的预期。进入战时状态以后，美国爆发了惊人的军工生产能力。1939年时，美国一年只能生产2141架飞机。相比之下，日本的产量是美国的2倍以上，每年能制造4467架飞机。但是，在美国全力投入战争后，日本的优势就瞬间消失了。1941年，美国制造了19433架飞机，日本则只有5088架，美国的产量已达到日本的4倍，而且美国的这种巨大优势一直维持到了战争结束的1945年。太平洋战争后期，美国人可以做到每个月生产一艘航母，而日本在中途岛海战失利之后，总共也就再生产了一艘航空母舰。
日本完全没有预料到这种情况。
日本入侵东南亚的几点原因解析
日本入侵东南亚，除了掠夺资源以外，其实还有其他方面的考量。
首先，是切断英美对中国蒋介石政府的援助，逼迫蒋介石政府投降
日军接连攻陷上海、南京及武汉以后，长江中下游地区中国的工业和文化中心已经处于日本的占领之下。在武汉陷落的1938年10月左右，英国开始担忧中国会在与日本的战争中落败，害怕丢掉了这么多国土的中国将变得任由日本摆布。于是在1939年3月，英国也开始对中国提供旨在保持币值稳定的贷款，避免中国货币贬值带来的中国经济崩溃。来自英国的物资经由中国的香港、广州及越南（当时是法国殖民地）等地，也就是所谓的援蒋路线进入中国内陆地区。同时，苏联也开始向中国政府提供军事援助。这令日本人“非常气愤”。
到1944年底左右，日军占领了中国东北、华北、华东以及华南的大片地区。一般而言，一个国家有这么多的领土落入敌方手中，就算投降也不奇怪。日本在分析了中国坚持抗战的理由后认为，原因在于中国背后有英、美、苏等国的援助。既然如此，只要切断援蒋路线就可以了。切断援蒋路线，就需要控制越南的机场，然后日军飞机就可以从这些机场起飞，轰炸运输援华物资的车辆和船只。这无疑是英国在援助中国时最为担心的情况。英国虽然在附近拥有中国香港、新加坡等殖民地，但这时还没有做好防御日军进犯的准备。
英美援助中国抗战，不惜开辟严酷的驼峰航线
出于尽早结束中日战争的主观目的，日军开始实施入侵东南亚的计划。入侵行动共有两次，分别是1940年9月对越南北部的入侵和1941年7月进一步入侵越南南部的行动。日本敢于入侵越南的一大原因就在于，这个地方是法国的殖民地。此时德国已经占领法国并扶持了傀儡维希政权。1940年9月22日，日本为控制机场而进军越南之前，本来应该与控制着这块殖民地的法国政府交涉的。但是，法国当时已经处于德国的占领之下，因此交涉的对象就成了德国的傀儡维希政府。其实等于根本不用交涉。
其次，蒋介石政府对美国的游说让日本人感到害怕。
很不幸，在1937年之后，中国政府的电报密码很多被日本人破译了，所以蒋介石政府与美英政府的很多交涉，日本人都看在眼里，而且越看越害怕。
首先，蒋介石威胁美国，在日本占领区，我党的根据地在不断扩大，长此以往，中国就不是他蒋介石说的算的了，显然这番说辞，或者说是威胁，很有效果。美国人非常担心失去中国市场。
蒋介石的第二个威胁是，日本当时考虑着南进，而且矛头直指对英国而言非常重要的新加坡。因为当时美国尚未加入第二次世界大战，参战双方主要是英法和德意。这个时候，如果英国在东亚发挥影响力的重要据点新加坡失守，英国的处境将会非常不利。最后蒋介石保证，如果美国能提供飞行员和飞机，美国就可以把中国作为基地，轰炸日本的海军基地，这样一来，就能削弱美国所担心的日本海军战力。
中国在1940年11月派遣中国空军代表前往华盛顿，游说美方在1941年底以前提供500架飞机以及相应的飞行员给中国。日本当然也察觉到了这些举动。1940年12月1日，美国再次向中国提供了1亿美元借款。虽然此前美国并不同意向中国直接出售武器，但此时却改变了态度，同意中国利用这笔资金采购美国的飞机。1941年3月，罗斯福总统签署《租借法案》，进一步打开了向英国和中国进行武器援助的大门，回应了中国方面的请求。同年7月28日，已有100架美国飞机和相应的飞行员抵达中国并展开作战，当日本得知这些交涉的内容时，该有多么焦躁啊。
飞虎队
“北上”？还是“南进”？
日本入侵中国并泥足深陷之后，一直期望德国和美国居中调停。希特勒由于1939年之后就忙于欧洲战场了，所以指望不上，日本陆军部就一门心思的指望美国的力量。
1941年4月，陆军派遣军事课长岩畔豪雄前往华盛顿，参与美国国务卿赫尔负责的日美交涉。两个月后的6月22日，苏德战争爆发。对于将自己定位为同盟国兵工厂的美国来说，此时最需要的是时间，也就是要为军工生产争取到一定的时间。国务卿赫尔在1941年4月16日正式着手进行日美交涉，也有这方面的原因。日本陆军省军务局计划让美国调停中日战争的想法，可以说是具有一定合理性的。
在苏德战争爆发的两个月前的4月13日，当时的日本外相松冈洋右飞抵莫斯科，与苏联缔结了《苏日中立条约》，双方约定互不敌对。从松冈的立场来说，通过这一条约可以阻止苏联对中国进行武器援助，因此成功缔结该条约是非常值得高兴的。另一方面，日本已于1940年9月，与德国、意大利缔结了《三国同盟条约》，日本认为，这样一来，由日、德、意、苏四国组成的同盟就接近于形成了，待四国同盟结成，就可以对抗英美等国家了。
日苏诺门罕战役让日本人对苏联非常忌惮
我们可以将当时已经缔结三国同盟的德国、意大利、日本的各项军事指标的总和与同盟国的英国、法国、波兰的总和进行了比较。在人口、常备军、主力舰和驱逐舰等方面，两大集团各有高低。如果单论战斗机的数量，轴心国有压倒性的优势。另外，还必须看到的是，在二战爆发的1939年，美苏两大国还没有加入战争。苏联的常备军与战斗机数量远远超越美国，而海军实力强大的美国，则在主力舰和驱逐舰的数量上拥有优势。所以说，松冈洋右所构想的“三国同盟加苏联”的四国同盟路线，确实很有吸引力。
但是，6月22日爆发的苏德战争，使松冈的计划化为了泡影。对于松冈有没有抱怨希特勒突然发动战争，我们不得而知。但是，松冈这时却一反常态地提出，如果可能的话，日本不如在德国攻击苏联的时候，配合德国，从苏联的背后发起进攻。换言之，日本应当北进。
此时的日本大本营参谋本部的作战课非常支持松冈的“北进论”。在当下趁机进攻苏联的呼声迅速蔓延开来。与此同时，陆军省军务局和海军（包括海军省及军令部）则不赞同这种激进的“北进论”，他们认为现在攻击苏联只会造成麻烦。由于苏德战争爆发后，美国和英国显然主张支持苏联，拖住并消耗德国的，所以以陆军省与海军为中心的、对日美交涉仍然抱有希望的一部分人采取行动来牵制“北进论”。具体来说，为了抑制外务省与参谋本部突然提出的北进主张，他们便针锋相对地提倡南进，并呼吁进军越南南部。陆军省和海军完全没有考虑到美国会因为日本入侵越南, 而采取什么样的报复手段。他们认为，那是法国的殖民地，应该与美国无关。他们完全没有预料到，在得到日本入侵越南的消息后，美国立即在7月25日冻结了日本在美国的资产，并在8月1日全面禁止对日出口石油。
为什么美国会如此迅速地做出反应呢？美国当时认为，如果苏军能在俄罗斯10月的寒冬到来之前抵挡住300万德军的攻击，应该就能够顺利支撑到来年春天。法国的拿破仑也曾在19世纪初陈兵莫斯科城下，但是依旧无法迫使俄国屈服，原因就在于俄国冬季的严寒。美国估计，到1942年春天，其军工产业可以有足够的能力为苏联生产军需物资了。1941年9月28日，美英与苏联签订协议，为苏联提供军需物资。英国同样希望苏联可以坚持到来年春天。对1941年夏天的美国而言，最重要的目标之一，就是让苏联能够挺过德军的闪电战。所以美国对日本施加严格的制裁措施，某种意义上也可以说是为了消除苏联对日本的担心。
为什么要搞偷袭珍珠港？——日本军部的“桶狭间之役”情结
为什么日本要不宣而战去偷袭美国，反而让全美上下同仇敌忾？本意自然是速战速决。
在面临总体战时，能够进行持久战的恐怕只有几个国家：国土广阔且拥有丰富人力、物力资源的苏联、美国、中国，以及在全球范围内建立了殖民地的英国。既然如此，那些想要通过速战速决来避免持久战的国家又应该采取什么行动呢?只能是闪电战，这也是为什么只有德国会发明闪电战的理论并将它发挥到极致。
闪击战理论之父——古德里安
同样是资源匮乏，地缘环境恶劣的日本，如果要与美国翻脸，最好的办法就是发动“海上的闪击战”，日本大本营在劝说天皇同意发动珍珠港事件时，也举了日本战国时期织田信长与今川义元之间爆发的一场著名战役，经此一役，织田信长实力大增，今川氏彻底没落。
桶狭间之战是发生在1560年，在织田氏和今川氏之间的一场以弱胜强的决定性战役。当时今川义元在各大名中势力最强，1560年，今川义元出兵讨伐织田信长。今川军首先对鸣海大高城进攻，这两个地方的守军都比较少，很快就成功的占领了这两个城池，之后今川义元率领着五千兵力继续向清州城进发。在此期间信长组织了军事会议并且在此之后准备发动奇袭反击。当今川义元途径桶狭间时，天降暴雨，织田信长率众背对着暴雨方向突然出其不意的展开了突击，两军很快陷入了混战当中，因为大雨刚刚过去，道路泥泞不堪，今川义元的军队根本不能施展开，在信长的冲击之下原本护卫今川义元的士兵只剩下了五十人，信长亲自下马加入了战争，成功的取得了今川义元的性命。
可惜日本人不是织田信长，美国人也不是今川义元。
结语：日本也许是一个没资格打仗的国家
日本的水野广德在1929年写了一篇题为《无产阶级与国防问题》的文章。水野深入地探讨了何谓国家安全的问题。到1929年时，飞机研制出来才20多年，还没有成为战争中的主要武器。水野认为，由于日本是岛国，所以本土安全基本不会受到威胁，唯一会让国家不安定的因素就只有经济上的问题。日本作为一个国家，最重要的就是维系与外国的经济联系，只要日本不对其他国家做出“国际性的蛮横不法行为”，经济就能得到保障。水野认为，日本的重点在于经济，因为日本80%的重要物资都依赖进口，所以必须维持良好的国际贸易关系，才能保证国家的稳定。现代战争势必会演变成持久战、经济战，然而，日本经济却有着致命的弱点，如物产匮乏。在这种情况下，即使日本在战场上一时处于优势地位，也绝对无法打赢接下来的持久战和经济战。所以，水野得出了日本没有资格进行战争的结论。
日本没有钨、铀、钛等珍稀矿藏，只能出口成品和半成品，可以说经济上非常脆弱，不会有哪个国家会因为和日本断绝了贸易往来而感到困扰。在战争发展到机械化的现代，战争需要的是国家的工业和经济实力。大部分军工产品的原料都仰赖外国进口，这种仰人鼻息的国防工业就好似依赖外国的雇佣军来守卫国土，一旦爆发战争，这就会成为一个致命的弱点。极端地说，这种国家并没有独自进行战争的资格，无论在和平时期如何扩张陆海军的军备，也不过是毫无基础的空中楼阁罢了。
但是，水野的观点受到了压制，没有被民众认真地加以思考和接受，当时人们争论的焦点已经转移到了其他地方。也就是说，既然日本打不了持久战，那就只好主动出击，打敌人一个措手不及。
昨天是九一八，勿忘国耻，国人自强！