我国有960万平方公里的土地这是大家都知道的，还有就是东西南北的极点，比如最南点位于南海曾母暗沙，最西点在帕米尔高原。不过再将历史往古代推的话，最南点可以一直到现在印尼的苏门答腊岛，最西则位于现在的伊朗扎博勒市。
古时候，起源于伊朗高原的波斯帝国是十分强大的，公元前513年就已经建立起了横跨三大洲的帝国。到了公元六世纪，此时正是我们的唐代，而波斯正处于萨珊王朝，同时也是前伊斯兰时期的最后一个波斯帝国。
就在公元六世纪时，西亚的阿拉伯帝国又开始慢慢崛起，并逐渐取代波斯的地位，面对着阿拉伯发起的战争，已经疲态尽显的波斯帝国无力抵抗，老皇帝伊斯埃三世便派出王子向东去长安请求援助。不过唐朝这人生地不熟的，怎会轻易发兵，便以路途遥远为由拒绝了。
待到公元661年，波斯王子再次远赴长安求援，并愿意俯首称臣，这次唐高宗李治终于同意派兵援助，并在波斯的疾陵城，也就是现在的伊朗扎博勒市设立了都督府，并任命王子为隶属于安西都护府的波斯都督。虽然唐朝发兵了，但两者之间距离实在太远，而阿拉伯又正好就在眼皮底下，不久后还是被阿拉伯帝国灭了。波斯都督府被阿拉伯占领后，波斯王子又被召回长安，并被封为“右武卫将军”。
虽然都督府存在的时间并不长，但还是足够可以说明唐帝国当时的国力和世界地位。至于为何是选择唐朝求援呢，首先是当时世界上“唯二”的强国除了阿拉伯就是唐朝，而两者在中西亚一带的战争中，唐朝又是胜多负少。另外，当时的唐朝皇帝素有“天可汗”的称号，是全东亚甚者整个亚洲的政治中心，所以只能将希望寄托于唐朝。
不过随着安史之乱的爆发，唐朝将西域兵力悉数调遣回国镇压叛乱，因为西域地区的兵力空虚，这也导致唐朝逐渐退出中西亚的争夺。
虽然领土最西端逐渐东移，但是在500多年后，明朝又将领土的最南端从古时的越南伸到了如今印尼的苏门答腊岛。因为朱棣在位时期大力发展海上贸易，郑和也在皇帝的支持下七次下西洋，期间南洋岛国皆为明朝强大的实力所折服，并纷纷俯首称臣。
郑和南下西洋的过程中，经常都会在苏门答腊岛停靠补给，而在郑和下西洋之前，当地有一个名为三佛齐的国家刚刚又被满者伯夷国所侵略。当时还有个叫梁道明的广东人又在当地华裔的支持下，自封为三佛齐的新任国王抗拒敌人的入侵，而下南洋闯荡的那些同胞，就是梁道明的战力来源。
1405年，正是郑和下西洋的同年，朱棣亲自敕书招梁道明入朝，从此三佛齐国也就算成为了明朝的藩属，梁道明入京后，就将军政大权交给了施进卿。两年后，郑和返程经过苏门答腊的旧港时，尝试过招安当地最大的海盗头子陈祖义，陈祖义表明投降，实则是对郑和船上的金银财宝有所企图，好在施进卿及时的通风报信，才避免损失，随后，朱棣在旧港设立宣慰司，并封施进卿为首任宣慰使。
旧港宣慰司即明朝在南洋设立的最高行政机构，宣慰使则是世袭制，负责管理当地的军事和政治等一切大权，下辖范围有如今的马来西亚、新加坡、印尼、和菲律宾等国。虽然享有高度自治权，但是每年需要定期向朝廷进贡，并在军事上服从朝廷调遣。
永乐之后，明仁宗朱高炽认为下西洋实属劳民伤财之行为，便彻底叫停了下西洋的行动。另外，当时的明政府对外实行“息怨和边”政策，比如后来还放弃了交趾的布政使，而距离明朝本土遥远的旧港宣慰司自然也是不会多问了。随着明朝的“放弃”，三佛齐国后来也被满者伯夷国所灭，而旧港宣慰司也成了“传说”。