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甲午战争北洋水师差点击毙日本海军部长 不幸功亏一篑

1894年爆发的中日甲午战争,是中国和日本两个国家整体实力的大比拼,也是一场国运的大较量。

虽然这场战争最终以中国惨败而告终,但我们回过头来看一看,会发现在销烟弥漫的战场上,中国军队并不是毫无反败为胜的机会。如果能够把握一些稍纵即逝时机的话,还是有力挽狂澜的可能。

1894年9月17日,中日甲午战争中规模最大的一场海战——黄海海战,在黄海北部海域进行。中国和日本方面都出动了12艘主力舰船,激战5个多小时,兵力之多、时间之长、、战斗之激烈,为近数十年欧洲各国所未有。

当日午后,北洋水师"定远"号、"镇远"号、"平远"号、"广丙"号等舰围住了日本"西京丸"号,进行一番猛烈攻击。

"西京丸"号本来是一艘排水量为2900吨的商船,被日本海军征用后,安装了一门大炮就开上了战场。到了关键时刻,这唯一的一门大炮偏偏又出了故障,打不响。幸好北洋水师舰船的炮弹威力有限,没有对"西京丸"号形成致命威胁,只打伤了11人。

"西京丸"号在混乱之中逃了出来,正打算撤出战场时,又遭到北洋水师"平远"号、"广丙"号和鱼雷艇"福龙"号的包围。

北洋水师的官兵,以为"西京丸"号是一艘运兵船,逮住它一顿狂轰乱炸。实际上,这是日本海军军令部长桦山资纪的坐船。

桦山资纪,生于1837年12月9日,日本萨摩藩(今鹿儿岛县)人,曾经担任过日本海军大臣,因在议会上发表蛮勇演说被解除职务,退为预备役。

中日甲午战争爆发前夕,桦山资纪因主张建立一支联合舰队,对中国北洋水师挑战,得到了明治天皇的赏识,成为新的海军军令部长。由于日本海军卿西乡从道是陆军出身,不懂海军,他对此也有自知之明,放手让桦山资纪去干,因此桦山资纪成为事实上的日本海军最高官员。

中日甲午战争的全线爆发后,桦山资纪本可以坐镇大后方,进行遥控指挥,就像中国的海军大臣醇亲王、李鸿章等人一样。可桦山资纪为了鼓舞军心,又为了彰显自己的武士道精神,化名参谋军官参与作战,还特意乘坐了这艘由商船临时改装、冒充巡洋舰的"西京丸"号。

"西京丸"号被北洋水师"平远"号、"广丙"号和鱼雷艇"福龙"号包围后,凶多吉少。桦山资纪见此,下令"西京丸"号用临时加装的冲角去撞只有鱼雷艇"福龙"号。"福龙"号只有115吨,看上去个子很小,但所发射的鱼雷威力却很大。桦山资纪下令"西京丸"号冲撞"福龙"号,实有自杀性袭击的意思。

"福龙"号在"西京丸"号冲过来时,连发两枚鱼雷。第一枚鱼雷偏右,被"西京丸"号舰首犁出的浪花改变了方向,未中;第二枚从"西京丸"号舰尾3米处擦过,也未命中。"福龙"号艇长蔡廷干下令,用艇尾的旋转鱼雷管射出最后一枚鱼雷。

当时,"福龙"号和"西京丸"号相隔太近,绝无无法命中的道理。正好在舰桥上观战的桦山资纪吓得目瞪口呆,"以为我事已毕"——可是,这枚鱼雷竟然从"西京丸"号舰体下通过,从右舷逸出,没有触发。

"西京丸"号逃过一劫,绝尘而去。

"福龙"号连发三枚鱼雷,尤其是致命的第三枚鱼雷,都没有命中"西京丸"号,是什么原因呢?经过分析,原来是鱼雷的设定深度 (定深) 搞错了,让吃水较浅的西京丸侥幸逃脱。这反映出北洋水师平时训练流于形式。

我们设想,如果北洋水师在黄海海战中击毙日本海军军令部长,一定会极大地挫伤日军的士气,在一定程度上扭转战场局势。

【参考资料:《北洋水师访问新加坡的历史反思 - 兼谈甲午海战时期的北洋舰队》《中国近代史》等】