编者按：新加坡的Zilliqa是世界首个实现可扩展性高吞吐量的公有区块链平台，有望利用分片技术解决区块链的根本问题。近日，TECHINAISA发表了This Singapore-based blockchain platform can compete against Visa一文，对Zilliqa作了详细介绍。
2017年加密货币市场发展迅猛，但最大最根本的问题是规模问题。比特币和以太坊每秒可支持的交易数量都不足7个。而Visa每秒却可以实现8000笔交易。所以，改变区块大小和换用其他修补工具都无关痛痒，区块链无法同像Visa的交易支付商抗衡。
更不妙的是，“传统”区块链（比特币和以太坊）不会随着自身的发展而扩大规模。随着涌入加密市场的人不断增多，人们不得不通过竞标手段在区块上达成交易，或者为获取更多的区块利益，人们在挖掘方面的竞争会愈演愈烈。
如果区块链的交易规模能随着生态系统的扩大而扩大，那么倒能缓解上述问题。但区块链的基本设置决定了没有真正的解决办法。唯一的出路就是将大部分交易转移到外链或者侧链（如：闪电网络）。这就违背了区块链在链上实现所有交易的愿景。
寻求改变
Zilliqa团队成员来自新加坡国立大学（NUS）。早在2015年，Zilliqa提出了颠覆前文假设的方案，但直到今日该方案才步入市场。
Zilliqa的区块链基础设施与以太坊很相像，但组织方式不同，它有望达到高水平的规模和速度而无需额外成本。它的根本前提是当网络扩大时，交易规模也随之扩大，挖掘者增多是因为交易吞吐量增多。于是区块链的效用能得以提高。
所有这些都是通过分片实现的。在传统区块链中，所有挖掘者都争先恐后地解决数学问题，最后获胜者得到奖励。这是一个赢家通吃的游戏。虽然该系统运行良好，但有一个很大的缺点：输掉的人都浪费了时间（或者计算机的电量）。这样的竞争结构基本上浪费了99％的计算机能耗。
分片则不同，它将任务分成小份（成为“分片”）。比如，传统区块链是8000个挖掘者解决一个问题，现在则是把挖掘者自动分为10个分片，每个分片800人，分别解决不同的问题。如此一来，竞争变为合作，计算机耗能也更有效率。由此带来的效果是：
网络不断增长，但密码难度不会加大，相反，会出现更多的分片，日益增多的挖掘者可以处理更多的问题，区块链可以实现更多的交易。另外，同等的耗电量下可完成更多的加密工作，区块链更加绿色环保。由于运行效率提高，整个网络的交易成本可大大降低，挖掘者获利不变。
未来与挑战
近日，Zilliqa经亚马逊内部测试网测试，它每秒实现的交易量突破2488笔，是比特币和以太坊每秒交易笔数总合的100多倍。这还是前期阶段。如果以太坊的挖掘者（约22000人）在Zilliqa工作，那么Zilliqa每秒可支持15000笔交易，相当于Visa（全球最大支付处理商）每秒交易数量的两倍多。值得注意的是，该技术还需要进行大规模的测试和审查。因为攻击者可能集中攻击某个分片而不用关注全网，因此分片还可能招致安全问题。
但就目前而言，区块链线性可扩展性似乎让大家备受鼓舞。
2018年1月3日，Zilliqa团队发布呼声已久的“榴莲”alpha源代码。现在，每个人都可以检查底层技术，开发人员可以对其进行测试和改进。该团队宣布，他们将把硬限额从3000万美元降低到2000万美元，相信可以用这些资源来执行路线图。
总之，谁能建立稳定可靠的区块链基础设施，谁就可以和Visa、MasterCard叫板，成为全球经济中举足轻重的参与者。
编译组出品。编辑：郝鹏程