一战之后，美国工业产值占到世界38%，而英国则下降到14%，经济指标被美国全面超越，似乎很快就要丢掉工业革命以来的世界霸权。
好在英国海上实力依然强势，依托日不落帝国的全球殖民地，他们依然把控了全球三分之一以上的航运市场。可以说，海上霸权，已经成为大英帝国最后的遮羞布。
此时能挑战英国海上霸权的国家，就只剩下美国和日本，而且这两家在太平洋上还存在直接利益冲突，英国人非常希望他们能打起来。
1921年，一位名叫拜沃特的英国记者写了一本小说《伟大的太平洋战争》，内容是这样的：一支日本舰队歼灭了美国停泊在珍珠港的亚洲舰队，并同时偷袭关岛和菲律宾，迫使美国海军退出太平洋。
这本小说后来在美国出版发行，美国人看了颇不以为然——因为无论从工业还是从海军实力上来看，日本都并不是一个合格的对手。
而且，美国为了压制日本，在1922年诱使他们加入了《华盛顿海军限制条约》，把日本海军战列舰总吨位限定在美国海军的60%。
如此一来，即使美日爆发海上战争，日本也就只有近海防御的实力，想远渡重洋进攻美国舰队，几乎是不可能的。
这本书出版时，后来发动珍珠港偷袭的山本五十六还在日本驻美国大使馆工作，他孜孜不倦地钻研海军战术，看到这本书深受启发，并将它介绍给了国内同行。
日本海军司令部对这本书非常重视，派专人翻译成日语后，分发给高级军官阅读。
日本人对珍珠港的浓厚兴趣终于引起了美国的不安——他们开始考虑，如果日本真的对珍珠港发动突袭，美军是否能够有万全的应对措施？
为了验证书中的偷袭是否成立，1932年1月底，美国海军上将哈里·亚纳尔带领一支由200余艘舰艇组成的特混舰队，从东海岸出发前去模拟攻击，演习结果让所有人大吃一惊。
从四艘航母上起飞的152架飞机让珍珠港陷入瘫痪，停泊在港口内的军舰全部成了活靶子。
亚纳尔上将在总结报告中写道，一旦有人偷袭珍珠港，那么这里的海军基地将会消失，所以必须加强珍珠港的防空能力。
这次演习将美国大兵办事粗犷草率的作风体现得淋漓尽致。1932年的夏威夷，40%的人口都是日本移民，这次演习毫无意外地被日本人提前知晓，他们派出了一艘油轮以购买石油为名进行实地侦察，同时派遣了大量间谍前去收集情报。
后来，美国人吃惊地发现，这次演习竟然为日本偷袭珍珠港提供了一个现成方案。
因为这种超大舰队跨洋偷袭是史无前例的，如果不是美国人自己搞了演习，日本海军估计还不知道怎么下手。
奇怪的是，虽然美国人已经发现了珍珠港存在致命的防空缺陷，但是他们并没有做针对性的加强。反而在1940年7月大张旗鼓通过了海军扩张法案，根据这个法案，美国海军吨位将增加11%、飞机将增加到4500架，主要作战舰艇也将得到更新换代。
美国国会抛出了一个令日本人心惊胆战的数据，那就是他们将新建132.5万吨主力舰艇。1941年，整个日本联合舰队254艘舰艇加一起才只有106.8万吨。
站在1941年的历史节点，局势已经十分明朗。
首先，美国已经为日本提供了偷袭珍珠港的完美方案；其次，如果日本还不动手，美国海军实力将在短时间内暴涨，从此日本连挑衅的机会都没有；再次，美国在1941年8月宣布切断对日本的战略资源供应，日本石油储备已经见底。
这三招下来，留给日本的就只有一条路了，那就是孤注一掷、险中求胜。
只有快速打败美国太平洋舰队，他们才有机会入侵东南亚掠夺资源，从而实现以战养战，为军国主义野心续命。
1941年下半年，太平洋上阴云密布，美日高层一致认为，离战争爆发已经不远。
日本人之所以没有在8月第一时间下手，是因为他们还在担心另外一件事情。那就是英国舰队会不会第一时间加入战争。
1941年11月，德国大西洋号战舰打劫了一艘从新加坡返航的英国货轮，并从轮船上搜出了一份绝密情报，情报显示，即使日军入侵东南亚，英国也不会对日本开战，因为当时英国自身难保，对海外殖民地实在鞭长莫及。
德国人将这份绝密情报送给了日军，日本海军仿佛吃下了一颗定心丸。他们迅速集结了6艘航母组成人类历史上规模最大的偷袭舰队，并在当地时间12月7日破晓时分偷袭了珍珠港。
短短90分钟时间里，日本海军出动350架飞机，击沉了4艘战列舰、2艘驱逐舰，炸毁飞机188架，2400多名美国大兵被当场炸死。
我们复盘这场世纪大偷袭，会发现精打细算的日本人几乎算准了一切，但却算错了一个最重要的指标。
在战前，山本五十六认为只要太平洋舰队受到重创，美国人一定会情绪低落，日本有足够的时间消化东南亚资源，进一步提升海军实力。
当然这个判断是有事实依据的：1937年12月日军击沉了美国军舰“帕奈”号，事发之后的民意调查显示，70%的美国人支持“孤立主义”。议员们甚至说：“如果我们从远东撤出所有军队，这样的事件就不会发生”，美国人的消极避战情绪可见一斑。
没想到珍珠港事件却让美国迅速走出了“孤立主义”，第二天上午，温文尔雅的罗斯福走上演讲台，仅仅通过6分钟简短发言，就云淡风轻地点燃了美国人的愤怒。
这份来自大洋彼岸的敌意，让这个移民国家空前团结，参议院以82:0全票通过了对日宣战的方案。
一本美国出版的小说，一次美国海军的演习，让野心勃勃的日本人产生了以小博大的幻觉，并沉迷其中不能自拔，一步步走向毁灭。
听说山本五十六是一个赌徒，他27岁时曾为一件小事和好友赌博输了3000日元（这笔钱在当时能买栋房子），他愿赌服输，每月从工资里扣钱还款，一直还了十几年。
在太平洋这个大赌场，58岁的山本五十六再次输了个底朝天，大和民族也因为这次赌博落得个永世为奴的下场，也算是活该。
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参考文献：
1、云飞，日本视角的珍珠港事件解析，载于《坦克装甲车辆·新军事》2020年第三期；
2、王储，珍珠港事件之前的日美关系，载于《河西学院学报》2016年第32卷第3期。