出品 | 搜狐健康
作者 | 周亦川
编辑 | 袁月
研究发现，蝙蝠是多种病毒的宿主，包括SARS、MERS和COVID-19等冠状病毒。这些冠状病毒可导致人类感染乃至死亡，但蝙蝠却不会受到它们的影响。
英国的研究人员指出，病毒、细菌和真菌在不断发生进化，而蝙蝠就是它们的绝佳宿主。在蝙蝠群体间发生不断的病毒交换之后，促进了病毒的多样化。此时，其中某一类病毒就可能发生物种跳跃，导致人类或其他动物感染。
既然蝙蝠身上有大量潜在的危险病毒，为什么蝙蝠本身不会死于病毒感染？显然，蝙蝠特殊的免疫机制可以在控制病毒感染和过度炎症反应导致宿主死亡之间保持平衡，而这一平衡的奥秘也许源于它独一无二的特性——飞行，它是唯一一种会飞的哺乳动物。
飞行过程中蝙蝠体内新陈代谢功能提高，导致核心体温上升，相当于人类“发高烧”的程度，这是它生存的奥秘。病毒感染可对宿主造成伤害，其原因之一是被称为“细胞因子风暴”的过度炎症反应，导致体温升高，破坏性影响代谢功能，这也是COVID-19等病毒产生致命并发症的原因。蝙蝠可以适应飞行产生的高体温，那么它就可以比其他哺乳动物更能忍受炎症带来的破坏性影响。
2018年，中国和新加坡科学家还发现了蝙蝠一种特殊的基因突变，让它的免疫系统更加独树一帜。这种突变发生在干扰素基因刺激因子(STING)的基因中，可以减少引起炎症的干扰素的产生。减少这种抗病毒成分，炎症反应减轻，避免过度免疫反应产生的损害，即细胞因子风暴。
我们已经了解到蝙蝠是COVID-19的潜在来源，但蝙蝠免疫研究仍然存在很多未知，很可能由进一步的发现。每一个新的研究成果都让我们加深对蝙蝠和人类等其他动物免疫系统机制的理解。
参考资料：
1.phys
Bats are hosts to a range of viruses but don't get sick – why?
https://phys.org/news/2020-07-hosts-range-viruses-dont-sick.html