现代空对空导弹拥有“发射后不管”的能力，由导弹自己锁定、追踪、击毁目标。但很多人不知道的是，其实“发射后不管”经历了两个阶段，最初飞机发射导弹后由于自己没有继续制导的能力，只能将后续的指挥权交给地面或军舰的雷达设施进行引导。
直到战斗机普遍安装了主动阵列雷达之后，“发射后不管”才真正进入到第二阶段，彻底摆脱了第一阶段的尴尬。那么作为当代战机研发水平最高的美国，他们也是第一个将主动阵列雷达安装到战斗机上的国家。
一、美国金鹰
主动阵列雷达拥有持续搜索、追踪目标的能力，因此其功率的消耗和体积只能适用于地面雷达站与军舰，飞机由于体积与能耗的限制一直无法安装主动阵列雷达。
直到AN/APG63系列雷达从技术上突破了这些限制，让飞机也可以享受主动雷达带来的优异性能。1998年，驻防于阿拉斯加空军基地的美国空军第3战术联队的18架F15C战斗机，成为战机发展有史以来第一批使用主动阵列雷达的现役战机，在武器装备发展史上留下浓厚一笔。
这批飞机安装的便是AN/APG63（V）2雷达，这是第一种正式进入服役阶段的，战机所使用的主动阵列雷达系统。
与其他的雷达相比，AN/APG63大幅提高了对小型雷达截面积和低空近地目标的侦测追踪能力。也就是说，以前很多飞机和导弹都会采取低空机动，这样利用雷达搜索的盲区缩短被发现的距离。
而AN/APG63则大幅改变了这一现状。以前在50公里之内才能发现超低空渗透的巡航导弹，现在发现距离提高到了80公里；或是93公里处才能察觉的空中目标，现远在185公里外就可以察觉。
因此这18架升级后的F15C，成为美国空军反制敌方低空渗透手段的本土防空尖兵，因此也被美国军方称之为“金鹰”（F15的代号就是鹰）。
二、AN/APG63系列雷达
然而身为最早服役的机载主动阵列雷达，其使用的第一代“砖块式”砷化动阵列单元，用今天的角度来看已经属于老旧版，而且体积太过庞大、笨重。
F15C在换装后，空重整整增加了454公斤，而其在后勤维护上相较于传统雷达，也需要额外特殊并且运输组装十分不易的补给装备。
因此在很多美国与外军的交流中，“金鹰”就像一个大家闺秀从不离开美国本土，便是这个原因。繁复的后勤压力让“金鹰”只能翱翔于美国自己的领空，从不出国交流。
鉴于AN/APG63（V）2的一些缺陷，后续的F15C战机开始装备AN/APG63（V）3雷达。后者得益于科技的进步，砷化镓阵列单元变成了“瓦片式”，不仅重量一下子减少了109公斤，而且生产成本还降低了，可以大规模装备部队。
不过比较悲剧的是，在AN/APG63（V）3前景一片大好的情况下，砷化镓阵列单元的制作技术又进一步提高。在维持原本重量不变的情况下，性能大幅提高。这便是现在的AN/APG63（V）4雷达。
根据美国对武器装备的“潜规则”要求，美国军方使用最新一代武器，老旧的武器一般都用于出口或支援盟友。当然他们眼中的“老旧”武器对很多国家来说都是新型装备。
AN/APG63（V）3与F15的外销版进行捆绑，先后卖给了新加坡和沙特等国。作为美军的二线梯队，国民警卫队的空军部队也换装了少量的AN/APG63（V）3雷达。
AN/APG63（V）4则大规模安装于F18、F15E等飞机上，配合APG79主动阵列雷达，可以同步执行处理空对空、空对地、电子反制和反反制、电子压制等多项重要任务。
三、APG79雷达
前文提到的APG79雷达对于美系的四代战机来说则充当着“救世主”的角色。
美国在发展F22五代隐身战机的同时，同步还在发展新款的主动相控阵列雷达，其型号为APG77。随着APG77技术的不断突破，美军利用先进的技术反哺四代战机，相当于APG77的瘦身版，这便是APG79雷达。
APG79雷达换装了当时最新的瓦片式砷化镓阵列单元（APG77当时还在研制中），与新一代处理器。美国海军装备APG79雷达的F18与安装APG73雷达的F18相比，前者的探测距离提到了2~3倍，地面雷达影像的合成解析度达到了5倍。
性能虽然提高了，但后勤维护与操作成本却减少了60%，平均故障间隔延长了5倍。用一位航母舰载机飞行中队长的话说：“换装了APG79的F18已经升级为4代+战机了。”