公元15世纪初中国皇帝明成祖就派出了使者访问周边各国，当时刚建国的马六甲王国也得到保护，便于明朝建立了藩属关系。1405年至1433年郑和代表明朝展开了七次规模庞大的远航，走访西太平洋以及印度洋周边各国，包括了马六甲大批中国船员以及商人涌入了东南亚各地。部分人更选择就地定居，并且与当地妇女通婚。
1511年马六甲王朝灭亡之后，马六甲先后被葡萄牙以及荷兰进行殖民统治。由于殖民者的贸易垄断政策当地华人社会发展停滞不前，部分华人则选择迁移到其他港口的城市。比如北大年、吉兰丹、亚齐等。而1644年中国明朝被满清所灭大量难民、抗清失败的明军以及不愿意臣服的明朝遗民纷纷逃难，并且移民到了东南亚各地。华人人口迅速增长，华人社区也逐渐形成规模为我国华人社会的发展阶段。
在下南洋的历史当中，中国华人的贡献是最大的。放眼东盟国家各区都有华人足迹，例如新加坡的牛车水、泰国唐人街等仍是最繁华的商贸之地，保存着中华民族细腻的文化特征。
在清末时期格局动荡不安、穷困与饥饿威胁着人们所以南洋成为他们生命的赌注。当时两百多名华人在遭受诱骗的情况下签下了卖身契，烙上了猪仔印记，以悲惨艰辛的命运共同写下一部下南洋的血泪史。
当时华工是带着希望上船的，但迎接他们的却是一道又一道的生死关卡。华工们被集体囚禁在狭窄、超载空气污浊且条件恶劣的船舱内。他们被剥削虐打，没饱饭吃，没足够的水喝。在非人的待遇下许多生命无奈结束，途中病死的直接被抛入大海葬身鱼腹。即到不了南洋，也回不去故乡，经历数月海上颠簸船舶终于靠岸。幸存的人们奔上了岸，但天堂仍很遥远，过了隔离检疫这关卡才能取得准证留下来。
落地南洋后，华工的命运从此交给老天爷安排锡矿场、甘蜜园、胡椒园、橡胶园等都能找到猪仔们为生活求存的身影。恶劣的工作环境，劈山开矿的危险死人比活下来的人还要多，猪仔钱是他们以性命换取回来的酬劳。一些人辛苦赚钱赎身换回了自由，而一些人则是败给了窒息的生活压力。把钱扔进嫖赌毒的火坑里，一辈子摆脱不了猪仔的枷锁。
日治时期积极抗战的华人成为日本军队报复对象，在日本军队折磨之下而死去的华人是数以万计的。1941年12月8日凌晨，日本第25军司令官下令炮轰我国北部吉兰丹的哥打峇鲁强行登入，掀开了太平洋战争以及入侵我国的序幕。日本以强大的空中支援为掩护，利用脚踏车闪电战战术与轻型坦克穿行于热带雨林中，轻易地突破了英军的防线。而英军原本布防于新加坡的远东舰队战列舰也在前往截击日军的途中被日军的轰炸机击沉。后来在英军陆军总司令白思华中将的连番指挥失误下英军战败。
第二年1月31日英军撤退到新加坡，马来西亚全面沦陷。历时55天，2月15日英国在新加坡向大日本帝国无条件投降。这场战役的失误导致马来西亚被日本全面占领，落入长达3年8个月的恐怖统治。当时日本每占领一个地方就会先进行大屠杀，迫使人们屈服，砍头示众是日军常用的残忍手法之一。日军时期，遇难的华人不计其数而且大多数都被埋在乱葬岗或山谷中。二战结束后我国各地华社纷纷树碑立墓追思殉难先人，并反思战争的祸害。
在时代的巨轮下到南洋讨生活的华人经历了无数的生死考验，渐渐地在这里落地生根开枝散叶，共同在这片土地上生活的华人、马来人以及印度人还有原住民手心相连奋起争取摆脱殖民统治，成功带领马来西亚走向独立建国之路。
华社上下一心努力不懈捍卫华文教育，确保中华文化薪火相传。马来西亚华文教育拥有小学、中学和大专完整的华校体系是两岸三地之外，华文教育体系最完整的地区。从下南洋求生到扎根马来西亚华人在这片土地上形成了独特丰富的文化景色。绽放着耀眼夺目的光芒，在这里我们不仅传承华族文化传统。同时也与友族同胞融洽相处，共同为建设马来西亚的繁荣昌盛做出努力与贡献共存共荣。这就是马来西亚华人的故事，是我们的故事。