新加坡一年一度的预算日即将在2月16日到来。按照惯例，每年新加坡财政部长都会向国会提交预算案，随后是一系列热烈的辩论，议题覆盖所有政府部门。
即将出台的这份预算案将不同以往。
过去一年受新冠疫情影响，新加坡国会史无前例地召开了四次预算会议，并发布了两份财政部长声明。
去年的预算总额高达1,880亿新元，用以支持企业、家庭和个人，这相当于新加坡国内生产总值的40%。更重要的是，国家储备金减少了520亿新元。
对于新加坡来说，三项挑战摆在眼前，2021预算案将会是一个转折点。
是否要让市场做仲裁
出于必要考量，2020年的预算案的重点是援助。尤其是与就业有关的一系列方案，其中包括关于支付薪资的雇佣补贴计划(Jobs Support Scheme)、协助雇用新雇员的招聘奖励计划(Job Growth Incentive)以及“新心相连”(SGUnited)就业与技能计划中的各种措施。不过，大多数方案将在今年第一季度到期。
政策面临的困境在于是否要从以援助为中心转变为以市场为基础的出发点来考量？要如何做出转变？
无限期地维持现行的诸多补贴计划不符合实际，这会使得劳动力市场发生扭曲，导致效率低下，造成一批本来就没有生存能力的“僵尸”企业无法被淘汰。
“安全网”的形式和范围
如果2021预算案采用市场约束准则，即使是分阶段实施，也必须采取措施来扶持特定战略行业的从业人员，如航空业者，或者一些弱势群体，如年长工人。
从公共资金的角度来看，情况很复杂。许多计划既有广泛因素，也有特定因素，很难用行业或人口统计标准来衡量。即便是每个类别当中，是否应当扶持也存在差异。
例如，按行业进行援助就可能会出现“一刀切”问题，因为不同行业内的企业状况也各不相同。
更为根本的问题是，政府是否应该用公共资金来保住那些无法适应变化的企业？此外，长期的个体安全网是否会削弱人们努力工作的动力？而新加坡并不希望成为一个福利型国家。
能力建设的重点
疫情期间，企业必须转型，甚至迅速投入新兴产业。出于这种考虑，政策支持一直放在特定技能发展上，例如，着力支持数字化的快速发展。
但困境在于，要如何在解决眼前需求的能力与适应新需求的能力之间取得平衡。职业培训通常教的是具体的“即学即用”技能。
然而从长远来看，能够持续对自己的技能发展进行指导的能力才更为关键。除了“说明书”式指导之外，我们还需要“剧本”。
展望未来，能力建设应当包括学习新技能的能力——类似于“元技能”。
为了解决这些问题，新加坡政府提出四要点来应对难题。
审时度势，化危为机
作为一个高度开放的岛国，新加坡既无天然资源，也没有广阔腹地，新冠肺炎疫情对国际贸易、旅游业、制造业和建筑业等产业造成巨大冲击，也使新加坡经济结构的短板暴露无遗。政府2020年适时推出的千亿新元的系列财政预算案，为抗击疫情、确保经济安全、国民生活和就业、帮助企业实现转型升级，发挥了十分重要的保障作用，也为2021年经济实现反弹奠定了基础。
加强连通，助力发展
受疫情以及各国边境管控措施影响，新加坡产业链、供应链等受到了前所未有的考验。为确保与世界互联互通，新加坡正在积极建立广泛的自由贸易，决心与志同道合的伙伴携手合作，共同维护和更新开放和包容的全球贸易架构。目前，新加坡已与新西兰、智利签署第一份数码经济伙伴关系协定，与加拿大、英国的合作也正在磋商中。新加坡拟通过强化数码、金融、监管、人才和科技等方面的合作，与世界各地重新建立连接，使本国经济加快复苏。
注重创新，加大投入
为保持可持续性的竞争力，巩固在区域内的科技和创新中心地位，新加坡政府日前推出了近30年来最大额度的科研投入计划——“研究、创新与企业2025计划”，拟在未来5年内投入250亿新元，持续强化创新与研发能力。
经济转型，数码为先
新冠肺炎疫情发生以来，全球数码业“一枝独秀”。为此，新加坡将发展数码经济作为企业实现转型的核心、经济实现复苏和增长的主要动力，进一步推动企业加快数字化转型步伐，打造亚太地区的数字经济桥头堡。
总而言之，新加坡2021预算案必须解决这三大问题，那就是如何在短期内把合适的市场化方式与目标明确的安全网结合起来，在长期内实现精准的能力建设。