Taihō（大鳳，大凤，大凤凰），总算，在经历了长期的护航、轻型航母后，再次看到了IJN久违的主力航母。自从1941年两艘翔鹤级服役后，直到1944年3月的大凤号，IJN总共新服役了11艘航母（含早于瑞鹤号服役的大鹰号，不含大凤）。然而，她们都是轻型或者护航航母，对于IJN实力的提升有限。除了少数特例，几乎她们所有的任务都是运输飞机补给到各个岛屿，而不是实打实地对抗美军。总体来说，还是日本国力有限，没有那么多财力、生产力去扩大航母编队。反观美军，光1943年就服役了6艘埃塞克斯级舰队航母和9艘独立级轻型航母。44年更是服役8艘埃塞克斯级。
大凤号独立成级，她拥有沉重的装甲护甲。之所以有这么强的装甲，是因为大凤的设计思想是能够在经受多枚炸弹、鱼雷或炮弹的攻击后，还能继续有效作战。换句话说就是拥有无与伦比的抗击打能力。1939年的IJN第四个补充计划中，大凤被批准建设。其设计是基于翔鹤级（Shōkaku）而来。
旧日本海军航母 大凤号 舰队航母
大凤的弹药库有从55毫米到152毫米之间变化的装甲。内部配备了40毫米防鱼雷装置。吃水线以下也有特殊处理以加强强度。但是过多的装甲导致了另外一个问题，就是整个船体变沉并吃水很深，达到了9.5米。她的下机库甲板几乎和水面有一样的高度，而升降机的底部实际上低于海平面。大凤的驾驶舱也配上了75到80毫米之间变化的装甲以增加指挥人员的安全性。这也是基于多次指挥塔被攻击造成军官群体性受伤阵亡的教训。而针对油箱，大凤的设计却没有类似于弹药库的装甲，不过据说有额外的混凝土来加强对油库的保护。
120,000千瓦的马力，让大体重的大凤能有33.3节的航速，续航能力也达到了10,000海里（18节航速）。而飞行甲板的尺寸上，大凤拥有在信浓号之前IJN航母中最大的飞行甲板，尺寸为257米X30米。两台大型的重达100吨的装甲升降机能够在15秒内将重达7.5吨的飞机送到甲板上。两个机库都被分割成若干块，当中有防火的隔离带隔离，以防止多次在之前战斗中出现的连锁火灾。作为最先进的航母，大凤也安装了刚刚在IJN内部被认可不多久的雷达。
在设计之初，IJN居然希望大凤能搭载126架飞机（30架备用），显然这个数字在当时IJN主力航母一般只有60~70架的搭载量的大环境里显得很不现实。最终大凤的搭载量还是达到了60~70架这个数字。
旧日本海军航母 大凤号 背景是翔鹤号
大凤是在1944年3月7日正式服役的。看到这个日期各位也明白，此时已经是夕阳西下的日本军国主义已经回天乏力。所以尽管大凤有着这么先进的设计思想，依然未能有过多的战果。
首先大凤被派往新加坡，然后到达了苏门答腊岛附近的海军基地。在那里她加入了翔鹤和瑞鹤所在的一航空。6月11日IJN发起了A-GO行动，大凤也参加了该次作战。1944年6月19日，早上7:15，大凤派出了包括16架零战在内的共42架飞机参加了舰队的第二波攻势。趁着大凤的飞机忙于进攻，美军潜艇又立功了。上午美军潜艇青花鱼号（USS Albacore (SS-218)）乘机向大凤发射了六枚鱼雷。其中4枚直接偏离目标，另外一枚被日军飞行员发现并干扰使得未能击中大凤。然而，第六枚鱼雷却击中了大凤使前部升降机无法工作并炸坏了油库。真是哪壶不开提哪壶，这么多装甲设计，偏偏油库没有装甲。攻击没有直接引起致命的大火，但是却有越来越多的燃油和航空汽油的混合物生成，这可是会引起大火和爆炸的。由于沉重的装甲加上受伤使得船体再次下沉，使得可燃混合物越来越多地积聚在低于海平面的下机库甲板，但是大凤的损管团队未能使用船上的泡沫来预防爆炸。
青花鱼号 击沉大凤的美军潜艇
旧日本海军航母 羽黑号 重型巡洋舰 大凤沉没前小泽转移到该舰
下午2:30左右，悲剧终于爆发，大凤爆炸了，之后又再度发生连锁爆炸。约2个小时之后，大凤沉没了，1650人阵亡，只有几百人获救。
先进的设计配上落后的损管，加上“哪壶不开提哪壶”的青花鱼号潜艇，让大凤未能做出该做的贡献就魂归西天。算算日子，大凤其实只服役了3个半月，短命程度在IJN里名列前茅。