他出身官僚，投身资本市场，被誉为“日本的索罗斯”；他高举公司治理的大旗，孤身一人与封闭的日本资本市场“搏杀”；他纵横股市，财阀闻之丧胆，是日本公司门外的“野蛮人”；这位日本的野蛮人，曾在泡沫经济后，用资本震撼了日本产业界，敲响了公司治理的警钟。他是日本投资家——村上世彰。
他是股东积极主义者的忠实信徒，著名的投资案例有Tokyo Style、日本放送、富士电视台、阪神铁路、活力门。在这些企业的兼并收购战背后，村上曾直接对阵或并肩战斗过的大企业有伊藤洋华堂、西武集团、日本乐天集团，可以说他每次的投资动作几乎都能纳入平成时代资本市场大事记。
10岁炒股，47岁在日本股市“呼风唤雨”
1959年，村上世彰出生在大阪的一个比较富裕的华侨家庭，50年代从台湾移居日本，父亲是当地的华侨贸易商，主要经营古董、皮革和房地产等。
父亲为了培养具有华人风格的敢想敢干又能随机应变的商业精神，对他的教育方法也很奇特。上小学时，父亲以“今后不再支付零花钱”为由，一次性给他100万日元，鼓励他进行任何形式的投资。结果村上世彰就以这笔钱首次进入股票市场，他先拿出50万日元，以每股二百几十日元的单价，买入了2000股札幌啤酒的股票。至于为什么会选择札幌啤酒呢？理由是因为他父亲最爱喝札幌啤酒，买这只股票的时候那年他才10岁。高中毕业时，他的本金涨了10倍，每天都沉浸在观察K线图的乐趣之中。
19岁，村上世彰考入日本竞争最激烈的东京大学法学部，毕业后进入日本经济产业省任职，后来还担任过日本驻南非大使馆秘书等职务，进入政府机构的村上仍然保持着与众不同的风格。他曾写过一篇近未来小说《走向灭亡的日本》，但由于上司的反对，未能出版。因为厌倦政府部门的官僚习气，40岁那年，他辞去了担任16年的中央高级官职，随后下海，以40亿元创办了村上投资基金，他说“希望由制定规则一方转到参与实战的一方”，村上试图通过建立股权基金，从资本关系上影响日本企业进而影响整个日本经济。此时，村上才真正开始发挥其另类人物的本领。
初涉股坛的村上世彰最早是以推动股东权益而一举成名。至今，村上世彰仍被视为日本股市最知名的股东维权人士。村上世彰青睐那些手头有大量土地、股票等资产，但本身价格不高的潜力股，并购买日本电视台、TBS电视台等股票，利用对媒体的影响力，带来普通股民的跟风购买，待股价上涨后尽数抛出，短短7年间，村上基金神奇地成长了100倍，资产规模超过4440亿日元。
坐拥巨额资产的村上基金成为日本股市上最能“呼风唤雨”的势力之一。他持股的上市公司遍布日本各行各业，从电视广播到高新科技，从物流仓储到造纸食品，其中持股比例超过5%的就多达20家以上，以致于不少普通日本股民只要打听到上村可能介入哪家公司就会匆忙做出买入决定，一些企业老总和政府议员都是他的客户，其中包括日本央行行长福井俊彦。
村上基金的资本运作方式，对于日本股票市场是非常新鲜而有刺激性的。村上基金是美国式的“行动家基金”，该基金用自有资产购买上市企业便宜的股票，成为企业大股东后，要求企业改善经营，成为“能向经营者说‘不’的股东”，结果使经营改善，股价上升，然后基金卖掉企业股票以求赢利。
栽在“活力门”事件，内幕交易被判2年
“常在河边走，哪能不湿鞋”，惯于以获得企业内部情报并获得巨额收益的村上世彰栽在“活力门”上。
2005年2月，时任村上基金法人的村上世彰，从活力门公司前社长堀江贵文那里获得了活力门将大量购买日本广播公司股票的内幕消息后，在二级市场上仅半个小时就抢下其35%的股票，最终迫使富士电视台以高价回购了NBS的股票。而事先从堀江贵文那里获得内幕消息的村上，此前悄然买进至少5%的NBS股票高价抛售，村上基金从中赚取了约30亿日元，而村上本人也获利至少1.5亿日元。
2006年，日本村上基金的负责人村上世彰被捕，罪名是内幕交易。被判处2年徒刑，罚金300万日元，并追缴11.49亿日元的不当收入。
村上表示将来不会再重返证券交易市场。但在被捕前的记者会上，他坚持认为自己不是刻意要通过内幕交易牟取利益，也没有故意触犯法律。他称对自己的成就感到荣耀，并斥责日本社会和媒体对敢于挑战制度的人的敌视，他说：“这一次，我领了一张红牌。我将离开赛场并进行反省。我希望有一天，日本可以接受那些挑战现状的人。”
村上的内幕交易丑闻引发了日本股市大幅下跌，追随这位“股神”的日本投资者忙着抛出股票，100多家机构欲从村上基金撤资，“因为村上可能永远不会再买股票了。”
对这个罪名是否成立，一直有很大争议。日本《证券交易法》167条规定，在知道了有人要公开买进或终止买进上市企业的股票的未公开消息后，在消息公布之前购入该企业股票，才算内线交易。活力门购买日本放送股票是在正常交易时间之外，是否算公开买进很难说。最后东京地检特搜部和证券交易等监视委员会一起，将活力门购买日本放送的股票定为“准公开买进”，才算在法律上摆平，以此种方式追究内线交易，在日本尚属首次。
一位日本官员的评论是：“村上这个人如果在美国，就是金融英雄，但在日本，却只有进监狱。”被捕后，日本朝野大都把他骂做骗子，是巧取豪夺、破坏日本经济秩序的恶魔，是破坏日本追求稳定性持续发展企业文化的罪魁祸首。有人甚至说：“我一看他的眼睛，就知道他不是日本人。那个混蛋是华侨！”
怀揣着对日本极度的失望，村上世彰离开曾经辉煌的六本木新城，远渡重洋到狮城新加坡定居了。村上基金在日本的事务所也早早地部撤离到新加坡了。带有华人血脉的村上，可能更适应这个以华人为主的多民族混居国家。
村上世彰是日本资本市场的重要参与者，也是一个时代的见证者。村上心中始终有着强化“股东权益”、完善“公司治理”的信念。他高举着“公司治理”革命的大旗，渴望以搅局者的身份改变日本僵化的资本市场体制。他在官僚财阀利益盘根错节的日本资本市场无异于向风车宣战的堂吉诃德。虽然村上的几大投资战争深深震撼了日本企业界，但最终村上基金以失败告终，日本的资本市场体制没有发生本质变化。即便如此，村上发动的股权市场战争在泡沫经济横行的平成时代留下了浓墨重彩的一笔。
村上世彰：我是彻彻底底的价值投资者！
作为一衣带水的邻邦，同处东亚文化体系，中日资本市场有很多惊人的相似之处，而村上的很多旗帜鲜明的资本市场理念其实也非常适用于中国。
村上世彰说：“我最为尊敬的投资家，便是我的父亲。我所有的投资哲学，都是从父亲那里学来的。目前为止我所积累的经验，也大多是因父亲而得。这更令我感受到，是父亲一手将我培养成了投资人。作为投资家的后人，我也自然而然地成长为一名投资家。“开始涨价的时候买入，开始降价的时候卖出”，这句父亲的教导，到现在还都是我投资生涯的座右铭。”他认为，能不能具备投资家的资质，三分靠遗传，七分靠经验。
村上世彰的父亲能熟练使用中文和马来语，贸易生意最辉煌的时候，曾在大阪创建了总部，还在东京设立了分公司。同时，在中国的台湾、香港，以及新加坡等地也设有办事处，最多的时候雇用了50多名员工。
对于投资的本质到底是什么？村上世彰表示，投资就是基于对某一项目将来可能产生利润的期待，对其投入资金（或是人力资源）。当然，投资一定伴随着风险。不得不承认，一部分投资项目之中的风险与利润并不相符。寻找到利润大于风险的投资项目，这就是投资家的工作。他将风险和利润之间的关系称为“期待值”。如果期待值不高，就没有投入资金的必要。出色的投资家必须能够对这一点进行精准判断。做出判断时，不仅需要掌握具体数据，还要考虑投资对象经营者的资质如何，行业现状如何。投资之中具有各式各样的影响要素。
村上世彰认为，他的投资模式简单至极，是彻彻底底的价值投资，投资对象是市值总值低于其拥有的资产的企业，然而，这样的企业大多数都在经营上存在一定的问题。当他以股东的身份要求经营者推行改革时，总会有人批判他的公司是“秃鹫基金”。村上世彰说：“对此，我感到非常遗憾，尽管我努力了很多年，希望能够得到业界的理解，但我是个急性子，当他人不能理解我的想法，或是不正面回答我的问题时，我就会变得十分焦躁，不经意间就掐头去尾，有失礼数地单刀直入了，而且语气也变得不那么柔和。虽然我的初衷是希望得到大家的理解，但常言道“好话也要好说”，我的交流方式实在太过于笨拙，导致自己至今在市场上还是形象不佳。”