早在去年就一直有泰国皇家海军在争取购买更多的中国先进AIP动力潜艇的消息，今年该消息终于坐实。泰国皇家海军已正式向内阁提交了约120亿泰铢的预算，以此购买第二艘中国的AIP潜艇。此外泰国皇家海军还在申请另外40亿泰铢的预算添购一艘全新的船坞登陆舰，也已初步确定由中国建造。一位泰国海军的发言人指出，泰国已有60年没有购买全新的潜艇，新购的潜艇将会被部署在泰国湾及安达曼海域，以增强泰国海军在该海域的巡防和控制能力。
泰国海军表示，泰国总计需要3艘全新的潜艇。中国将会以接近市场上两艘常规潜艇的价格向泰国出售三艘潜艇。根据中国多家媒体的报导，首艘中国建造的S-26T潜舰将在2023年左右交付给泰国皇家海军，另两艘则在2026年前交付。泰国副总理兼国防部长巴维.翁素万表示，选择中国的AIP潜舰是必然的选择，中国潜艇的价格非常吸引人。而媒体和专业人士表示，中国提供的优惠的付款条件才是更为致命的，中国允许10年期的分期付款贷款，且同意其中部分货款采用以货易货的方式抵消，包括果品贸易，旅游优惠等。
泰国海军将领表示，除了新潜艇计划，全新的船坞登陆舰也是当务之急，目前只有一艘登陆舰，早已不堪重负。全新的船坞登陆舰要求能满足多方面任务的能力，可执行海域巡逻，两栖作战，海内外人道救援等各类需求。近年来泰国海域旅游人口庞大，自然灾害较多，在发生灾害时对沿海地区实施救援时，泰国海军的装备和能力明显不足，往往需要其他国家的海军协助。还外国海军进入泰国海域不光会有主权争议，更会搜集本地宝贵的水文地质资料。目前泰国唯一的船坞登陆舰是海军花49亿泰铢从新加坡采购的。中国提供的船坞登陆舰将会比新加坡的舰艇更加便宜，而装载空间更大。
中船重工国际贸易有限公司于2017年5月和泰国皇家海军签署了建造新潜艇的合同，计划以超过10亿美元购买三艘中国潜艇。作为对比，当时国际市场上名声最大的德国209级1400型潜艇的价格为2.9亿美元，韩国报价3.3亿美元，而中国的S-26T为3.55亿美元。根据项目协议，S-26T潜艇将根据泰国海军提出的技战术要求由中船重工下属的701所进行设计，武昌船舶重工负责建造，建造完毕后由中国半潜船运往泰国。
S-26T潜艇以中国海军装备的的039A型潜舰为设计基础，并根据泰国的特殊要求进行改进。舰长78米、宽9米，水下排水量2660吨，最大潜深300米，装备有中国最新型的AIP动力推进系统，最大水下连续巡航时间达21天，以AIP动力行驶时最大航程768海里，最大自给力65天，船体寿命25年。