先下个结论：体育运动能够提高文化课的成绩。
听到这个结果，估计无论是哪个国家的家长都会眉开眼笑。而这个结论在近20年里被屡屡证实——运动确实使人聪明。
1990年，美国伊利诺伊州的内珀维尔市（Naperville）203学区麦迪逊初中的一位体育老师菲尔·劳勒，正在历经一场困惑——一方面有感于美国孩子体质的全面下降，一方面又对他们在体育课上敷衍了事的表现深感不满。
为了提高孩子的体质，他的想法和我们许多老师家长差不多——让孩子在每周一次的体育课上跑完1英里（约1600米）。结果遭到了学生、家长以及校医的集体反对。对此我们是不难理解的，爱跑的人比如Facebook的创始人扎克伯格就会主动跑1英里，不爱跑的人你拿枪顶着他的头他也不愿意跑。
经过检讨，劳勒也发现了自己想法的局限性——没人愿意被强制运动，何况同样跑1英里对不同性别、身高、体质的人来说也是难易有别。
考虑再三后，劳勒终于巧妙地解决了这个问题——他把共同的测试标准变成了因人而异的测试标准。具体即测量你在运动中是否尽力了，而不是你的运动总量（比如跑步距离）。
那么如何确定大家有否尽力呢？劳勒用的办法就是测心率。原来，心率是我们运动强度的标尺。你运动强度大，心率就快；运动强度弱，心率就慢。举个例子，撒开腿来个百米冲刺心跳可能就会到150、160次/分，但散步心跳可能就在100次/分上下。
年龄（岁）心率（次/分） 20岁 30岁 40岁 50岁 60岁 70岁
HRmax 200 190 180 170 160 150
90%HRmax 180 171 162 153 144 135
80%HRmax 160 152 144 136 128 120
70%HRmax 140 133 126 119 112 105
60%HRmax 120 114 108 102 96 90
50%HRmax 100 95 90 85 80 75
（不同运动强度下的心率，HRmax的意思是“最大心率”）
目前通行的测量办法是：用一侧手的示指、中指（或者再加上环指）扣住另一手的桡动脉以感知脉搏。测量心率的方法是在运动停止后，马上测量15秒的心跳，把这个值乘以4。譬如运动后15秒内的心跳是40，那么心率就是40x4=160次/分。同理，也可以测10秒钟的心跳乘以6，比如10秒的心跳是20，那么心率就是20x6=120次/分。
（测脉搏时触压桡动脉）
举个例子，传统的体育老师可能会给一个跑得慢吞吞的女孩不及格，但当劳勒测得这个11岁女孩运动心率是207次/分（女孩最大心率是220-11=209次/分）时，会知道这女孩实际上已经竭尽全力，就会义无反顾地给她一个A。
此外，劳勒对运动的种类也进行改造。如果你给孩子有限的运动选择，比如踢球、跑步一类，那么气氛就会变得像受罚或者集训营。但如果你给孩子十几种运动选择（从皮划艇到跳舞、攀岩、球类等）且协助他拟定个人健身计划，他就会觉得自己掌握了主动权，是在享受和玩——对此，我们可以联想下普通家庭早餐VS酒店自助早餐，谁又不喜欢后者呢？
劳勒的改革大大提升了孩子们上体育课的积极性，学生们的体质也由此得到了明显提高。与此同时，一个意想不到的“副作用”出现了——孩子们的成绩竟然变好了。大家发现，上劳勒体育课的孩子开始变得与众不同，它们的注意力提高了、情绪改善了、自尊心和社交技能也得到了大幅增强。可以说是IQ和EQ都得到了提高。劳勒的奇迹就这么一传十，十传百，最后大家决定在整个203学区的所有孩子身上都试用劳勒的办法。
改造的结果振奋人心，内珀维尔市203学区的这1.9万名学生竟然变成了“全美最强壮同时也是最聪明的学生”——相对于美国学生30%的体重超标，203学区二年级学生中只有3%的学生体重超标。而在1999年的国际数学和科学研究趋势项目（TIMSS）的国际标准化测试中，内珀维尔市八年级的学生获得了数学测试第六名，科学测试第一名的好成绩。2005年内珀维尔毕业班的ACT考分则超过了全州平均成绩近5分。
长期以来，美国在数学、科学比赛上的成绩上都远不如中国、日本和新加坡，这令其政界人士和权威专家们忧心不已。他们认为美国的教育已经失败，并担心长此以往在以科技主导的经济大环境下，美国学生将更难成功。然而，内珀维尔的奇迹无异于给美国教育系统打了一支强心针。
后来，类似的故事又相继传来，比如加利福尼亚州2001年的统计数据也证明了体能好的学生考试成绩是体能差的学生的两倍。密苏里州堪萨斯市内城区的教育局局长也致力于在他的整个辖区内推行每日体育课，其原因是他目睹了内城区一所小学在推行每日体育课之后，暴力行为几乎在一夜之间减少了，而与此同时考试成绩却提高了。而佛罗里达州新州长查理·克里斯特（Charlie Crist）2007年上任的首个举措就是和NBA球星沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O’Neal）一起合作宣传小学生每日运动的法规……
与中国的老师、家长一样，为了提高孩子们的文化课成绩，美国老师和家长也是煞费苦心，而雷同的做法都是减少体育课而增加文化课的时间，但往往收效甚微。看完劳勒的体育新模式之后我们方才发现传统模式无非是“头痛医头、脚痛医脚”而已，而“四肢发达，头脑简单”的说法竟然也是谬误——运动不仅不耽误学习，还带来了生理及心理上的双重健康，这无疑给予了我们后来者极大的启发。
就我个人观点而言，其中最珍贵的一个启发就是应该更加注意孩子们的运动质量而不是运动成绩。我们错误的关键点在于选错了比较的参照物——因为惯用的参照物是外人，所以才有那么多“隔壁小明”跳出来挤兑你自己的孩子。小明能跑1000米你为什么就不能？其实更多的时候我们应该自身比较，今天的我比昨天的我强就值得肯定。昨天我只能跑500米，今天我更是跑了700米。与自己较劲，人人可赢；与他人较劲，则人人必输。
不少人听过爱因斯坦做板凳的故事，当老师问有谁见过比爱因斯坦更糟糕的板凳的时候，爱因斯坦表示不服并拿出了之前做的两个更糟糕的板凳。我们应该多学习爱因斯坦这种战胜自己的乐观精神，毕竟人各有其特点，让每一个个体得到充分发展才是教育的目的所在。
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