这是当今全球华人华侨数量前10名的排行榜。说起华人主要聚居国，马来西亚，新加坡，印尼，美国，是我们挥之不去的映像。但近年来数据表明，泰国是华人华侨数量最多的国家，939万远超马来西亚665万。而九百多万的华人及其祖先又是怎样来到暹土，并在这儿世代繁衍的呢？
朝贡与贸易
阿瑜陀耶于1350年建立，18年后，贫民朱重八在中原大地上推翻元朝统治。他便是明太祖朱元璋。亚洲东边两个新建立的王朝交往甚好，而两国的交往主要以朝贡为载体。
两国的朝贡贸易是有多重原因的：
政治上，泰国面临彭世洛，洛坤等地的豪强叛乱以及安南，缅甸的入侵。为了谋求生存，争取大国的支持很有必要。而对于大明王朝来说，威胁主要来自北方，而对于南方只要“保境安民”便好。面对愿意主动和睦相处的暹罗，明王朝何乐而不为？
经济上，朝贡实则是一种官方贸易。明王朝采取“化柔远人，厚往薄来”的方针，满足“万邦归顺”的大国虚荣心。而对暹罗来说，这是千载难逢的盈利机会。暹罗朝贡的礼品主要有象牙，苏木，胡椒，肉豆蔻，孔雀等中原少有的特产。而在贸易方面，就以槟榔为例，在暹罗收购价为6钱/担，而到中国贩卖时，就涨价为4铢/担。巨大的利润使得暹罗商人趋之若鹜。原本的三年一贡硬生生的成了一年三贡。三次分别为试探进贡，正式进贡，和接贡使。
而清初，暹华大米贸易也出现了。泰国香米总听说过吧？质量高，产量大。清政府允许暹罗商人来广东，福建，宁波贩卖大米，并对来往船只免税。而贩卖大米的利润却远低于贩卖土特产的利润，于是很多暹罗商人只象征性地运少量大米，更多地携带土特产。朝贡贸易向一般贸易过度，使朝贡贸易的内涵发生变化（从政治外交偏向商业盈利）。
两国的贸易往来，不仅带来经济双赢，还给两国社会结构带来巨大变化。
泰国香米
清政府的垄断贸易机构---广州十三行
华人移民暹罗的高潮
明清时期，中国一度实行闭关锁国的政策，只有官方船只才允许出海。而15世纪后，资本主义萌芽在华夏大地上诞生，在商品经济利润的刺激下，明政府逐渐打开国门。隆庆年间（1567—1572），大量手工业者，破产农民从漳州、泉州出海谋生。好景不长，入关后的清政府重新实施海禁，直到占据台湾的郑克塽（郑成功的孙子）向清政府投降，海上疆域的危机解除，海禁才被再次解除。康熙年间，私人外贸合法化，很多华人趁机移民海外。第二次大规模移民潮掀起。
对阿瑜陀耶来说，华人的移民是求之不得的好事。泰国自古物产丰富，却地广人稀，劳动力缺乏，开发程度较低。另外，与缅甸和柬埔寨的连年战争消耗了大量人口，尤其是成年男性。而大量吃苦耐劳，勤奋实干的华人移民，也成为泰国恢复人口，开发资源，发展经济的绝佳人选。
华人的到来也改变了阿瑜陀耶的社会结构。泰国此前一直是自给自足的小农经济社会，几乎没有商品交易。而在萨克迪纳制度下，农民都是受人身束缚的依附民，没有自由经商的权利。而华人移民是暹罗的第一批自由民，他们大多沿河贩运农副产品，做小本生意。少数资本雄厚的华商，被阿瑜陀耶宫廷看重，替王室经营对外贸易。
华人的辛勤劳动，逐渐促使暹罗商品经济的萌发，也开始动摇了森严的萨克迪纳制度。这种社会结构的变化给阿瑜陀耶带来了经济的长期繁荣。
移民海外的华人女性
中华文化的传播
大量的华人移民暹罗，并且多数人聚居在一起，形成了当地的华人文化圈，中华文化也开始在暹罗传播起来。中式寺庙的出现是个典型的例子。最有名的当属三宝公庙，以大航海家郑和命名，原名帕南车寺。它见证了阿瑜陀耶的兴衰，其周围也一直是华人的聚居区，至今也如此。
华人的涌入也增加了泰语中的汉语词，如酱油，醋，炸鬼（油条），这些词以潮州音读出。
除此之外，中国的饮食文化也深深地影响着泰国。此前，泰人以稻米为主食，配以蘸着酸、辣酱的生冷蔬菜。沿海的居民喜欢吃海鲜，但烹饪方法单一，基本只限于火烤。而中国的饮食文化中，讲究色香味俱全，五味调和，煎、炸、蒸、炒、煮、焖样样都来。粤菜对泰国饮食的影响尤其大，而米粉，杂碎汤，粽子稍加改进后，也成了泰人喜爱的小吃。
传统与改进结合的泰国菜肴：右下为炒鸡肉，右上为炸猪肉蘸酸辣酱，左上为拌着冬阴功汤的米饭。（别问我为什么这么清楚，因为本图来自笔者本人的餐桌）
宗教信仰方面，中国和泰国都信仰佛教，所以华人和泰人不存在什么宗教冲突。在佛教包容谅解的教义下，泰人华人其乐融融。华人的道教和万物有灵的原始宗教也在泰国有所传播。风水先生（modu)开始出现，时至今日，泰国还有不少人相信风水；中国式的土地庙被盖起【中国的土地神是面目慈祥的老翁形象；而泰国先前的土地神叫“嘟蚧”，是一种类似壁虎的爬虫，能吃蚊子，故受泰人崇拜（泰国地处热带湿润区，蚊虫滋生），传说嘟蚧连叫二十四声以上，好运将会降临】；甚至像妈祖等带有地方色彩的中国神灵，也在泰国家喻户晓；而中元节（盂兰盆节），九皇斋节也成了泰国的民间传统节日。
泰国的中式寺庙---龙莲寺
泰人与华人在文化上相互影响渗透融合，相互通婚，这种现象在语言，饮食，风俗等方面极大地丰富了泰国文化。泰国文化的兼容并包，多元共存持续至今。
参考书目：《泰国通史》