马六甲海峡是由新加坡，马来西亚与印尼三国共同管辖，是连接东亚到中东的唯一通道，被誉为“海上十字路口”和“东亚国家的海上生命线”。据统计，每年通过海峡的各国商船多达十几万艘，其中半数是游轮，所以马六甲海峡又被称为“能源通道”。
然而经过多年的发展，新加坡依靠港口富了起来，为何印尼和马来西亚两国没有通过港口富起来？首先是历史的原因。在殖民时代，早期的英国在马六甲海峡修建了三个港口，分别是槟城，马六甲，新加坡，合并称为海峡殖民地，而新加坡位置最为优越。因为新加坡位于海峡的东侧，而主要的深水航道偏于海峡东侧，可以通航吃水20米深的巨轮。
其次，新加坡更适宜建港口。而在印尼的一侧大多是沼泽浅滩，有的地方还有很多的礁石，除了一个吞吐量不大的棉兰港，再也没法建大型的港口。此外，印尼是荷兰的殖民地，荷兰人的统治中心在爪哇岛，而印尼一半的人口位于爪哇。而苏门答腊岛地广人稀，印尼各岛之间的经济联系差，缺少在苏门答腊岛建大型港口的经济动力。
最后，新加坡政府的高效，廉洁和远见。李光耀知道马六甲对日本的重要性，因此他不厌其烦地提醒日本各任首相，新加坡有可能与印尼，马来西亚一道对海峡开征通行费。在看准了马六甲是日本的软肋情况下，新加坡从日本得到了许多实质性的好处，迅速的提高了工业化水平。
如今的新加坡人均GDP6.4万美元，是世界第三大炼油中心，海洋工程装备制造中心和金融中心。而马来西亚人均GDP1.2万美元左右，印尼只有不足4000美元。虽然马来西亚也在建黄金港，但是短期内是无法撼动新加坡的地位。