自古以来，一个社会的变革可以通过两种途径，一种是改良，另外一种是暴力革命，革命较之改革代价大得多，因此近代革命先驱孙中山先生一开始也是企图通过改良的道路改变中国的现状，但当他意识到腐朽的清政府不可能从根本上放弃专政而实施民主时，毅然走上了革命的道路。
孙中山先生革命生涯中三分之一的时间是在日本渡过的，第一是因为日本自明治维新过后，在制度文化及经济形态上西化得比较彻底，第二个原因则是国内政治环境的恶劣。在日本，孙中山成立了我国近代第一个资产阶级革命团体兴中会，创立了资产阶级机关刊物《民报》，以此为基地开展革命准备工作，不仅结识了许多有着共同革命理想的国内知识分子，也遇到了很多情谊深厚的日本友人，我们今天要介绍的主人公就是其中之一。他叫梅屋庄吉，和孙中山先生的深厚的关系，为资助中国革命，此人几乎将经商所得的亿万财富全都投入到中国，堪称近代最伟大的日本人，然而，关于他的事迹却鲜为人知。
梅屋庄吉1868年出生在日本长崎市西滨町的一个商人家庭，父亲常年经营从日本长崎到上海之间的贸易，15岁那年，庄吉就乘坐自己货船到达过上海，在这里，他既见识了上海滩的繁华，也对白人殖民者对中国人的奴役留下了深刻的印象，从小就对穷人怀有怜悯之心的他，深切同情中国人民的遭遇。更难能可贵的，作为一个日本人，庄吉竟十分支持中国的革命事业。19世纪末，他在中国香港开了一间照相馆，经人推荐认识了孙中山。两人的第一次见面是在1895年，孙中山先生初次来到庄吉的照相馆，两人就促膝长谈，后来庄吉回忆道“关于中日结好、亚洲振兴乃至人类的平等之理想，我等英雄所见略同”，这次会面后，庄吉主动提出“君举兵，我以财政相助！”，这一年，他27岁，孙中山29岁，这句诺言，梅屋庄吉终身都在践行。
后来，孙中山领导广州起义，庄吉多方奔走，解囊捐助600多支手枪，起义泄密失败后，孙中山奔走夏威夷，庄吉又给孙寄去了1300美元，按照当时的利率相当于1000万日元。1904年，他的照相馆也因为被举报而成为清廷“关注”的对象，庄吉夫妇只得秘密逃亡新加坡。他出生于商人家庭，因此具有敏锐的商业头脑，在新加坡，庄吉开始着手电影事业。那个时候，电影还是一个新兴产业，蕴含着巨大的商机，果然，当1906年他准备回国发展时，靠这行已经积累起了50万日元（相当于今4亿日元）的巨额财富！1911年，中国辛亥革命爆发，武昌起义的消息传来，庄吉欢呼雀跃，为中国革命之需，他再一次捐助出了17万日元。二次革命失败后，政治失意的孙中山再次选择栖居日本，其实当时他选择此地正是因为有梅屋庄吉的鼎力相助，1913到1916年间，孙先生一直住在庄吉在东京的私人邸宅，期间，在挚友的见证下还和宋庆龄女士结成伉俪。
1925年3月12日，孙中山先生带着他未完成的政治遗愿逝世，庄吉作为唯一的日本人，和宋庆龄及孙科一起扶灵柩回南京，亲手安葬了友人。此后，他自己的身体也一天比一天差，1928年6月，东北易帜，中国实现了名义上的统一，届时，中国国民党政府以完成孙中山先生“革命成功之时，一定要邀请梅屋庄吉及家人作为国宾前来中国”的诺言为理由邀请庄吉一家前来中国。其实，当时日本关东军正加紧在中国的侵略行动，邀请庄吉来华的目的不过是让其从中斡旋，对于这一点梅屋庄吉心知肚明。不过也是摆在他面前的一道难题，因为一旦去了，此后他在日本国内将难以立足。但接下来梅屋庄吉的举动震惊了所有人，经济状况大不如从前的他倾其所有邀请日本著名的工匠为孙中山先生打造了4座铜像，每座高3.6米，重达7吨，第二年春天，携妻女一起乘船运载铜像赴中国，这是为了两人坚定的革命理想，更是为了几十年的友谊。如今，这四座铜像分别位于南京中央军官学校、中山大学、澳门国父纪念馆及黄埔军校旧址。
30年代，中日关系更加恶劣，日本对中国的侵略野心有增无减，梅屋庄吉也因此遭受到了日军国主义势力的种种刁难，1934年，66岁的他猝死在去见日新首相广田弘毅的路上，结局令人心酸。
有人问，明明是日本人，为何为中国革命事业倾其所有，多年后，庄吉的外孙女才说出其中缘由，原来梅屋庄吉一直反对日本的“脱亚入欧”论，他是一名“大亚洲主义者”，认为只有中国独立强大了，亚洲才能强大，才能避免白人的侵略，从而也根本维护了日本的安全。