新加坡一直以来和中国的渊源颇深，并且当地的人口大部分都是由华人组成的，普及程度最大的是汉语。只不过随着李光耀的上台，这一切都彻底的改变了。在1965年的时候李光耀宣布了一条世界震惊的公告，自今日起新加坡和马来西亚没有任何的关系，成为一个真正独立自主的国家。李光耀在晚年回忆的时候也说这是他一生中受到的最大的挫折和失败，并且非常惭愧的说辜负了人们对他的期望。
最初的新加坡人口只有200多万人，而华人就高达150多万人，即便是到了现在华人依然占据了总人口的70%以上，而当时新加坡的GDP只有450美金，不过新加坡真的是小的可怜，就连日常生活需要的淡水都必须从其它国家进口，面对这样的情况李光耀是一筹莫展。
李光耀针对国内的情况，上任的第一件事就是从去除中国化入手，首先把南洋大学给关掉了目的是为了防止中国文化的进一步传播把国语改为了英语。李光耀认为一个国家要想强大起来就必须要和国际接轨，沟通是最为重要的，自然是不能有任何障碍的，而国际上通用的语言是英语，说汉语的人口虽然占据了90%以上，但是李光耀认为汉语学起来太困难了，而且还不是国际上通用语言，严重阻碍了新加坡的发展，李光耀还认为这样的决策是非常正确的，因为新加坡曾经被英国统治，有一定的英语基础，学习起来还是相当容易的。
当然新加坡国内的人也曾经反对过，当时商会界的大佬们就曾去找李光耀谈话希望能够把汉语作为新加坡的母语，但是都被李光耀给拒绝了，并且斩钉截铁的说：“要想让汉语作为国语，除非我死了”。其实，李光耀之所以一意孤行要废除汉语，主要还是想通过招商引资的方式让新加坡快速的发展起来。
当时刚刚兴起建设工厂，李光耀便从最基础的制造业着手，针对外商推出了很多的优惠政策，吸引了大量的外资，经过10年的努力新加坡成为了世界上最主要的电子产品制造的国家，每年的出口量位于世界首位，GDP更是增长了高达9%，是当时增长速度最快的国家，没有之一。
新加坡通过一系列的发展，一跃成为了亚洲最发达的国家，而李光耀个人则认为废除汉语对于新加坡的发展起到了很大的作用，事实证明废除汉语是完全正确的。