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“一旦发生海上碰撞，你将终日不宁。” 很多人认为这一至理名言出自古希腊历史学家和雅典将军修西得底斯（Thucydides）之口，但也有人认为，是由绰号为“比尔”（Bill）的美国海军海勒（Hayler）上校在20世纪60年代提出的。无论此言出自何人，美国海军扫雷舰“保护者”号（Guardian）上的官兵都对此深有体会。
美国海军舰队
2013年1 月17日，该舰结束在苏比克湾的访问后，驶至菲律宾图巴塔哈群礁时，发生了搁浅。图巴塔哈群礁是受保护的世界遗产保护区。在不对其造成破坏的前提下，对该舰实施救援是不可能的。最终，该舰不得不退役，被就地拆解。
2013年1月位菲律宾图巴塔哈群礁搁浅的美国海军扫雷舰“保护者”号
虽然“保护者”号的消殒对全球海军力量平衡的影响微不足道，但从它的搁浅及其后续处置中折射出的两个信息却意义深远。其中之一便是美国海军在西太平洋地区加强了存在，而这是实施所谓的“转向太平洋”战略的一项举措，在2012年1月公布的总统战略指南中被列为一项优先任务。
美国海军扫雷舰“保护者”号
普遍认为，美国针对亚太地区的军力调整是试图对影响力与日俱增且日益自信的中国加以遏制。2013年，这一调整仍在继续。最值得一提的是，2013年被任命的美国国防部长查克·哈格尔（Chuck Hagel）在亚洲年度安全会谈“香格里拉对话”上宣布，美国空军60%的海外力量现已部署至这一地区。美国海军也进行了类似的、相同比例的力量调整，这在2012年就已确定。与此同时，美国正在增强与其他国家的军事关系，这些国家同样对中国担忧，中国与菲律宾和日本产生了激烈的领土争端。濒海战斗舰首舰“自由”号（Freedom）被部署至新加坡受到了媒体的大肆报道（到2020年时将有11艘该型舰部署至亚太地区，该舰是其中第一艘），而这仅仅是美国加强地区联盟的其中一项措施而已。
许多亚太国家既对中国与日俱增的影响力表示担忧， 但同时又将中国视为一个主要的贸易伙伴。它们对美国的这一姿态会做出何种反应还存在疑问。这一矛盾心态在澳大利亚2013年5月3日出台的新版《国防白皮书》中有所体现。这一版白皮书明确指出（与早前的2009年版相比），澳大利亚不会将中国视为对手但仍会支持美国的再平衡战略，因其有利于维护地区安全与繁荣。
澳大利亚认为，未来最可能的情况是美国和中国能够维持一种既竞争又合作的建设性关系，这一结论是基于经济因素的逻辑分析还是纯粹的主观臆断仍有待商榷。无疑，中国非常担忧的是美国当前的策略更注重遏制而不是合作。
“保护者”号搁浅事件折射出的另一重要信息是，虽然美国海军扫雷舰数量有限，但损失其中一艘显然是可以接受的。这或许可以将原因简单地归结为如要对其成功施救，必然会对环境造成无法接受的破坏。同样，这也可以解释为是美国海军深思熟虑的结果，以省去该舰的修复和维修费用。在未来几年内，该舰原本就要被采用新技术的舰艇取代（以在濒海战斗舰上安装反水雷模块的形式）。
2012年国防开支较高的国家
但是，在保护现有力量结构和获得足够资金对未来系统进行充足投入之间存在着固有的矛盾。美国似乎是通过对现有设计的舰艇进行逐步改进，同时在多个关键领域进行技术创新来解决这一困境。与此同时，高耗费的“老古董” 退出现役，为新投资项目节省资金。
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