从事雕塑艺术创作和美术研究近30年，他著作等身，将中华传统文化的精髓融入艺术创作，构建了可与国际对话的现代写意雕塑体系；他曾被新加坡总统接见，作品被荷兰女王、法国总理盛赞，拿下无数国际大奖。他就是国际著名雕塑家、南京师范大学杰出校友——吴为山。
1991年，29岁的吴为山收到一个邀请——"当代草圣"林散之的长子林昌午想为父亲塑一尊半身像。即使心怀忐忑,吴为山还是应下了这份邀请,踏上了他塑造中国文化名人的起跑线。对于这位年轻人来说,当时的条件还是艰苦的,吴为山与母亲、妻女挤在一间20多平米的房子里。吴为山在家人熟睡之后的晚上,埋头于品读林散之先生诗、书、画的文化之旅,感受林先生的文化性情……当雕塑完成之后,林昌午的肯定、激动和一句"父亲活了",让吴为山惊讶于自己的创作。
上世纪90年代初,商业雕塑大行其道,吴为山却默默地在塑造中华杰出人物的艺术实践中追寻自己的梦想。用黄土炼就其形象,凝固其精神,以青铜铸造其丰碑以励志后代,昭示未来,为时代建立恒久的价值标领，这是他的初心。
1994年，吴为山见到80岁的顾景舟后，用独特的紫砂泥塑就了这位紫砂壶艺术大师，见过雕塑的人都说"像透了"。此后，他先后为季羡林，吴作人、费孝通、钱伟长、顾毓琇、杨振宁等诸多名家大师塑像。
2007年11月12日, 新加坡总统纳丹(右一)接见吴为山。 诺贝尔奖获得者杨振宁(左一)向纳丹介绍吴为山雕塑
正是由于吴为山发自内心的喜欢这些人物，从心底里尊重他们，所以他的雕塑更加能够抓住人的"相面"，把人物的表情，神采把握得更加到位。
作品亮相国际舞台
1996年，吴为山接到为荷兰女王贝娅特丽克丝塑像的邀请。而也正是这次邀请，让他第一次"亮相"国际舞台，也得到了女王的赞赏 "这是中国高水平的表征，证实了中国雕塑大师级水平的存在"。
在随后的学习中，吴为山提出"写意雕塑"的文化概念，其根本是在作品中融汇中华美学精神以表现中国精神，并通过对中国文化人的个性塑造形象地展示流淌在国人血脉之中的文化精魂。
法国前总理多米尼克.德维尔潘盛赞吴为山获国际美术金奖的作品《老子》
2003年，英国皇家雕塑家协会主席安东尼访问时，在吴为山的办公室发现只有6公分高的《睡童》，随后将作品带回英国参展。几个月后，英国传来消息,《睡童》荣获英国皇家雕塑"攀格林奖"。在获奖的同时，吴为山还破例被英国皇家雕塑家协会和英国肖像雕塑家协会吸收为会员,这是两家世界顶级协会成立近百年来吸收的第一位中国雕塑家。
塑以祭史，雕刻苦难民族伤痛
2005年12月，中共江苏省委委托吴为山创作侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆扩建工程大型群雕。那段时间,他徘徊在当年的大屠杀现场,寻找幸存者进行细节访问，仿佛陷身于1937年那场腥风血雨中，耳畔时刻回响着30万亡灵冤魂的哀号。他有了强烈的欲望,复活那些受屈的、冤死的亡灵。
如今，位于侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆入口与出口处那叙事性、史诗般的群雕组合，深深地激起了观众的情感交响——它波澜壮阔、起伏跌宕，超越一般意义上的灾难描述、痛苦诉说，让人倍感震撼。
塑中国文化自信，对话世界
作为中国美术馆馆长,吴为山与美术馆的同仁一道推动了中国美术的发展及其在国内国际的传播，他常常以"中国美术馆一号服务员"称呼自己。
2016年4月,吴为山被中宣部、国务院新闻办授予"讲好中国故事文化交流使者"。对于一个立志要与世界对话、把本民族的艺术精神发扬光大的艺术家来说,吴为山有对中国文化艺术的自信与崇尚、对自身事业的执著与坚守,以及对全人类文明价值的认同,这也是为何有如此之多世界关切的目光投射在他身上的原因。
对于自己的母校——南京师范大学，吴为山更是满怀情深，留下了"南师是缘，是梦起处"的题字。以心为塑，以魂立碑。如今的吴为山——这位为中国雕塑界竖起一座文化高峰的艺术家，走在讲好中国故事的奋斗路上！