新加坡共和国位于马来半岛南端，扼守着太平洋与印度洋之间的战略水道也是东亚三国海上交通生命线—马六甲海峡的出入口，具有十分重要的战略地位。
虽然地理位置得天独厚，但在国土面积上新加坡却是实实在在的小国（733.1 平方千米），由于国土面积狭小，缺乏战略纵深，因此必须能够御敌于国门之外，所以新加坡国防政策奉行“毒虾”原则，同时又奉行合作联盟的“鱼群”原则，而为了进一步国家安全，又采取紧跟美国的“大鱼”原则。而除了这些巧妙周旋于大国之间的国防政策外，新加坡也秉承毒虾理论大力发展自身军事力量，尤其是空军和海军部队，而其中海军的当家主力即为从法国引进的顶配版拉菲特级—可畏级护卫舰。
新加坡海军正式成立于1975年，从一开始就采取以色列海军模式，非常注重装备质量建设， 坚持走小而精的发展道路。早在上世纪七十年代，新加坡海军就引进了6艘在东南亚中相当先进的德制海狼级导弹艇（原型为吕尔森造船厂TNC-45型导弹艇），而后又从德国继续引进了更为先进的胜利级巡逻舰（原型为吕尔森造船厂鲁森62型导弹艇），进入90年代后，伴随着新加坡经济实力的腾飞，新加坡海军加速海军装备更新，包括自建了12艘无畏级巡逻艇，4艘坚忍级两栖登陆舰。而在水下作战力量方面，新加坡海军还在1995年向水下强国瑞典购买四艘退役后翻新的海蛇级常规潜艇（第五艘出售给新加坡作为零件备用），四艘海蛇级常规潜艇入役后被更名为挑战者级常规潜艇。一系列的装备更新动作使得新加坡海军一下在世纪末成为了东南亚诸国的佼佼者。
当然奉行“毒虾”原则，成为一支能够保护自身海洋权益的强大海军，光靠多艘导弹艇/巡逻艇是不够的，尤其是隔壁马来西亚海军和泰国海军均在世纪末拥有了多艘2000吨级护卫舰（马来西亚海军莱库级护卫舰&泰国海军纳来颂恩级护卫舰）。于是新加坡海军致力于组建以护卫舰为水面舰艇作战主力的海上编队，时间来到上世纪90年代，为替代建军初期服役的6艘海狼级导弹艇，新加坡海军提出了名为NGVP“新一代巡逻舰”(New Generation Patrol Vessel,NGPV)发展计划，又称三角洲项目（Delta Project），引得美国、瑞典、法国在内的多家厂商竞标。
其中在竞标其中，法国还派出DCN（法国舰艇建造局）设计方案的基型舰---拉菲特级护卫舰专程访问新加坡，由于项目期间新加坡海军不断更新需求，修改规格，导致设计排水量不断增加，并最终延期到2000年3月3日，新加坡国防部正式公布DCN得标，采购衍生自拉菲特级的新一代护卫舰，也就是顶配版拉菲特级---可畏级护卫舰。
法国获得新加坡订单的关键是法方愿意技术转移给新加坡。首艘由法方负责建造，而后五艘由新加坡科技集团海事公司(Singapore Technologies Marine，STM）负责建造，从而让新加坡本土造船厂获得了先进舰艇的建造技术。而从设计目标上来看，可畏级的性能被要求能超越东南亚诸国海军的任何水面作战舰艇，其中也包括大马海军世纪末新引进的两艘英制莱库级护卫舰，而从最终效果来看，直到目前，可畏级自服役之后一直都是东南亚海军水面战舰中的顶级战力。
从设计上来看，可畏级继承了拉菲特级帅气逼人的隐身外形设计，采用新世纪欧洲新型水面舰艇常见的平甲板、方形舰尾构造，舰桥设计得十分低矮，采用封闭堡垒式上层结构并与船舷完全融合，还采用封罩式桅杆技术，并且烟囱结构也与船楼尾段和后桅杆融合，全舰整体隐身性能极佳，同时舰首倾斜角度平直，舰首干舷较高（相对于整个舰型），整体的抗浪性与稳定性也十分优秀。而除了雷达隐身外，可畏级在降低红外线信号、声隐身、磁性信号等方面也是下了不少功夫。
另外考虑到新加坡海军人数较少，可畏级拥有极高的自动化程度，仅仅需要配备71名舰员（不包括15人的舰载机操作人员），相较于吨位稍大的拉菲特级大大减少（141名）。
在尺寸上，可畏级较原版拉菲特级稍稍偏小，全长114.8米，舷宽16.3米，满载排水量为3200吨。在动力上，可畏级沿袭了拉菲特级经济的柴柴联合动力推进系统（CODAD系统），搭载了四台德制MTU 20V 8000 M90型柴油机，带动双轴可变距螺旋桨，最大航速达到27节，由于轻盈的船体吨位，海试曾达到31节的傲人成绩。同时柴油机动力带来极佳的经济性，在18节巡航速度下，续航力可达4200海里。
在舰载武器上，相较于火力贫弱的原版拉菲特级，可畏级可谓是作战属性点满，超过了土豪高配版的沙特海军利雅得级，甚至在东南亚诸国海军水面舰艇中率先拥有了区域防空作战能力。火炮方面，可畏级在舰首A炮位布置了一座奥托·梅莱拉76毫米隐身超级快速型舰炮，同时为了适应反海盗护航巡逻任务，可畏级还在机库两侧各加装了一座25毫米MK-38 Mod2台风遥控武器站。
在舰首B炮位位置，可畏级奢华的布置了两组八单元席尔瓦（Sylver） A43垂直发射装置，以及深度更大的两组八单元席尔瓦（Sylver） A50垂直发射装置。其中A43发射单元可装填射程30千米的阿斯特15中程防空导弹（Aster-15），而A50发射单元则可装填最远射程达120千米的阿斯特30远程防空导弹（Aster-30），使得可畏级成为东南亚第一种具备真正区域防空能力的舰艇。
在反舰方面，可畏级在舰桥与烟囱之间的甲板预留了反舰导弹发射装置的空间，可极限布置两到六组四联装美制鱼叉反舰导弹发射架。在反潜方面，可畏级配备两组双联装B-515 324mm鱼雷发射器，隐藏于舰体舱门内，可发射经典的A-244S Mod3白头(Whitehead)轻型反潜鱼雷，同时还可以搭载一架美制S-70B海鹰直升飞机执行远程反潜作战任务。
在电子设备方面，可畏级的核心是位于主桅杆顶部的泰雷兹公司的武仙座型（Herakles）E/F（S）频单面式旋转阵列相控阵雷达，具有对空监视、平面监视、精确追踪与火控等功能。采用单面双轴向、单脉冲、多波束、水平机械旋转的全固态被动相位阵列天线，集成在一个具有隐身外型的塔状天线罩内，最大对空探测距离可达250千米，对海最大探测距离达80千米，最多能同时引导16枚的Aster防空导弹攻击目标。
此外可畏级还在后桅杆和机库上方布置了两具丹麦托马电气公司的Scanter-2001型I频平面搜索/导航雷达，整体对空对海态势感知能力极强。在作战系统上，可畏级的作战管理系统是ST3110型（由自制的无畏级巡逻舰上的ST3100发展而来），具备全自动作战模式。在反潜探测上，可畏级虽并未装备舰首声呐，但在舰尾布置了一具美制EDO公司的Model 980低频(2kHz)主/被动拖曳阵列声呐（SQR-18（V）3），具有较强的反潜探测性能。
可畏级共计服役6艘（舷号68-73），分别在2007年至2009年间完成服役，成为东南亚海军战力最强的水面舰艇，并且时至今日依旧独领风骚。首舰可畏号在法国洛里昂造船厂建造，后五艘（无畏号、坚定号、不屈号、坚强号、无比号）则在新加坡本土造船厂建造。作为最晚设计的拉斐特级改型，可畏级完美达到了新加坡海军的期望，除了承担舰队防空、反舰、反潜等传统任务，还可以在航运繁忙的马六甲海峡海域承担巡逻、护航、反恐等新时代作战任务，也更好的保证了新加坡的毒虾战略的持续推进。