经常有人用拿破仑的名言“不想当将军的士兵不是好士兵”来激励他人要有远大的理想和抱负。可是拿破仑却说“我真正的光荣，并不是打了四十多场胜仗，因为滑铁卢一战就让所有战绩一笔勾销。但有一样东西是不会被人忘记的，它将永垂不朽，那就是我的《民法典》”。
1804年，当拿破仑成为法兰西帝国的第一任皇帝之时，他并没有忘记十五年前就已经吹遍整个欧洲的启蒙运动。自从伏尔泰帮助世人捅破了中世纪神学的那层虚伪的窗户纸之后，平等、自由的思想如同东升的阳光，倾泻而入；卢梭社会契约论的建立则更加让新思潮稳固。1789年8月，《人权和公民权宣言》的法国大革命纲领的发布，确立了以人权和法治作为新的社会的基石，自由、平等、博爱的新思潮立即吹遍了整个欧洲大陆。作为军人出身的帝国统帅，看到启蒙运动给国人带来思想上的巨变，拿破仑深信“世界上有两种东西最有力量，那就是刀剑和思想。”然而他却坚信“从长远角度而言，刀剑最终也会被思想所征服。”
孟德斯鸠在《论法的精神》中说“在民法慈母般的眼里，每一个人就是整个国家。”拿破仑则将这个精神付诸实践。为了让民法典成为国民生活的指南，让农民也能够在煤油灯下看到民法典，让他们知道怎样生活，怎样行使和维护自己的权力，拿破仑在3编22281条民法典的榜首编就规定了人法，第二编则为规则各种产业和所有权以及其他物权的物法；第三编则为是关于获得所有权的各种办法，包括了债法、继承、赠与、遗言和夫妻产业制等。
可以看到，第一部民法典就已经可以包括全部的社会生活，民法典是理性的总结，是人类智慧的象征，民法典被誉为“社会学意义上的宪法”，是资本主义大陆法系的奠基。法国民法典被视为启蒙运动的结晶和拿破仑统治的结果，并且民法典在大陆法系国家中被赋予了非常崇高而重要的意义。后来，19世纪德国民法典与20世纪荷兰的民法典的颁布都被视为该国人民引以为傲的事。
以法国、德国为代表的大陆法系，法律以以成文法即制定法的方式存在，思想方法主要讲究“从理论到实践”、“从体系到个案”；但是以英国、美国为代表的海洋法系(又称英美法系)则并没有民法典，英美法系的法律渊源既包括各种判定归纳，也包括判例。在审判中大陆法系一般采用审理方式，以法官为中心，奉行干涉主义；英美法系采用对抗制，实行当事人主义，法官充当消极的、中立的角色。英美法系注重法典的延续性，以传统，判例和习惯为判案依据。
英美法系后扩大到曾经是英国殖民地、附属国的许多国家和地区，包括美国、加拿大、印度、澳大利亚、马来西亚、新加坡等国家。
所以，当你下一次看到反华、辱华的新闻，对照下，是不是这些英美法系的国家。。。。