- 题/1941“失威”的威慑舰队：英国远东舰队
- 文/金色明月
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有多少计划、希望和努力都随这两艘战舰沉入了大海———温斯顿·丘吉尔
1941年7月28日，日本趁着欧洲各国忙于西欧战事，无暇东顾之际，举兵南下东南亚。
此举严重触犯了英国在远东地区，尤其是在东南亚地区的利益。
为了维护大英帝国的尊严和利益，丘吉尔决定向远东地区派出一支强大的远征舰队，威慑日本，彰显帝国军威。
一、远征远东
10月20日，大英帝国威慑舰队——远东舰队（也称Z舰队）正式组建，包括无敌号航母（因印度洋触礁未参与此战）、战列舰"威尔士亲王号"、战列巡洋舰"反击号"和4艘护航驱逐舰（伊莱克特拉号、泰尼多斯号、快速号、吸血鬼号）。
"威尔士亲王号"排水量高达43000吨，装备10门356毫米炮、10门133毫米炮和48门40毫米自动炮，装甲厚度达380毫米，是当时世界最先进的战列舰之一。
舰队司令由英国皇家海军副参谋长汤姆·S·Ⅴ·菲利普斯担任。
汤姆·斯宾塞·沃恩·菲利普斯，他是盟军牺牲军衔最高的一位军官
他在皇家海军从事参谋工作30多年，具有丰富经验。
丘吉尔自信这样一支舰队足以威慑日军。
其实，威慑舰队具有着致命的"硬伤"。
虽然两艘主力战列舰装甲厚、火力强，但防空火力只有舰载高射炮，且数量少，分布不均，无法有效地对付对方密集的突击轰炸机群。
威慑舰队航迹图
10月25日，带着威慑日军使命的英国远东舰队浩浩荡荡地驶离克莱德湾港，一路乘风破浪。
11月16日，到达南非开普敦，为了壮大军威，菲利普斯计划在南非搞个"军舰开放周"，邀请记者上舰采访，借以宣传。
“威尔士亲王”号是英王乔治五世级战列舰的2号舰，当时皇家海军最新锐的战舰。
不过由于远东战事吃紧，在伦敦的一再催促下，舰队只在南非停留了两天就匆匆开赴远东。
遗憾的是，就是这短短的两天，让无孔不入的日军间谍盯上了。
丘吉尔过分地看重菲利普斯的"经验"，其实这位"老海军"从未在海上指挥过，更无任何实战经验，其丰富的经验和指挥水平仅限于理论上，更多的是纸上谈兵，缺乏海上实战指挥官应有的能力。
从某种角度来说，英国皇家海军的远东舰队，被赋予重任的威慑舰队从其一离岸就开始了它的悲剧命运。
"反击号"战列舰
二、杀机此起彼伏
12月7日晚，日军在马来半岛登陆成功。
8日凌晨，日军开始轰炸新加坡，威慑舰队的所面临的威胁和杀机已经是相当明显，但菲利普斯却打算乘日军刚刚登陆，海陆两军不能兼顾之际，主动出击，切断敌人海上补给线。
这是一个火中取栗的"玩法"，天真的菲利普斯下令在8日傍晚借助夜色的掩护驶离港口，向北搜寻日军的海上运输队。
8日傍晚，"威尔士亲王号"、"反击号"在4艘驱逐舰的跟随下，驶出柔佛海峡。
柔佛海峡地理位置
9日中午舰队得到情报，日军正加紧在宋卡以北登陆，至少有3艘巡洋舰和20艘驱逐舰在进行掩护和支援，航行18小时后即可抵达宋卡的威慑舰队决定马上北上突袭返航的日军船队。
9日下午6时，"威尔士亲王号"突然发现北方上空有3架日军侦察机正在返航，舰队已经暴露，突袭已不可能。
舰队如果继续前行可能会面临日军的埋伏攻击，倘若如此，则会面临重大的杀机，舰队甚至有覆灭的危险。
返航则意味着空手而归，这位经验丰富的海军司令害怕脸上无光，在前行和返航的矛盾心理的折磨下，为了"脸面"的菲利普斯下令舰队按原计划继续前行。
日军的三菱G3M"96"式陆攻机，是当时世界先进的战机之一，这次让Z舰队吃了苦头
已侦查到威慑舰队出航的日军侦察机迅速将情报报告给驻扎在西贡（今越南胡志明市）的日军松永总部（第22航空队指挥部）。
第22航空队是日军重金打造的皇牌航空部队之一，下辖3个航空队，共有"96"式战机96架，"1"式战机27架，"零"式战机36架。
日军“1”式陆上攻击机
这是一支饿狼般的航空兵部队，现在"肥羊"送上门，岂有不吃之理？
7时30分，松永下令第22航空战队的53架战机起飞，在海上寻歼"威尔士亲王号"。
但出发后不久，天空忽然乌云密布，能见度减低，日军只好原路返回。
12月10日清晨，日军战机再次出航寻歼英国远东威慑舰队。
日军航空部队对英舰队实施轮番轰炸
三、"饿狼"吃"肥羊"
12月10日10时，松永接到侦察机报告，在关丹东南70海里发现英军舰队，这一海域已经接近了西贡第22航空队战机飞行的作战半径外沿。
但不愿意放弃难得战机的松永，决定赌一把。
他一咬牙，下令日军飞机通过分批次轮流出战的方式向海上的英国军舰扑去。
名噪一时的日军"96"式战机还参与过对华战争
11时13分，首批的9架轰炸机成横队从威慑舰队右前方飞去，直扑"反击号"。
"反击号"舰上所有的高射炮齐向飞机开火，但未能对高空轰炸的日军造成多大伤害。
9架日军同时攻击"反击号"，其中部被炸弹击中，顿时燃起熊熊大火。
紧跟着的是17架鱼雷机分两队扑来。
一个中队直向"威尔士亲王号"左舷全速俯冲，共投下8条鱼雷。
其中两条分别击中舰体中部和左舷后部，炸坏了"威尔士亲王号"舷舵和左舷的两个螺旋桨大轴，舰壳被炸开一个大洞，涌入的海水使舰身左倾13度，舰速减了10节，几乎成了静止的"靶船"。
图为“快速号”“反击号”“威尔士亲王号”遇袭之前的照片
另一中队扑向"反击号"，但遭到"反击号"拼命的抗击，轰炸效果不佳。
第二批次的日机飞抵后，主要攻击"反击号"。
9架轰炸机从南面飞来，9架鱼雷机从北面飞来，形成对"反击号"的南北夹击之势。
"反击号"无力抵抗，舰体中部中雷，开始向左倾斜，航速立减，以致于被日机追着打，跟着炸。
本批次的战机中有3架鱼雷机负责攻击已受损的"威尔士亲王号"，3架鱼雷机全部击中目标，"威尔士亲王号"右侧遭受重创。
左下方为第一批轰炸被击中的反击号战列舰
大约5分钟后，第三批次的日军发动了最猛烈的一次攻击。
3个中队的鱼雷机同时从不同方向对"反击号"作俯冲攻击，"反击号"连中4条鱼雷，爆炸不断而形成的冲击波激烈地震荡着舰体，舰身大幅度倾斜，海上汹涌而入。
舰长坦南特上校只好下令弃舰，12时33分"反击号"沉没。
这时的"威尔士亲王号"已经大量入水，正以8节航速艰难地向新加坡驶回。
显然，已胜券在握的日军是不会放过这只"肥羊"。
威尔士亲王号上配置的133mm高平两用炮
9架轰炸机急速飞抵"威尔士亲王号"上空疯狂地投弹，舰体中部甲板左侧和舰尾接连被几颗炸弹击中。
爆炸的气流激起的碎片漫天飞舞，舰员非死即伤。
远航而来的英国威慑舰队司令菲利普斯也中弹身亡。
13时许，舰长里奇上校下令弃舰。
13时30分，"威尔士亲王号"沉入大海。
威尔士亲王号沉没
四、帝国余晖终散去
在这次海战中，"威尔士亲王号"共死亡327名官兵，"反击号"共死亡513人，舰队司令菲利普斯上将和"威尔士亲王号"舰长里奇上校殉国。
大英帝国的新远东舰队遭到日军的毁灭性打击，日军仅有3架飞机被击落，1架飞机着陆时坠毁，2架受到重创，23架受轻伤。
远在伦敦的丘吉尔接报后，痛心地哀叹道：这是对我一生中最沉重和最痛苦的打击。
的确如此，英国多少人的威慑愿景都随着这两艘巨无霸的沉没而一起淹入太平洋。
“快速号”驱逐舰正在紧急救援“威尔士亲王号”上的船员
不过，值得庆幸的是日军战机主攻两艘战列舰，其余4艘驱逐舰无暇顾及，从而使得浮在海上的英国海军官兵大部份得到救助，他们日后大都成为了英国皇家海军的骨干。
远东舰队的覆灭，其根源在于大英帝国的"保守"和菲利普斯的“自大”。
其一，皇家海军仍然停留在"大炮巨舰"时代，低估了日本海军的实力，在那时，英美在太平洋领域的海军实力完全不及日本，日本在二战初期的海军实力跃居世界第三，在太平洋领域超越英美荷三国海军实力。；
其二，忽视了航空兵的作用，这样一支庞大的远航舰队竟然没有配置航空兵跟随，防空力量仅仅依赖舰载防空炮，无敌号航母的触礁，本应该重新审视此计划，但菲利普斯仍按原计划行进；
其三，低估了日军的海空军的技术水平和突击能力，一味地沉醉在自己的"日不落帝国"美梦中，不知世上已"千年"，菲利普斯低估了日军战机的作战半径，在鱼雷击中船体的那一刻才正式惊醒；
其四，菲利普斯的纸上谈兵，天真的在南非"搞开放"，过早地暴露自己的底牌，提前把实力亮出来，致使舰队，尤其这两艘"巨无霸"毫无机密可言，被日军摸得门儿清。
现存于利物浦默西塞德海事博物馆被打捞上岸的威尔士亲王号的舰钟
其实，日本人当时也没想到，自己的航空兵部队会取得如此“辉煌”的战绩，因为在此之前，还没有听说过轰炸机群可以对移动中的战列舰进行轰炸，并且击沉的例子。
英国组建不足两个月的远东威慑舰队遭到日军的毁灭性打击，从此宣告了曾经一度称霸海上数百年的大英帝国失去了远东地区的制海权，并且还被带上“无能”标签。
同时，马来海战也标志着英国战列舰的辉煌时代由此开始走向终结。
（另一篇关于“大和”号战列舰终结战役可参考东亚的“诺曼底登陆”：1945血战冲绳）
对于此次战役，你有哪些看法？