东南亚国家中东帝汶、缅甸、老挝、柬埔寨都曾经历过多年战乱。如今这几个国家都被联合国认定为全球最不发达国家。相比之下新加坡、印尼、越南、泰国则通常被认为是东南亚综合国力最强的四个国家。这其中越南和泰国是最常被拿来进行对比的：新加坡、印尼都是岛国，而越南、泰国则是位于中南半岛的国家。越南和泰国在地理位置上接近，版图、人口也大致相当，而且历史上就曾有过较量。
从18世纪到19世纪越南和暹罗为争夺老挝、柬埔寨爆发了一系列战争：1717年–1718年暹罗入侵越南河仙镇；1769年–1773年暹罗再次入侵越南河仙镇；1826年越南试图支持老挝万象国王昭阿努对抗暹罗遭遇失败；1831年–1834年暹罗支持越南南圻的黎文之乱。19世纪初整个柬埔寨一度成为越南的“保护国”，但暹罗在1841年成功支持柬埔寨复国。从历次交手结果来看多是以暹罗取胜、越南失利告终。
当然有人会说这都多少年前的老黄历了。1812年美国还被英军放火烧了白宫，可今天的英国还能打赢美国吗？1905年的俄国还曾败给过日本，那么这能证明今天的日本打得赢俄国吗？18、19世纪的事离我们今天确实有点久远了，那么我们再看看40多年前越南和泰国交手的结果。越南在接连取得抗法、抗美战争的胜利后公然以世界第三军事强国自居。1978年越南出兵占领柬埔寨后开始与泰国出现边境摩擦。
从1979年3月起越南与泰国爆发了长达9年的战争。1983年4月初近千名越南士兵深入泰国领土，结果泰军经过数天激战消灭了250名越南士兵。1984年3月越军对泰国发起了开展以来最大规模的进攻。泰军利用空军和炮兵优势火力再次收回了被占领的领土。从此以后泰国在这场战争就逐渐占据上风并最终迫使越南主动媾和。由此可见无论古代还是近现代泰国在与越南的历次交锋中都占据了上风。
当然20世纪80年代泰国能在与越南的战争中占据上风有一个客观背景就是当时北方大国正在开展对越南的两山轮战。当时处于两线作战状态的越南在与泰国的战争实际上处于相对不利地位。因此我们并不能因为泰国曾在80年代战胜过越南就证明泰国的军事实力比越南强。在2021年全球火力网站对全球各国的军力排行榜中泰国名列第26名、越南名列第24名。由此可见国际上还是一般认为越南的军力强于泰国。
当然从这一榜单也能看出泰国与越南的军力排名相差并不大。即使今天两国再打一仗也是势均力敌胜负难测。目前越南现役部队规模大约是48万人，而泰国现役部队规模大约是36万人。越南虽说在兵力规模上占据优势，但在武器装备、兵员素质、后勤补给等方面就未必占优势了。有些人总喜欢说越南有与法国、美国这样的大国作战所积累的丰富实战经验，但不要忘了泰国可是有着战胜越南的经验。
越南在陆军方面确实占据绝对优势：越南陆军的主战装备有大约2100辆坦克、5500辆装甲车以及1200多门火炮。泰国陆军的主战装备有大约840辆坦克、2500辆装甲车以及600多门火炮。泰国陆军无论在兵力数量还是武器装备上都落后于越南陆军，但泰国在海空力量方面相比越南占据优势。泰国海军目前拥有包括一艘轻型航母在内的大约290艘军舰，而越南海军目前只有大约60艘军舰。
泰国在空军方面的优势更为明显：泰国空军拥有各型军机大约600架。这其中F-16“隼”和JSA-39“鹰狮”战斗机等一批四代机的数量就在60架左右。越南空军当前装备有各型军机大约250架。越南空军不仅在战机数量上落后于泰国，而且在战机质量上也明显落后于泰国。目前越南空军的主战飞机仍是在性能上相对落后于泰国的三代半战机。总的来看越南陆军实力强于泰国，但泰国在海空力量方面相比越南有优势。
尽管全球火力网站把越南军力排在泰国之上，然而总体上两国的军事实力差距并不太大。当然一个国家的军事实力除了要看到军队规模、武器装备这些纸面上看得见摸得着的因素之外也应当考虑战略纵深、军工潜力、经济基础、军事体制、组织动员能力、指挥协调能力、后勤补给能力、战斗意志等隐性因素。举一个简单的例子：当两国军力大致相当时谁能生产更多的军需物资显然就能占据优势。
这意味着在衡量军事实力的同时应当考虑到生产力问题，而一个国家的生产力是与经济科技实力直接相关的。泰国在经济社会的发展方面明显是强于越南的。泰国作为曾经的“亚洲四小虎”之一在上世纪90年代一度被认为半条腿迈入了发达国家门槛。1998年亚洲金融危机后泰国虽说不复昔日风光，但至少在东南亚这块儿依然还算是瘦死的骆驼比马大。越南自1986年革新开放以来经济发展速度很快，但迄今为止越南的经济水平仍差泰国一大截。
2020年泰国总计创造了大约5000亿美元的GDP。这在东南亚各国里仅次于印尼。这一年泰国的人均GDP达到了7200美元。这在东南亚国家中排在新加坡、文莱、马来西亚三国之后。反观越南的GDP总量只有2700亿美元，而人均GDP只有大约2800美元。越南的GDP总量只比泰国的一半略多一点，越南的人均GDP连泰国的一半都不到。2020年泰国制造业增加值为1266亿美元，而同一年越南的制造业增加值是452亿美元。
1985年到2020年泰国工业总产值是2.3万亿美元，同一时间段内越南工业总产值约为4836亿美元。2020年泰国生产了143万辆汽车，同一年越南生产了16万辆汽车。由此不难看出泰、越两国在工业生产能力上的差距。泰国在工业生产力上强于越南，在教育科研领域也同样强于越南。泰国与越南的国民识字率都是95%。泰国的大学入学率为49%，而越南的大学入学率只有29%。2019年泰国的居民专利数量是821，而越南的居民专利数量是720。
除此之外双方在先天的领土面积、人口数量、资源禀赋方面各有优势。泰国的领土面积约为51.3万平方公里，而越南的领土面积约为33万平方公里。泰国人口在7000万左右，而越南人口接近1亿。泰国的耕地面积约为16.8万平方公里，而越南的耕地面积约为7万平方公里。泰国的人均水资源量约为3244立方米，而越南的人均水资源量约为3799立方米。泰国在领土面积、耕地面积方面相比越南有优势，越南在人力资源、水资源方面比泰国占优势。
泰国与越南在领土、人口、资源等先天条件方面各占优势，双方在军事实力方面也大致相当，但泰国在经济科技社会发展方面明显强于越南，因此总的来看泰国在综合国力上应当是强于越南的。不过1998年亚洲金融危机后掉入中等收入陷阱的泰国发展趋于停滞，而越南自1986年革新开放以来始终保持较快的发展速度。近些年来越南的经济增速一直比泰国快。当然照越南目前的增速要赶超泰国仍需要相当一段时间。