“新加坡没有资源，唯一的资源就是人民。我们必须将教育，终身学习和人才列为国家首项”，这是新加坡国父李光耀和现任总理李显龙的共识。以下是一张教育体系简化图。方便理解。
学前班（Pre-School)
首先讲学前班，“学前”是 “ Pre-School"，这是个统称，统称在孩子七岁上小学之前的这段时间. 现在一般孩子父母双方都同时工作，没有时间照顾小孩，所以很多小孩很小就被送去学校了。这里包括婴儿班（Infant Care，2个月到17个月），幼儿班 （Toddler, 18到30个月）和托儿所 (Playgroup, 30个月到三岁）。总之孩子在三岁之前是很随意的放养，你看好了哪家幼儿机构，交了钱送孩子过去就好。但随着新加坡移民猛增，政府幼儿园只优先给公民和永久居民，名额紧缺，所以外国人一般只能上私人机构。
等孩子到了三岁，你就可以送孩子去幼儿园了。这里幼儿园包含两个阶段，第一年和第二年是Nursery（N1 & N2), 第三年和第四年是Kidgarden（ K1 & K2), 也就是大家口中的N1, N2, K1 & K2. 上完K2, 孩子就可以报考小学了。
总结：小学前孩子都是在托管的状态，这中间也没有太明显的年龄限制。各种托管班有半天托管的，也有全天托管的。这种状态会一直持续到七岁孩子上小学。
小学（Primary School) 小学是Primary School, 跟国内及欧美一样，都是六年， 分别是P1, P2, P3, P4, P5 & P6. 小学读完后所有人必须参加小学离校考试，也就是Primary School Leaving Examination,简称PSLE. 这个考试的重要程度堪称宇宙第一，其主要功能是对各类成绩不同的学生进行了仔细分流。细分的话，一共有七类那么多，然后各有各的路线，彼此也交叉跳跃，乍看像个迷宫（参考最后新加坡教育部大图）。不过万变不离其宗，总体来说就是三类，好的，差的，中间的。此文也是根据这三大类进行了总结。
直通车（Through-Train Programme) 首先，成绩最拔尖的一小撮佼佼者，他们也是传说中的特长生和天才生。在国外报考国际一流大学一般要通过剑桥国际高级水准的考试（剑桥国际 Advanced-level, 简称A level)，而在这之前要先通过剑桥国际普通水准的考试（剑桥国际Ordinary level, 简称O level)。
不过天才就是天才，他们小学完了不必参加剑桥o level考试， 直接上特殊学校考a level或者其他大学入学考试，比如IB. 总之就是在你还在题海里捶胸顿足怀疑人生的时候他们已光速进了全球的顶级名校。这也是所谓的精英教育，新加坡的大部分国家部长都是这样培养起来的（此刻我倾出洪荒之力羡慕嫉妒恨）。当然了，天才就是天才，在哪里都可以发光发热，只是新加坡这个操作让他们成就的更顺利罢了。
中学（Secondary School) 天才们早早的去快意人生了，我们这芸芸众生也该登场被套路了。首先得去中学，也就是Secondary School. 在中学大部分的学生会至少学习4-5年（快捷班四年，普通班五年），也就是大家口中的S1, S2, S3，S4 & S5。然后大家会进行一个考试叫新加坡剑桥O 水准（Singapore-Cambridge General Certificate of Education-Ordinary level， 简称GCE-O lel)。这个考试可理解为中学会考，就是对学生中学课程做的一个总结考试。学科至少选五科，包括英语，数学，高等数学，物理，化学，中文等。
注意，学生到这里已经完成了大概10-11年左右的必须基础教育，接下来不必非要去高中三年然后高考。
中学之后的其他选择
1. 成绩好的学生可以选择进政府高中（Junior College）继续新加坡剑桥 A level( Singapore Cambridge General Certificate of Education-Advance level)的课程。两年后考试完拿这个A level 去申请大学（University）。新加坡高中的实力是全球闻名的，能进入政府高中的学生毕业之后基本都是去全球排名前20位的大学。
2. 进不去政府高中的学生可以选择其他可以提供a level课程培训的私立学校, 也可以选择读具有同等资历的IB 考试( international baccalaureate). 这个跟A level差不多，也是报考一流大学前的准备课程，受新加坡及其他国际大学认可。
3. 说到底A lel 其实是很难考的，A level准确的说是大学预科，课程的内容包含了很多本科大一的知识。对于国内的学生，一般也只有能保证自己上一本的话才建议去考A lel. 那么，A level 成绩不好或者根本没信心考A level 的学生怎么才能进到一流大学呢？
此刻有一条曲线救国的路线。学生可以拿着中学毕业后的O level去申请政府的五所理工学院（Polytechnic)或两所艺术学院学习大专文凭(Diploma)。学完之后再拿这个大专文凭（Diploma)去申请大学（University）。因为你的大专文凭是政府学院给的，所以当你拿着这个文凭去申请本地六所政府大学的时候，录取率也很高。当然，你也可以去申请其他国家一流大学的本科。因为新加坡大专的学历全球通用，而且课程的内容和考核也很严格，所以这时你再读本科只需要1-2年，而且其中一些相关课程还可以得到豁免。
如果此刻你不想去申请大学，也可以直接找工作。因为理工学院的大专文凭就是专门为社会发展而定制的各种高级专业人才，包括航天工程师，精密机械师，物理治疗师，甚至药剂师等等，所以找工作也比较容易。理工学院学习三年就可工作，早工作早拿绿卡。然后用永久居民的身份去申请大学，录取率高学费也便宜很多。这也是理工学院受欢迎的原因之一。
4. 值得注意的是，虽然拿O lel 申请一流大学的几率很小；但依然可以申请欧美澳加等州际大学或者本地的私立大学，录取几率也很大。这些本地的私立大学包括英国伯明翰大学，英国经济政治学院，都柏林大学，澳洲蒙纳士大学，Curtin， James cook等等。虽然是第三方教学，但拿到的学历也是受新加坡中国欧美及其他国际社会承认的。
工艺教育学院（Institute of Technical Education) 首先 ，不要因为学院这个词就下定义，以为不如大学好，或者就是大专。学院可以是Institute, 也可以是College；对于大学，欧洲亚洲会说University, 而美国人通常会说College。学院不香吗，看看麻省；学院香吗？可新加坡O level可以进理工学院但不能进大学。晕了吧，没关系，以后专门文章解释这两个概念。
提这个的原因是很多家长看教育系统的说明都直奔著中文，而你会发现很多地方都有学院这个词。就新加坡而言，有初级学院，高级学院，工艺学院，理工学院。。。。而且各路中介翻译也是各说各话。让所有不同背景的人用词一致本来就很难，何况是教育方面如此多的零碎分类。
所以我们要做的
一：看到了学院这个词要提高警惕， 赶紧拿小本本抄下来这英文名到底是啥？
二： 理解其背后的意义： 到底是什么级别的学校？？
针对什么样的学生？？
学习什么文凭？？
说完学院的这些梗，现在可以介绍什么是工艺教育学院了。工艺教育学院的准确名称是Institute of Technical Education，这是一个专门为各项技术人员设立的学校。怎么理解这个学校在新加坡教育系统的定位呢？首先记住这个词“technical”
还记得之前说小学离校考试后的分流吗？一有七类，天才直接去考a level 进入大学，快捷班直接考了O level; 而剩下的学生会被分为两大类，一类是较高的普通学术类（Normal Acedemic), 另一类就是较低的普通工艺类（Normal Technical).普通学术类的学生通过自己的考试后可以进入快捷班然后考取O level; 而普通工艺类的学生通过自己的考试后只能先进入普通学术班； 然后在学术班通过学术班的考试后才能加入快捷班参与O level。
总结：工艺学院（ITE) 和理工学院（Polytechnic) 的定位都是高行业的技术人员，但Polytechnic 学的比较深，理论知识也很多。出来找工作的话可以独当一面；而工艺学院读出来后一般都是技术人员的助手，升职加薪也比较慢。就申请大学而言，理工学院的大专直接可以申请大学，而工艺学院还要先学大专才可以申请大学。所以，无论是职业发展或继续深造，工艺学院（ITE) 这路明显比较崎岖。值得一提的是，很多想早些移民的孩子会去选这条路，因为ITE 课程很容易，毕业也最早。最早毕业最早参加工作也意味最早拿绿卡和移民。
总结 国内是中学三年后必须进入高中然后高考，也就是必须完成12年基础教育然后走独木桥；而新加坡中学4-5年后，也就是强制基础教育10年左右之后，学生可以有多样选择。无论是进工艺教育学院拿技术文凭, O level进理工学院拿大专文凭, 或者A lel进大学拿本科文凭, 念完之后都可以直接就业或者继续深造。
另外这几条路线并不是一锤定音，在中学的四五年里，学生可以通过自己的能力在各条路线穿越，并对之后的学习和就业计划进行调整。 所以，你是喜欢独木桥呢？还是喜欢四通八达的蜘蛛网呢？
最后，附赠教育部官方的详细教育路线图，本文只讲了主要的几条路线，其他的各种套路请有兴趣的小伙们儿尽情研究。