其实在第二次世界大战之前，虽然澳大利亚名义上是英国的殖民地，但实际上已经高度自治，与一般的主权国家无二。本身澳大利亚远离亚洲远离战争，过着舒心日子，但是随着日本在太平洋的扩张打破了澳大利亚人的平静生活。
1942年日本南下东南亚过程中，大败英国军队，俘虏了13万英国军队，这其中就有15000人属于澳大利亚人。而这15000澳大利亚人，大部分死于日本人之手。而这一笔账，澳大利亚永远记在心里。
本来澳大利亚和日本并没有什么经济冲突，向来平安无事，岂料日本人主动来打自己，让澳大利亚人十分生气。曾在1942年日军空袭了澳大利亚，炸死了1000多人，这是澳大利亚几百年来唯一一次被军事打击，所以澳大利亚从此跟日本结下了深仇大恨!
后来美国大军反攻日军，日本开始节节败退，澳大利亚人报仇的机会来了，在东南亚战场上20万日本战俘被杀了175000人，每次打扫战场时，很多澳大利亚人拒绝接受日军投降，即使已经放下武器，也会拿着机关枪一顿狂扫，以此来泄愤。
战争结束之后，澳大利亚在惩治战犯方面也是战胜国中最毫不留情的，根据战后日本厚生省的统计，澳大利亚处决了140名日本乙丙级战犯，在同盟国中是最多的。
日本的乙级丙级战犯遇到了澳大利亚人几乎就死定了，因为澳大利亚人对日本军国主义恨之入骨，他们在战前和日本人甚至连经济上的冲突都没有，完全是被拖进这场战争的，而且英国在新加坡的守军中有一万多是澳大利亚人，这些澳大利亚俘虏后来被日本人折磨死了八千多人。
澳大利亚不仅为这些死难同胞报了仇，而且从组建审判甲级战犯的东京国际军事法庭开始就坚决主张把天皇作为战犯来审判，但这个和美国政府的方针相抵触，美国政府是要庇护天皇而使得美国对日本的占领能顺利进行，为了说服澳大利亚人，美国人不得不把首席法官这个极为荣耀的位置让给澳大利亚人威廉·韦伯。
因为有这些瓜葛，在战后一段时间里日本人最恨的是澳大利亚人，从上世纪七十年代初发行的《日本沉没》电影里都能够看出痕迹：日本要沉没了，全世界各国都伸出手帮忙，唯独澳大利亚人在勒索了大量财宝之后别过脸去装没事人，原因就在这里。