新加坡是亚洲数一数二的干净城市。1968年10月，新加坡首任总理李光耀启动了“保持新加坡清洁运动”，这是第一个试图通过罚款来限制公民破坏环境行为的运动。
李光耀事无巨细。当看到一些不干净的地方时，他会给部长或者官员们写便条。他认为小事很重要，并担心如果忽略较小的违规行为，人们就会“利用行政当局的松懈”。
整个新加坡都动员起来了。公共教育活动、卫生官员讲座和政府抽查等活动不断，政府到民间彼此较劲，比较谁是最干净的办公室、商店、工厂、学校等。后出现了大量其他活动。20世纪70和80年代，一些运动呼吁新加坡人保持厕所、工厂和公交车站的清洁。1976年的“用手劳动”运动，让学生、家长、老师、校长和公务员等在周末打扫学校。还有各式各样的植树活动。
这样做的目的不仅是让这座城市更加宜人。李光耀认为，一个更清洁的城市将创造更强大的经济，“这些标准将有利于保持高公德心、低疾病率，为工业和旅游业的经济增长创造必要的社会条件”。
新加坡表现出色。居民平均寿命从66岁增长到83岁（全球第三）；1976年，前往新加坡的游客人数仅略高于20万，而2018年前三季度游客数量已突破1000万人；外国直接投资从1970年的9300万美元激增至2010年的390亿美元。没有人把原因全部归结为一场反对乱扔垃圾的运动，但好处显而易见。（据上观新闻）