货币是人类文明发展到一定阶段的产物，它的出现使得我们的祖先不必再以物易物。在人类社会的长期发展当中，货币从最原始的贝壳，转变成了黄金白银等贵重金属。但是这些金属货币也有与生俱来的不足之处：太过笨重。我国古代有一个成语叫做“腰缠万贯”，这反映了个人财富的同时也折射出了出行的不便：腰上缠着铜钱太过笨重，特别是在蜀道难行的四川地区。在造纸术和印刷术的支持下，四川出现了人类社会中最早的纸币——交子。
纸币的出现改变了人类社会的货币格局，也极大地方便了人们在日常生活中的使用。经过长时间的发展，纸币已经逐渐成为了一个国家的名片，各国纸币上的图案也大多都是本国历史上的重要人物以及著名景点，其中又以人物最常见。比如美元上的开国总统华盛顿、英镑上的女王伊丽莎白二世、韩元上的李氏朝鲜世宗李祹等，当然我们最熟悉的自然是人民币上家喻户晓的开国领袖了。一般来说，能够被印在纸币上的人物，应该都是本国的并且做出过重大贡献的人物。
然而在新加坡20元面值纸币背面所印的8位人物中，却出现了一名中国人的头像，此人是谁？又为新加坡做出了何种贡献？1965年8月9日，马来西亚国会以126票赞成、0票反对的投票结果，将加入马来西亚联邦仅仅两年的新加坡驱逐出了联邦。次日，新加坡宣布独立建国，新加坡共和国由此正式成立。这个毗邻马六甲海峡南口、国土面积仅有724平方公里的弹丸小国，凭借着得天独厚的地理位置，在独立后凭借飞速的经济增长跻身“亚洲四小龙”之列。
1819年，英国东印度公司开始管辖新加坡，并在此设立了外贸口岸。200年后的2019年，为了纪念这一历史时刻，新加坡宣布发行200万张面值为20元的全新纸币。一个国家的货币发行数量，取决于该国当下的经济状况，从经济学上来说新加坡的这一决定是合理的。但是让新加坡人和中国人都惊讶的是，这版20元纸币的背面印了8位人物，其中一位竟然是中国人。对于此人的大名，可能大多数人都有所耳闻，他正是来自福建省的陈嘉庚先生。
陈嘉庚1874年出生于福建省厦门市，是我国近现代著名的爱国华侨领袖、企业家、教育家和慈善家。1913年，在新加坡打拼的陈嘉庚回乡办教育，先后创办了集美小学、集美中学、集美大学等多所学校，其中最著名当属厦门大学。新中国成立后，陈嘉庚应邀回国参加政协筹备会，曾任政协副主席、全国人大常委等职务，为新中国的教育事业和社会主义建设事业都做出了巨大贡献。除了自己的家乡和祖国，陈嘉庚也没有忘记自己打拼的新加坡，同样在当地修建了多所学校。
历史规律告诉我们，一个民族和国家发展的动力是人才，教育则是人才的摇篮。陈嘉庚在新加坡大力发展教育，不仅为新加坡培养了大批顶尖人才，也开创了海外华人在新加坡办大学的先河。值得一提的是，陈嘉庚1919年在新加坡创办的“新加坡南洋华侨中学”，是当时整个南洋地区华侨的最高学府。终其一生，陈嘉庚创立和资助的海内外所有学校，达到了惊人的118所！陈嘉庚不仅为中国的教育事业做出了巨大贡献，也同样为新加坡的教育事业做出了贡献。
如果仅仅只是以一位华侨商人的身份，陈嘉庚并不足以登上新加坡的纸币。然而如果是以一位教育家和慈善家的身份，身是中国人的陈嘉庚，完全有资格当选。陈嘉庚先生为祖国做出的贡献会被永远铭记，为新加坡做出的贡献，也同样值得被新加坡人感恩和牢记。