1989年，马季和他的弟子兼搭档赵炎受邀到新加坡演出。马季觉得，这是个展示我们中华传统文化的好机会，事先就跟搭档排练了好几遍，想要在新加坡展示中国相声的魅力。
马季本以为，新加坡专门邀请中国相声演员，想来应该诚意十足，但到了以后才发现，新加坡政府部门，似乎不太重视中国演员啊！
首先，是给他们安排了一家特别普通的酒店入住，根本没有想象中的“贵宾级”待遇。马季对此也没什么意见，只要能住，就行了。但在演出当天，排练的时候，马季发现，自己和赵炎连个专属的休息室都没有，别的演员都能去休息了，他们二人却如此窘迫。
当时，同时受邀的还有美国、加拿大等国家的演员，这些演员身边都有新加坡的接待人员忙前忙后地帮忙。反观马季二人，十分受冷落。
马季的心理落差非常大。他一向谦虚低调，但他也知道自己在中国很出名，在路上经常会遇到粉丝要签名求合照。而今来到新加坡，却遭受了如此的冷遇，到底是因为新加坡的人不喜欢相声，还是自己在国外没有名气呢？
其实两者都有。
新加坡早在几十年前，就已经有了相声这个节目，还是由王世明和吴心等人带出去的。相声刚传到新加坡的时候，很受欢迎，为了满足人民的娱乐需求，新加坡还专门创办了节目，选拔相声人才，可谓是非常狂热了。
但正是因为如此，马季以“相声演员”的身份亮相，就不那么新鲜了。
而马季在国内几乎家喻户晓，但在外国的名气却不太响亮。而且亚洲人的面相很相似，也许，当地的工作人员都以为这是本国的相声演员，在自己家里，还客气啥呀！
马季是个非常平和的人，不会因为这些小事计较，自己认真表演就完事了。但是，他又看到新加坡的工作人员围着来自于中国台湾的歌星张帝嘘寒问暖，各种要求都满足。马季就觉得，不能被台湾人民比下去了呀，一定要和台湾同胞一起展现中国民族的良好风貌。
既然山不就我，那我便就山吧！马季跟赵炎商量了一下，二人多年搭档早就有了默契，稍微沟通了一下，就有了一个完整的计划。
马季主动上台与观众互动，成为全场焦点
马季和赵炎商量的方案是，在正式的节目开始前，就去舞台上跟观众互动！
这可是需要很大勇气的，在异国他乡，人生地不熟的，两个人在没有任何人介绍的情况下，上了舞台。换作今天，这是妥妥的“社交牛X症”啊！
马季和赵炎有着非常出色的沟通能力，跟观众介绍过自己以后，就打成了一片。
观众听说他们是来自中国的相声演员，就抛出了许多问题。马季和赵炎不慌不忙地解答，他们有相声人的敏捷的思维和幽默感，一个逗哏，一个捧哏，竟然将现场互动说成了相声。
这可是来自中国的相声大师和多年搭档讲的“相声”，比起新加坡才发展了几十年的相声，要专业的多。
这对搭档的临时表演，竟然在节目还未开始的时候，就将现场的气氛烘托到一个小高潮。本来在围着张帝的人，转头就被马季二人吸引了，就连新加坡的总理看了两个人在台上的表现，也被二人渊博的学识和机敏的思维折服，忍不住脱口而出：“这就是纯正的中国相声啊，果然不是我们能比的，中国真是好样的！我算是见识到了！”
有了这一次互动，不少观众在观看前面的节目时，都在期待马季和赵炎二人上场表演。等到二人上场时，还未开场，场上就掌声雷动，二人精心排练的节目，也赢得了满堂彩。
这次演出过后，新加坡的电视台找到了马季和赵炎，跟他们签订了播放相声的合同，播放相声节目后，电视台的收视率也大涨。可以想见，经过这次演出，马季和赵炎在新加坡有多火！
等到后来马季和赵炎再次来到新加坡的时候，不光机场都是接机的粉丝，就连下榻的酒店，都变成了星级酒店。而当马季到总统府参观的时候，有游客认出了马季，也纷纷前来合照。
马季开玩笑说：“我本来是参观总统府的，现在都不拍总统，来拍我了。”
“宠粉”二人组的马来西亚之旅
因为在新加坡一炮而红，马来西亚也有不少人喜欢上了马季和赵炎的相声，马季和赵炎又受邀到马来西亚演出。
但马来西亚的自然条件可比新加坡恶劣得多了。路不好走，车子非常颠簸，让人无法好好休息，马季和赵炎在路上就受了不少罪。在到达演出地点以后，更是发现，演出地连空调都没有，他们只好在简易的舞台上表演。
天气炎热，二人都特别难受。不过他们还是非常认真地完成了演出，马季说：“我们两个人都感觉特别热，但是底下的观众肯定更热。但他们能在这种炎热的天气，挤在一起看我们的表演，我们怎么能让他们失望呢？”
马季就是这样，对于喜欢自己相声的人，都有无限的包容。更重要的是，相声在他心里，已经不仅仅是职业，更是内心深处的信仰，在任何时候表演，都要用心的演出，这才是对相声的尊重。
他还是个特别“宠粉”的人。在马来西亚巡回演出的时候，突然有工作人员过来，跟马季二人商量了一件事。
原来，有一位华侨老先生也特别喜欢二人的表演，但是他一直都没有抢到票。从吉隆坡一直到这里，老先生就一直开车跟着，就是想买到一张票。但眼看着这是最后一场了，老先生还是没有买到票。所以，老先生就哀求工作人员，只要是能让他进场，哪怕掏钱买站票，都愿意。
马季和赵炎听了这件事，对于老先生这么支持自己，也非常感动。他们专程为老先生安排了一个靠前的座位，可以近距离看相声演出。
在这场演出结束后，赵炎发现自己的手表坏了，就想着去买一块新的手表。
但赵炎忽视了自己的人气，刚到手表店，就有许多马来西亚的观众把赵炎团团围住，又是签名又是合影。这些粉丝都很自觉，一个个排队等着赵炎签名，赵炎也不忍心拒绝，一一签名合影，到最后，硬是没有买成手表。
还好手表店的老板也喜欢相声，喜欢这对组合，就专程带了许多款手表上门，供赵炎挑选。
马季和赵炎这两个人，并没有因为自己名气大就觉得高人一等，对粉丝依然平易近人，难怪赢得了众多粉丝的喜爱。
相声大师的成名之路
马季的相声为什么这么受欢迎呢？这是因为，他还在小学的时候，就已经接触相声了。马季的原话是：“我的相声是从黄城根小学开始启蒙的。”
小学时期 ，马季有一个同班同学，这个同学跟相声世家沾亲带故。马季因为和这个同学关系好，放了学以后就经常跟着这位同学到“启明茶社”看相声，完事后再帮忙收拾一下，干点杂活，就当是买票了。
当时的人们娱乐还是非常少的，马季就将这“免费”的相声当成了课余的娱乐，非常喜欢。看的时间长了，马季和这位同学也经常学着相声演员的腔调，讲着相声台词。小孩子学着大人一本正经地说相声，还真的挺有喜感的！
就这样，在耳濡目染之下，马季逐渐变成了一个业余的相声演员，后来，又因为有天赋，被专业的相声大师看中，将他带到了广播说唱团。这时候，带着马季的是侯宝林、刘宝瑞等人，这些都是相声界的“名角儿”。
在这些人的悉心教导下，马季很快就从业余专为专业，他的演出，也是场场爆满，广受欢迎。但马季在演出之余，总觉得自己的表演少了点什么。
还是朋友及时点醒：“你专业度是够了，但你一直都是侯宝林老师的风格，完全就是在模仿，没有自己的灵魂。你一定要在表演中加入自己的东西。”
这话让马季受益匪浅，马季自习研究了几位老师的风格，又询问了许多观众，最后结合自己的特质，改进了自己说相声的风格。这时候的马季，已经从恩师的光环中脱离，他变成了一个真正有“风骨”的相声演员。
成名后的马季很快被各地熟知，他们的演出走向了全国。甚至毛主席也喜欢上了马季的相声，马季经常给毛主席讲一些“小段”——很快就能讲完，这样的话，毛主席就不用长时间听着，可以多休息会了。
马季还说：“毛主席最喜欢《装小嘴》这个节目，给他讲了很多次，他都百听不厌。”
因为给毛主席讲过相声，所以马季也有了一定的影响力。他没有利用这些影响力为自己谋求什么利益，而是在沉淀下来后，将目光投向了相声人才的培养上。
马季收了许多喜爱相声的徒弟，除了赵炎以外，像冯巩、姜昆等相声大师，都是他的徒弟。这些人与马季一起，将相声发扬光大，更是带着相声走出了国门，向外国人展示了中国文化。
可以说，马季已经从一个业余的相声演员，变成独立开宗立派的相声大师。他的实力和人品，都担得起人们的喜爱和尊重。
但天妒英才，2006年的12月20日，马季因为心脏病复发逝世。彼时正是年底，很多人都在想着，今年的晚会能不能看到马季的相声呢！这个消息，无疑是给人们泼了一盆冷水，也让人觉得惋惜。
在马季的葬礼上，他的弟子们失声痛哭，像孩子为父亲守灵一样，彻夜为老师守灵。
消息传到新加坡以后，很多新加坡的人民也非常悲痛，他们有些人还是看着马季的相声录像长大的，有的是亲眼看到过马季表演的，马季在他们心里眼里，都有非常重要的地位。新加坡相声学会的主席也专门来到中国，到马季的家中吊唁这位相声大师。
马季的夫人伤心欲绝，她说：“你这一辈子，除了相声，还是相声！现在，你的相声被人记住了，你看到了吗？”
这番话令在场的人无不落泪，这位将相声当做毕生信仰的大师，在艺术史上，会被人永远铭记。