据外媒报道，新加坡南洋理工大学（Nanyang Technological University，NTU）在激光雷达研究领域取得了技术突破，或将该款自动驾驶核心部件的成本降至1/200。此外，该技术产品的尺寸只有指尖大小。由于激光雷达的机械运动部件（mechanical moving parts），导致激光雷达比轮胎更易受损。
如今，NTU的研发人员发现，可利用硅晶片（silicon chip）发光，替代二极管（diodes）。他们还采用了锗（germanium）的延展性，该类金属通常被用作为三极管（transistors），这是科研人员首次发现与硅兼容的可发光材料。
价格便宜、性能更高
目前，即使是最便宜的常规激光雷达传感器，其售价也高达10,000新加坡元（约合7345.9美元），而固态激光雷达微芯片的成本却只有50新加坡元（约合36.7美元）（实现商用的情况下）。
当研究人员利用新技术实现该款激光雷达芯片的量产后，其市场售价或为50新加坡元，这将为许多计划从事自动驾驶技术研发的小公司提供新的商机。
截止至目前，即使是常规的激光雷达，其售价也太过高昂，许多公司在选择设备时被迫跳过该设备。
该款激光雷达微芯片的另一项好处在于，其图像品质极佳，可提供较高的分辨率，这主要得益于该芯片的激光密度，其图像的响应速度也较快。
该项技术突破或拉低其他技术的成本、缩短其研发周期、提升其可靠性。例如，该款激光雷达微芯片可安装在无人机上，或许未来还能被用作手机芯片。
负责该研发项目的NTU电气与电子工程学院（School of Electrical and Electronic Engineering）副主席Tan Chuan Seng博士说道：“该芯片还有诸多应用潜力，可利用可见光通信（LiFi）替代无线网络技术。”
该项目获得了新加坡国立研究基金会（National Research Foundation）正在做商用准备，或许未来5年内就能实现该激光雷达芯片的商业化。