首先我们先区分一下沉香木与沉香
沉香是沉香木被真菌感染后，分泌结合，经多年沉积形成的香脂。
而沉香木顾名思义就是一种木材别名沉水木，它能分泌出沉香，干燥木质结油的部分就是沉香木了，多数为瑞香科乔木树。
有人叫它沉香树也有人叫它风树。
沉香木国内主要分布于广东、广西、云南、福建等省，国外分布于印度尼西亚、马来西亚、新加坡且品质一流。
沉香的用途多种多样，有拿来做药材的有拿来做艺术品的，有拿来制成香料和制茶的等等。
沉香制成的手串
沉香（艺术品）
沉香的形成条件异常严格：
沉香树
首先它得是橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科这四种其中之一。
还得有发育良好的树脂腺（一般得三十年以上树龄）和深达树干的伤口，伤口可以是各种原因形成的例如砍伤、虫子咬、自然受损；伤口还要被霉菌感染，这样伤口周围的组织才会因感染开始溃烂，木质部里的树汁才能被刺激转化为膏脂状的结块，从沉香横断面的观察中，可以看出，从木质部导管中分泌树脂，再聚合成油脂状沉香。（另外天然的沉香是不会掉色、脱油的）
如今天然沉香越来越少，价格也是水涨船高，所以就衍生出人工培育的沉香，今后的沉香，人工培育的沉香会占据大多数。