一提到"二十一条”，大家都会想到这是袁世凯卖国的“大手笔”，可当时的具体过程和各方博弈又有几人了解呢？
1915年1月18日，日本人向当时的北洋政府秘密递交了“二十一条”密约，老于世故的袁大总统当即采取了很多办法来应对。
第一条 : 缓兵之计
袁世凯用书生气十足的陆徵祥换掉了不听话的孙宝琦来做外交部长打算以拖待变，于是慢性子的陆总长每次谈判都奉命尽量拖延时间，动不动就来一句:”此事必须请示，须待下次从长计议。”不负厚望的他使出浑身解数将”二十一条”的 签字时间，居然软磨硬泡地一直拖到了5月9日！
而袁世凯则利用这段时间，大做文章。
陆徵祥
第二条 : 反间计，
当天傍晚他就找到自己重金聘请的“法律顾问”日本人有贺长雄来沟通此事。
有贺长雄受命回国后直接去了在日本政坛说一不二的元老院，因为他来中国之前曾是这个日本“老干部局”的干事，人脉极广，在这个举足轻重的元老院里有一大批老弟兄，这些人都是和有贺长雄一起为明治维新出过大力，一个战壕里的的老战友，牛逼的是，这个团伙儿还都是被明治天皇托孤的重臣。
经过有贺长雄的一顿骚操作，当时的大隈首相最终同意不签署最要命的第5组条约，俄国驻日大使曾评论说: "日本之所以放弃第5组条约是由于元老们的坚决反对”这话也许不全对，但也反映了这段令我们中国人倍感尴尬的历史事实。
有贺长雄
第三条:以夷治夷
袁世凯对手下军队的战斗数值还是心知肚明的，他料定一旦跟日本人单打独斗 必定会吃大亏，于是老袁马不停蹄地派出各路统一战线宣传员，到东交民巷搞串联！
可反馈回来的结果有点不妙！
北极熊根本就不想阻拦。他们心里其实更想让中国政府完全接受日本人的条件，因为这样以来他们就有充足的理由向中国提同样的要求了！
而法国正被德国人按在欧洲的大地上摩擦，哪有功夫管这破事！
英国当时名义上还是世界上的扛把子，所以袁政府很关心英国佬的态度。一开始英国人倒是大包大揽，拍着胸脯说大总统完全可以拒绝日本猴子的要求，要是日本人敢胡来，我大英帝国一定不会坐视云云。可偏偏这个当口，作为自己殖民地的新加坡发生了兵变，迫于无奈，最后还是厚着脸皮请当时正在附近转悠搞“自由航行”的日本舰队出面搞定的，这使一贯吹牛不打草稿的的英国政府立刻明白了自己在远东鞭长莫及的真实实力，所以态度突然来了个180度的发夹弯，这对袁政府的打击着实不小。
在整个"二十一条"的谈判期间，当时美国政府的作为倒是可圈可点，给孤立无援的北洋政府带 来了一点小温暖。在日本打算正式向中国发出最后通牒的关键时候，还出面奉劝日本人要”忍耐和宽容”！
1月22日，美国公使芮恩施了解到了日本的无理要求，最终历经坎坷，由《芝加 哥每日新闻报》驻北京记者纪乐土，把消息捅了出来，真相由此大白于天下！
条约签署现场
袁世凯以夷治夷的办法，当年大清朝的裱糊匠李鸿章也用过，实在是弱国外交中没有办法的办法。从整体上看，也还是有一定作用的，但确实改变不了最终的大结果。
其实刚开始谈判时，袁世凯还是很乐观的， 他曾这样对美国公使说: "嗡嗡叫的蚊子弄得我睡不好觉，但他们还 没有把我的大米搬走，因此我还是可以生活的。”但后来，看到欧洲那边的战争遥遥无期，各国无意出面调停，日本人又不断增兵施压，硬打又不行， 所以袁政府最后也只好在悲愤之中签署了这个臭名昭著的"二十一 条”。
签署条约之后，袁世凯在总统府内秘密训了话，称"二十一条”为奇耻大辱，要大家今后一定要发愤图强，不能让日本侵占全中国的阴谋得逞。他把签 署日5月9日定为了中华民国的国耻日。可以说，“二十一条”的签订， 是中国历史上沉重的一天，同时也为后来二战时期日本的全面侵华战争埋下了伏笔！
正如著名的“卖国贼”李中堂当年说的，战场上失去的东西，在谈判桌上是谈不回来的！看看现在的叙利亚，这话说的可算是一语成谶！
（关于此事的详细经过，在我的头条号《中外历史典故，秘闻集-音频专辑》里有极为详尽的叙述，有兴趣的喷油可自行前往欣赏）