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代工厂与先进制造业

最近听来一则传闻:《重磅!台积电拟A股IPO,一成股权实施CDR》,提到“不便具名的券商人士判断,台积电根本"不缺钱",要在大陆上市也不是出于财务考量,而是业务发展需要,且只要拿出一成股权去挂A股实施的CDR(中国存托凭证)即可。”

这个消息并没有激起多大波澜,倒是前些日子富士康快速通道过会上A股IPO让机构和股民沸腾了好一阵子;支持的说富士康这样牛逼的企业过会是正常,走快速通道也可以理解,反对的说凭什么一个各种指标都不达标(A股IPO的标准)的公司能过会,而且还让走了快速通道。

那么今天咱们来说说TSMC和Foxconn,到底他们值不值得被追捧。

对于大众而言,富士康的名声比台积电大多了(也差多了),一方面富士康在大陆的工厂撒豆成兵到处设点,另一方面当年富士康N连跳引起社会关注。但是大众并不知道也不关心的,是在富士康成为地球第一大消费电子产品代工厂的同时,TSMC也成为了世界第一大芯片代工厂(IC Foundry)。

所以,上列的两个即将在A股上市的和可能将来在A股上市的公司,其实都是代工厂。

代工厂,起源于OEM,特点是资本、研发和市场在外,只负责生产。如今的中产阶级们对代工厂有着天然的蔑视,觉得既不控制资本,也没有技术研发,连市场销售都分不着,天天给人打工赚几个辛苦钱。但是他们不知道他们今天能够得到的所有物美价廉(中产阶级就别跟我扯奢侈品了,咱资格还不够)的产品,都是代工厂体系普及和成熟的结果。

早期的消费电子产品公司,大都是研发生产一条龙的;这一点直到如今,像华为中兴依然有大量的手机是从自家生产线上造出来的。自有生产线的好处,除了可以更直接的将研发和生产进行对接,另一方面也是防止了泄密。

同样的,早期的IC公司,自己没有foundry的基本上没有,要知道早年的IC工程师都是从仿真画图综合到流片一条龙都会的。这种一条龙公司的典型是Intel,它的X86和foundry几乎无可复制;在很长一段时间里,Intel的foundry是代表着世界上最高的IC制程水平,X86的成功有相当一部分是因为它foundry的超强能力(我敢打赌,把Intel的任何一代X86芯片放到同时代的其他foundry生产,性能一定掉一个台阶)。

但是工厂(无论是整机工厂还是IC foundry),都有一个致命的问题就是不能停线——停线就意味着巨大的损失,闲置的人员和设备,还有源源不断流走的租金水电煤。也就是说所有的厂家都必须想尽办法让工厂保持满负荷运转。

可是经济有上行下行,行业有波峰波谷。当产业繁荣的时候,产能不足,于是公司会想办法扩建工厂扩招工人;萧条来临,这些扩大的产能一眨眼就变成了累赘,为了降低成本有时候甚至要变卖厂房设备遣散工人。

厂商于是想:如果能有制程合格、价格合适的专业工厂为我们专门从事生产,我们就可以依据市场和销售状态调整生产规模,这不是比自建工厂更合算风险也更小么?与此同时,东亚的生产力水平(尤其是中国大陆)爆发以及人口红利,促成了代工模式的产生。

在此后的很多年里,消费电子厂商们纷纷卖掉或者遣散了自己的工厂;这些工厂的买家,渐渐的都是东方身影:富士康,昌硕,华宝,广达,立讯。。。其中郭台铭的富士康虽然不是最早开展代工业务的,却是最早将代工业务确立为立厂之本的,也是在此后的代工道路上走的最坚决的——如今它也是走的最远做的最大水平最高的。

IC行业的变革则来自于新生Fabless IC公司的潮流和专业foundry的兴起。如今耳熟能详的Qualcomm,Nvidia,Broadcom(指被Avago收购之前的),都是上世纪90年代崛起的fabless,如今都已声名赫赫;

它们从一开始就走fabless道路,即只做IC设计而把生产交给专门的foundry(当然最后卖芯片还得自己卖)。与此同时,过去的巨无霸IC公司开始逐步剥离foundry业务,典型的如AMD(江湖人称“农企”,相对Intel的“牙膏厂”),将foundry剥离之后成立了GlobalFoundries(再加上之后再收购IBM的foundry(没错,就是早年给Mac电脑做PowerPC的)和新加坡特许半导体)。当然“独立foundry之祖”还是1987年成立的台积电,可以说是它开创了这个行业,而现如今它已经成为全球最大的也是水平最高的独立foundry。

当然对这两个企业的看法,我们的媒体截然不同:讲到富士康那就是血汗工厂低水平加工业,讲到台积电就是高科技半导体世界顶级。

说句公道话:装什么装,都是代工厂而已。再说一句公道话:台积电的Fab已臻极致,而富士康制造消费电子产品的能力也是世界第一。

要说富士康血汗工厂,那各位知不知道台积电的“夜鹰计划”?就是让研发人员跟操作工一样三班倒,8小时一班,不浪费夜晚——可是干过研发的都知道,凡是要加入脑力思考的工作必然无法做到交班续作,除非这工作已经被降维打击到只需循规蹈矩的例行操作——究竟是台积电的工程师天赋异禀可以心灵互通做到无缝交班,还是说他们早就把这种貌似高大上的产业做成了只需机械执行的低维操作,各位自行思考吧。

说白了,都是堆人力,没什么好洗的。

台积电在半导体工业的发展中确实作出了巨大的贡献,也有很多了不起的牛人,从创始人张忠谋,到几大Foundry争抢的梁孟松(终于被SMIC抢到了);当然郭台铭不像张忠谋那样学霸出身,可是君不见鸿超准做模具精加工世界第一,真的以为做机加工不要学历用不着牛人?

从某种意义上,富士康在一个城市能运营一个几十万人的工厂,制造最先进的电子产品,而且物畅其流井然有序,这种管理能力也绝非一般人能做到,如果我们真要把它作为管理科学的一个案例分析,就首先要放下道德判断——当然这在现时的中国是不可能的,而正因为这种不可能性,极大的阻碍了我们管理学科的发展。

回到最开始的部分:富士康和台积电都要来A股上市,在我看来,他们都是正儿八经的先进制造业,在各自的行业里比我们现在拥有的制造业水平先进至少一条深南大道;在一大堆靠PPT吹水自证“先进”的低水平制造业公司还蹲在A股里骗股民血汗钱的今天,我想不到有任何理由拒绝这样的正儿八经的先进制造业公司来上市。