2003年6月周星驰筹备3年之久的《功夫》，在上海中山西路的一家废弃工厂内开机。片名叫《功夫》也是周星驰对香港功夫电影的致敬，香港功夫电影历史非常悠久，从1905年的第一部胶片电影《定军山》，到后来享誉世界的《卧虎藏龙》《东邪西毒》《刺客聂隐娘》等影片，无疑都用功夫撬动世界电影市场。
《功夫》的历史意义
香港功夫电影几乎占到整个港片的半壁江山，上个世纪50年代，张彻从台湾到香港，改变了香港电影功夫片的阴柔形象，上身赤裸的功夫明星，把健美身材显露无遗。后来的胡金铨用写意的方式，拍出了另一种意境的江湖。
让香港功夫电影走向世界的无疑是李小龙，无论是他对整个华人电影的影响，还是对世界功夫电影影响，都是居功至伟的。周星驰小时候性格内向，但是非常着迷李小龙，他小时候练习最多的就是咏春拳，而且都是跟着电影学来的。而且他认为李小龙就是他的一切，当他在TVB饭都吃不上的时候，时常用李小龙来激励自己。
但是我们又会反思，功夫片是一个类型片吗？很多功夫电影，讲的是惩恶扬善，有的讲的是报仇雪恨。很多功夫电影中，完全是为了打斗而打斗，把一堆热闹的场面给串起来，时常一言不合就打了起来，对人物刻画，事件来龙去脉都没有深层次的解读。
我们看美国的西部片，他们往往要讲述的是大自然的不可知，以及西部的混乱无序，主人公在探索的时候，会认可这份孤独，最后迷恋上了这份孤独。比如2014年上映亚当·麦克唐纳的电影《荒野》 （Backcountry），虽然没有西部片的枪战与骏马，人们依然把它列为西部片，就是因为主人公对荒野的那份迷恋。
其实真正的功夫电影，拍的不是功夫本身，而是对中国文化的一种理解。周星驰在采访的时候，介绍自己拍《功夫》的初衷：“这部电影里面有一个意思就是：人之初性本善。我认为，还有的是一种勇气。很多时候，我们看到一些不公平的事、不正义的事，你是否够胆量站出来主持这个正义呢?我不够胆，我很多时候都不够胆，所以我只能寄情于电影里面。”
近些年功夫片也呈现多元化趋势，比如《卧虎藏龙》表面上看是描写李慕白、俞秀莲的爱情，以及武学天才玉娇龙追求自由而又失控的故事，其实里面蕴含了中华文明当中的一些哲学，比如物极必反，阴阳相克等等。徐浩峰的功夫电影又回归现实，《箭士柳白猿》《师父》等更多去展现真实的江湖，在真实江湖里，没有吊威亚在空中飞来飞去，有的只是生活的苟且以及江湖当中的身不由己。
为什么《功夫》拍那么久
周星驰拍《功夫》之前一部电影是《少林足球》，中间相隔3年时间，为什么隔这么久才拍出一部新片呢？其实在拍《功夫》之前，周星驰已经是高处不胜寒了，特别是《少林足球》的巨大成功，迫使他必须拍出更成功的电影，可以说周星驰选择《功夫》，完全是为了向自己挑战。
在电影《功夫》里，周星驰选择了传统功夫加上电脑特技的方式进行拍摄，这个对功夫电影来说是一个全新的尝试，周星驰希望每个镜头都是最好的，都是别人从来没有用过的，所以花费了更多的精力。
电影基本都是在上海拍摄完成的，那座4层高的“猪笼城寨”，位于上海南边15公里外的车墩镇，是为了这部电影专门兴建的，整个搭建过程共计花费了2个月的时间。原本构思的时候猪笼城寨是一个乡村，但是和上个世纪40年代城市相差太大，经过多次讨论后成为电影中的样子，但是在拍完《功夫》之后，这个城寨也拆除了。
根据香港媒体报道，周星驰在拍摄《功夫》的时候，由于北美制片方对影片的整体效果不满意，一度与周星驰发生争执。周星驰在拍《功夫》跟《少林足球》一样，麻烦重重，困难不断，后期制作费用不断攀升，一度让哥伦比亚放弃该影片。在《功夫》里一共有550个特效镜头，是电影《少林足球》的5倍，整部影片不仅仅有特技，最难的是与特效结合的效果，这方面《功夫》不逊于好莱坞影片。
当然《功夫》也没有辜负周星驰的努力，2005年内地票房达到1.6亿，成为当年的票房冠军，而且《功夫》在中国香港，新加坡以及马来西亚也获得不错的票房，在香港甚至打破了《侏罗纪公园2》多年票房纪录，创下2512万票房，同时也打破了《哈里波特》在中国台湾创下的记录。在韩国汉城的票房排名中则是排名第一，在韩国全国的排名中排名第二；在日本正式上映，仅用三天就取得了1.1亿日元的票房成绩，成为票房排行榜冠军影片。
在香港第24届金像奖上，《功夫》一共获得16项提名，成为金像奖历史上提名最多的影片，这些提名包括最佳电影、导演、编剧、男女主角、男配角、新演员、摄影、剪辑、美术、服装造型、动作设计等主要奖项，元华和陈国坤还同时入围最佳男配角。
周星驰现象
不单单是年轻人喜欢周星驰，就连哈佛大学教授李欧梵也说自己是一个周星驰的影迷，他说自己有一次在哈佛当代华人文化课上，选了《少林足球》来讲，结果只有80人的课堂，来了180多个学生。李欧梵更是在2004年10月在香港和内地多次举办关于周星驰后现代电影艺术的讲座。
李欧梵教授认为，周星驰表面上的插科打诨，以及搞笑场景背后，永远都是底层的一个小人物，这个小人物需要为了生活不停地奋斗，把自己的潜力发挥出来，实现自己的理想。他认为很多人对周星驰电影有误解，认为那些是随便玩一玩，闹一闹，表现的是肤浅的香港生活，其实不是，周星驰电影有很深刻的积极意义，一个是有向上的理想，另一个就是要有真情。
不只是李教授欣赏周星驰，西南民族大学还聘请周星驰为客座教授，被中国人民大学聘请为工商学院兼职教授，被香港大学聘请为客席讲师。人们对周星驰的评价分为两派，喜欢的认为这是后现代主义，不喜欢的嘲讽无厘头的周星驰也能当教授。
周星驰对自己的认识却非常清醒，他认为自己只是一个客座教授，像电影里友情客串一样，和正牌的教授是无法相提并论的，他认为自己的学历很低，他一直想借个机会回到大学去充充电，而且周星驰也非常喜欢和大学生交流，觉得他们对于电影的认识非常深刻，也有自己很独到的见解，让他受益匪浅。
内地很多学生将他奉为后现代主义代言人，周星驰自己坦言，他并不懂什么是后现代主义，他在任何场合也不敢讲后现代主义，对他而言，拍每一部电影都没有从后现代主义为出发点，而是从故事、戏剧性方面考虑。他认为看他的电影，最大的兴趣是娱乐性，而不是教育，更上升不到哲学。周星驰在各种场合都强调，他只是一个演员，不是一个艺术家，承受不了大家的过度解读。
参考资料：《电影双周刊》、《明报周刊》、《新周刊》、《壹周刊》、《快周刊》、《南方周末》