众所周知，在新加坡有一尊举世闻名的雕塑——鱼尾狮，高8米，重40吨，坐落于新加坡滨海湾鱼尾狮公园，它是新加坡的标志和象征。
关于鱼尾狮的来历，有着动人的传说。
公元14世纪，新加坡在当时被称为单淡马锡，意为海域。
在苏门答腊的“三佛齐”王国（也有的译为“昨佛逝”王国），有一位名为圣尼罗乌达玛的王子，依稀看到遥远的地方有一座小岛，十分神往，决意要亲自乘船去探个究竟。随从们担心海上不安全，不太情愿，但不得已也只能陪着王子乘船出海。
小船在大海中颠簸前行，不料天气突然发生变化，遇到了强大的风暴，海浪翻卷起伏，小船被抛在漩涡之间，忽上忽下，情况万分危急。圣尼罗乌达玛王子沉着镇定，命令随从将船上所有的东西都扔下去，以求减轻船的负荷，迅速逃离风暴中心。但是，船上所有的物品都扔光了，只剩下船里的人，船仍在下沉，危险越来越大。
一个随从向王子报告说：“全部东西都扔光了，再也没有什么东西可以扔了。”稍作停顿后，随从又嗫嚅着说：“不过，还有一件东西可以扔掉，只是如果下人说出来，您可千万不要动怒，把我仍到海里去。”王子说：“你就放心地说吧，我不会伤害你的。”随从说“只有您头上的王冠还可以扔”。王子听罢，略略思索之后，斩钉截铁地说：“现在只有生命最为重要，如果人都死了，王冠还有什么用呢！”于是，毅然决然地将王冠摘下来扔到了海里。刹那间，出现了奇迹。汹涌的海水顿时平息，海面变得风平浪静，他们脱险了。
小船继续在大海中航行，在快要抵达海岸的时候，一只美丽神奇的动物从王子眼前驰过，王子从来没有见过这种动物，随从告诉他那是一只狮子。于是，这位王子就为这个小岛取名“新加坡拉”（Singapura），在梵文中“新加”是“狮子”，“坡拉”是“城”，意思是狮子城。新加坡由此得名。
目前矗立在新加坡鱼尾狮公园的雕塑，是1964年由范克里夫水族馆馆长布仑纳设计的，长着狮子的头，鱼的身子和尾巴，浮游于层层海浪之间，口中喷涌着连绵不断清水。
传说中的狮子，代表了智慧、勇气和力量。自此之后的数十年里，在新加坡的圣淘沙又建造了一尊狮爸爸的雕像、在新加坡的花巴山也建造了一尊狮宝宝的雕像，鱼尾狮一家成为新加坡的标志物，成功打造出新加坡的国际形象，甚至被图腾化和神圣化了起来。